外门小比持续了数日,最终在一片喧嚣与几家欢喜几家愁中落下帷幕。
杨开与牧凡,这两个原本在外门毫不起眼的弟子,凭藉着在小比中连战连捷、最终双双闯入前五十的惊艳表现,一举成为本次小比最大的黑马,名声在外门弟子中迅速传开。
他们不仅获得了宗门发放的丰厚奖励,每人二十块下品元石和一瓶辅助修链的“壮骨丹”,更因此进入了数位内门执事乃至一位长老的视线。
这对于出身普通、资源匮乏的他们而言,无疑是巨大的鼓舞和机遇。
小比结束的当晚,夕阳将巨象谷染成一片暖金色。
杨开和牧凡用刚领到的贡献点,特意去膳堂换了一只烤得金黄流油、香气扑鼻的“岩羊后腿”,又打了一壶清冽的果酒,兴冲冲地跑回了灰土象苑。
“顾管事!顾管事!”
杨开人未到声先至,脸上还带着几处未消的青紫,但眼睛亮得惊人,“我们回来了!给您带了点好吃的!”
顾晨正躺在老树下的躺椅上,看似闭目养神,听到喊声,他缓缓睁眼,便看到两个少年提着油纸包和酒壶,满脸兴奋地跑过来。
身后还跟着他们各自的灰土象幼崽“大壮”和“石头”,小象们似乎也感受到了主人的喜悦,鼻子欢快地甩动着。
“哦?看来收获不错。”顾晨坐起身,脸上露出一丝淡淡的笑意。
他早已从其他弟子口中听说了两人的战绩。
“顾管事,这次多亏了您!”
牧凡不善言辞,但此刻也激动得脸色发红,将油纸包和酒壶恭敬地放在顾晨旁边一块平整的石头上,
“没有您的指点,我们绝不可能有今天。”
杨开更是连连点头,手舞足蹈地描述着比试中的惊险和最终获胜的畅快。
顾晨安静地听着,偶尔点点头,待他们说完,才指了指两人脸上身上的淤青:“赢了是好事,但不可骄傲。
今日你们能胜,是对手只是外门弟子,跟你们同龄的人,很多已经是武师的实力了。
不过你们的表现不错,有很大的上升空间。
尤其是你,杨开,最后能想到变节奏、抓破绽,还算机灵。
牧凡,起手的气势压制用得不错,但后续追击稍显犹豫,若对手经验再老辣些,未必没有反击余地。”
他语气平和,点出两人比试中的得失,既肯定了他们的进步,也指出了不足。
杨开和牧凡听得连连点头,心中那点因胜利而产生的飘飘然立刻消散,取而代之的是更深的敬佩和反思。
“顾管事教训的是,我们定当谨记。”两人齐声道。
顾晨摆摆手,示意他们坐下一起分享食物。
烤岩羊腿外焦里嫩,油脂混合着香料的气息在傍晚微凉的空气中弥漫开来;
果酒清甜,带着谷中野果特有的芬芳。
三人两象,在夕阳余晖下,倒也其乐融融。
……
几日后,顾晨将象苑事务简单交代给杨开和牧凡,便动身前往位于山谷另一侧的“育象堂”。
这里是巨象门专门管理所有战兽培育、分配、医疗等事务的核心机构之一,建筑比象苑气派得多,空气中弥漫着更浓的草药和兽类气息。
接待他的是一位姓王的中年执事,面容和善,听说顾晨是来领取属于管事的福利,一头灰土象幼崽时,便热情地引他去了后面的幼象栏。
栏中十几头灰土象幼崽正在嬉戏打闹,或互相顶撞,或追逐滚动的草球,显得生机勃勃。
顾晨目光扫过,很快锁定了一头看起来相对安静、但眼神清澈、骨架匀称的小家伙。
它独自站在角落,好奇地打量着走近的顾晨,并未像其他幼崽那样躲闪或躁动。
“就它吧。”顾晨指着那头小象道。
王执事有些意外:“顾管事好眼力,这小家伙是这一批里性子最稳、根骨也最好的之一,就是不太合群。
您确定要它?
有些管事喜欢更活泼的。”
“合眼缘。”顾晨简单道,伸出手。
那小象犹豫了一下,慢慢走上前,用鼻子轻轻碰了碰顾晨的手掌,触感温凉而粗糙。
似乎意识到了什么,大眼睛水灵灵的。
手续很快办妥,顾晨得到了一份简单的“育象须知”和一块代表土包身份的骨牌。
当他牵着小象回到灰土象苑时,杨开和牧凡都围了上来。
“顾管事,这就是您领的小象?好精神!”杨开赞叹道。
顾晨点点头,对围过来的成年灰土象们释放出温和友善的精神意念,并轻轻拍了拍土包的脑袋:“它叫土包,以后就是咱们苑的新成员了。”
或许是顾晨身上常年用《养兽宝典》法门滋养象群带来的亲和力,或许是土包本身性子温和,成年灰土象们只是好奇地用鼻子嗅了嗅土包,并未表现出排斥。