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第36章（第1页）

巷外的阳光渐渐斜了，陆小凤听完，起身往门外走，临走时扔给小红一锭银子：“谢了，回头请你喝酒。”

小红笑着挥手：“陆爷慢走，有新消息我再让人捎信给你！”

陆小凤的身影很快消失在巷口，宽檐帽下的眼睛里，已没了半分玩笑的神色。

…

听风阁的密信落在紫檀木案上，叶孤城指尖拂过信上“醉春楼”三字，眸色未起波澜。

案头的烛火跳了跳，映着他素白的衣袖。信上把陆小凤在楼里的动静写得分明，找了小红问话，打听带“笑”字荷包的疤脸汉子，末了还扔了锭银子当谢礼。

他拿起密信，指尖稍一用力，信纸便化作碎片，随窗外穿堂风卷出窗棂，散入夜色。

“陆小凤的案子，”叶孤城望向窗外新月，声音冷得像碎冰，“与我何干，让你手下人不要掺和。”

身后侍立的属下垂首噤声。谁都知道，城主从不过问江湖杂案，醉春楼不过是名下无数产业里最不起眼的一处，陆小凤要查便查，只要不扰了楼里的规矩，他连眼皮都懒得多抬，只不过这次的案子有些特殊，底下人犹豫片刻报了上来，毕竟这控制人卖命的奇毒十分有意思。

烛火渐稳，映着叶孤城清瘦的侧影，仿佛世间所有纷扰，都近不了这白云城主三尺之内。

可谁又知道他的谋划与担忧。

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结案

江南的雨终于停了，阳光刺破云层，把秦淮河的水面照得波光粼粼。

陆小凤站在街角，手里捏着那枚从莲夫人身上掉落的金步摇流苏，看着前方被官差押走的笑面楼余党，嘴角却没什么笑意。

三天前，他根据小红提供的线索，在城郊的废弃药庐堵住了莲夫人。

那药庐藏在一片竹林深处，院子里种满了奇花异草，多数是剧毒之物，却被打理得井井有条。莲夫人穿着一身素白的衣裙，正坐在石桌旁捣药，石臼里的药末泛着诡异的青紫色。

“你终于来了。”她没有回头，声音平静得像一潭死水。

陆小凤走进院子，破扇子在手里转了两圈：“苏文清知道你做的事吗？”

莲夫人的动作顿了顿，石杵撞击石臼的声音戛然而止。“他不知道，”她缓缓转过身，脸上没有了往日的狠戾，只剩下疲惫，“他以为我早就死在那场大火里了。”

她的目光落在陆小凤手里的流苏上，忽然笑了，笑得比哭还难看：“那支金步摇，是娘留给我的，上面的珍珠，能解我们苏家所有的毒。可我后来才发现，解得了毒，解不了恨。”

二十年前的那个夜晚，火光染红了半个苏州城。苏家世代行医，手里有一株传了百年的“还魂草”，据说能生死人肉白骨，还有一本记录着绝世药方的手札。张百万那时还只是个不起眼的丝绸商，为了得到这两样东西，买通了苏家的管家，趁着夜色放了把火，将苏家上下十五口人全部烧死在宅院里。

“奶娘有个女儿，和我年纪相仿，那晚她穿着我的衣服，替我死在了火里。”莲夫人的声音发颤，指尖掐进掌心，“我躲在了枯井里，弟弟被忠仆藏在柴房的地窖里，我们眼睁睁看着家变成火海，听着爹娘的惨叫……”

她和苏文清逃了出来，却从此再也不能相见。她把年幼的弟弟托付给远房亲戚，并让他们不要告诉他她还活着的事，有些事，她自己背负着就够了，自此她隐姓埋名，一边流浪，一边偷偷研究家传的医书，不是为了救人，而是为了从那些治病的药方里，提炼出最毒的药。

“我花了十年时间，才配出‘笑面散’。”她看着石臼里的药末，眼神空洞，“第一次杀人时，我怕得浑身发抖，可看到仇人笑着死去，我又觉得……痛快。”

她杀了当年参与灭门的帮凶，杀了张百万，杀了所有她认为“该杀”的恶人。可仇恨像野草，一旦生根，就再也除不尽。她成立了笑面楼，用毒药控制了一群亡命之徒，开始变得不分青红皂白，只要有人出钱，只要她看不顺眼，就会动手。

“我停不下来了。”莲夫人拿起石杵，猛地砸向自己的心口，“陆大侠，求你……别告诉文清，让他永远当他的‘活菩萨’。”

青紫色的药末混着血，从她嘴角溢出，她的脸上却带着一丝解脱的笑，像那些死在她手里的人一样。

陆小凤没有阻止。有些债，总要还；有些执念，只有死亡才能终结。

他在药庐的暗格里找到了那株“还魂草”和那本手札，草早已枯萎，手札的最后几页，写满了密密麻麻的毒药配方，字迹从工整到潦草，像记录着一个人逐渐被仇恨吞噬的过程。