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第113章（第1页）

公爵浑浊的老眼中闪过一丝狠厉，“不能再等了。必须让这个不知天高地厚的爬虫，从哪里来，滚回哪里去！彻底毁掉他！”

“毁掉？”沃里克伯爵身体前倾，压低声音，眼中闪烁着阴谋的光芒，“怎么毁？他可是帕默斯顿的心头肉。直接攻击首相，代价太大。”

“不需要直接攻击首相。”赫里福德主教慢悠悠地说，捻动念珠的手指却异常稳定，“攻击点就在那个哈特菲尔德身上。他太年轻，太‘干净’了？不，是人就有弱点。我听说，当年他在《泰晤士报》时，曾被几位夫人…‘垂青’过？虽然没得手，但流言蜚语总是有的。

还有，他推动的这些工程，动辄几十万英镑的合同…招标过程真的那么‘透明’？他那个在坎伯韦尔的姐姐一家，虽然都死在霍乱里了，但之前可是收到过他不少钱…钱从哪里来？他一个秘书的薪水，够吗？”

主教的话如同毒蛇吐信，暗示着构陷的方向——道德污点、贪污受贿、利益输送。

“不够！”西摩兰公爵斩钉截铁，“这些捕风捉影的东西，帕默斯顿能压下去。我们需要更狠、更直接的！议会！在下一轮预算委员会辩论上，重点狙击他负责的‘新生伦敦’子项目资金！我的人已经在贵族院发起质询，质疑他的能力和操守。

沃里克，你在下议院的朋友们，要准备好发起动议，要求成立特别委员会，调查他在工程合同招标、土地征用补偿评估中的‘违规行为’和‘利益冲突’！材料…”公爵看向主教。

赫里福德主教微微一笑：“一些‘匿名举报信’和‘内部人士的担忧’，很快就会出现在相关议员和…某些‘热心’的报社编辑桌上。内容会很‘详实’，比如他‘私下接触’某些特定承包商，比如他‘施压’评估机构低估某些贵族土地的补偿价值…真伪不重要，重要的是制造声势，把他拖入泥潭！

让他疲于应付调查，让帕默斯顿不得不考虑保他的政治成本！只要调查启动，他身上的光环就碎了！一个被丑闻缠身的人，还能待在首相府的核心位置？做梦！”

“还有舆论！”沃里克伯爵补充道，“我认识几家小报的主编，很懂得‘迎合’读者的‘好奇心’。哈特菲尔德那张漂亮脸蛋和他的‘传奇’经历，本身就是绝佳的素材。把他描绘成一个靠女人、靠心机、靠激进思想上位的危险分子，一个试图用肮脏的下水道玷污英格兰古老传统的破坏者！让公众厌恶他！”

三人交换着心照不宣的阴冷眼神，举起了手中的水晶杯，猩红的酒液如同鲜血。“为了古老的英格兰，为了贵族的尊严。”西摩兰公爵低沉地说。一场针对欧文·哈特菲尔德的绞杀阴谋，在这间弥漫着雪茄香和腐朽气息的密室里，正式启动。

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帕默斯顿的书房，气氛凝重如铅。老首相看着桌上堆积的、充满恶意的贵族院质询文件副本、几份措辞尖锐的小报剪报，上面绘声绘色地描述着欧文与“某位公爵夫人”的“秘闻”，暗示他在工程招标中的“猫腻”，还有一份来自下议院心腹议员的密信，详细报告了沃里克伯爵等人正在串联、准备在预算委员会发难的动向。

“一群盘踞在朽木上的秃鹫！”帕默斯顿将一份小报撕得粉碎，声音里压抑着雷霆之怒，“为了几英亩土地，为了维护他们那点可笑的、建立在平民血泪之上的‘尊严’，就要毁掉一个可能改变伦敦、改变帝国未来的年轻人！他们才是帝国的蛀虫！”

欧文静静地站在桌前，深潭般的眼眸扫过那些污蔑的文字，平静无波。愤怒？有，但更多的是冰冷的计算。他早已预料到反击会来，只是没想到如此下作、如此迅猛。

“首相阁下，工程进度目前未受实质影响。巴泽尔杰特先生顶住了压力。舆论方面，我会通过数据和《泰晤士报》进行反击，证明工程的必要性和紧迫性。至于议会的质询和可能的调查，我…”

“不，欧文。”帕默斯顿打断了他，站起身，走到窗边，望着唐宁街狭窄的天空，语气深沉，“你做得无可挑剔。但毒蛇已经亮出了毒牙。继续留在这个靶心，每一支暗箭都可能致命。这不仅关乎你个人，更关乎我们的事业。我需要你暂时离开风暴眼。不是退缩，是“战略转移”

他转身，目光锐利如鹰隼：“你需要一个避风港，一个能让你继续成长、积累更独特资本的地方。同时，也需要给那些秃鹫一个错觉——欧文·哈特菲尔德被‘流放’了，他们的目的达到了。”他拉开抽屉，取出那份“绝密”文件——关于成立海外秘密情报处（sis，未来的i6）的构想。