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第197章（第1页）

“陛下，王后陛下。”欧文恭敬地行礼，姿态无可挑剔，“清水即可，谢谢陛下。”他选择保持绝对的清醒。

侍者送上清水后悄然退下。国王打量着欧文，目光在他颈侧的伤痕和略显疲惫但依旧锐利的眼神上停留片刻。

“码头区的事情，我们都听说了。”国王收敛了笑容，语气变得严肃而真诚，“非常凶险。霍顿的言论，令人发指！简直是对帝国子民尊严的践踏！”

他语气中带着真切的愤怒，“而你，哈特菲尔德先生，你在那种情况下的勇气、智慧和担当，令人钦佩！特别是你亮明身份后，工人们对你的信任…这非常难得！

你为王室，也为帝国，避免了一场可能无法收拾的灾难。我和王后，都深表感谢！”

亚历山德拉王后也柔声附和：“是的，哈特菲尔德先生。您的行为展现了真正的绅士风度和对子民的责任感。上帝保佑您平安无事。”

“感谢陛下和王后陛下的关心和赞誉。维护稳定，保障民众权益，是臣下的职责。”欧文的回答谦逊而得体，没有居功。

国王满意地点点头，话锋一转：“首相任命你处理这场席卷全国的罢工危机，我已知晓。三天时间…压力很大啊。”

他目光深邃地看着欧文，“我召你来，一是表达对你在码头区英勇行为的赞赏和慰问；二来，也是想听听你对当前这场危机的看法？当然，只是私下交流。”他强调了“私下”，表示这不是正式的政治质询。

这是一个信号。国王在表达支持，也在试探欧文的能力和思路。

欧文心领神会。他略作沉吟，用清晰、简洁、逻辑严密的语言，分析了罢工的根源、工会内部的派系斗争、外部势力可能的介入，以及当前面临的最大挑战——如何在极短时间内重建基本信任，将诉求拉回可谈判轨道。

他没有透露具体的谈判策略，但展现出的洞察力、全局观和对底层诉求的深刻理解，让国王频频点头。

亚历山德拉王后也听得十分专注。

“嗯…鞭辟入里，切中要害。”国王听完，眼中赞赏之色更浓，“看来首相选你，是选对了人。记住，哈特菲尔德先生，”

国王的声音带着王者的威严和一丝语重心长的嘱托

“王冠的根基在于民心。解决这场危机，既要维护法律和秩序，更要体察民众疾苦，寻求公正的解决之道。王室…会关注并支持一切有利于帝国稳定和子民福祉的努力。”

这几乎是明确的站台表态！国王将他在贫民窟改造中获得的“亲民”声望，部分投射到了欧文身上，并暗示在必要时可提供王室影响力的支持。

“感谢陛下的信任和教诲。臣下定当竭尽全力，不负陛下所托。”

欧文起身，深深鞠躬。国王的支持，是一张在关键时刻可能扭转局面的王牌。

离开蓝色客厅，在侍从的引领下穿过长长的走廊时，一位身着宫廷总管服饰的年长侍从，在无人注意的转角处，极其隐晦地靠近欧文一步，用只有两人能听到的声音低语道：

“顾问先生，史密斯-卡明上校的伤势…陛下也颇为关切。上校是王室忠诚的朋友。”说完，便若无其事地继续前行。

欧文的脚步没有丝毫停顿，深潭般的眼眸直视前方，仿佛什么也没听到。

但这句话像一颗投入深潭的石子，在他心中激起一丝涟漪。

亨利与王室的关系，比他想象的更深。国王的关切…是出于对臣下的体恤？还是…别的原因？

他无暇细想。三天期限如同悬顶之剑。

他快步走出白金汉宫辉煌的大门，重新踏入被罢工阴云笼罩的伦敦夜色。冰冷的空气让他精神一振。觐见国王获得的支持是意外之喜，但前方的路，依然遍布荆棘。

他坐进等候的轿车，对司机沉声道：

“回唐宁街。”

车厢内，欧文闭上眼。亨利的告白、后背的灼伤、国王的橄榄枝、首相的三天期限、罢工委员会复杂的档案、独眼工人绝望的嘶吼…无数信息碎片在他脑中盘旋、碰撞、组合。

他在接下来的七十二小时里，打一场只许胜不许败的硬仗。他的理想，他的誓言，乃至整个帝国的命运，都系于此役。

他像一枚被压上枪膛的子弹，目标只有一个——击碎那百年不化的坚冰，无论代价如何。

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8小时工作制触动资本最敏感的神经

白金汉宫的灯火在车窗外飞速倒退，如同幻影。

欧文·哈特菲尔德靠在冰冷的皮座椅上，深潭般的眼眸紧闭，隔绝了伦敦罢工阴云笼罩的夜色。