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那纵火的歹人一记手刀下去，虽快又狠，却没把徐未宁劈晕，只是把徐未宁打倒在地，爬不起来，那歹人便以为他已经晕了过去，将他扛在肩上逃了。　　徐未宁唉声叹气，叫苦不迭，觉得此人劈后颈的功夫还待修炼一番，与其这样头昏脑胀地被他倒挂在肩上颠簸，还不如直接被劈晕了好。　　他眯缝着眼，视野里是一双奔跑的草鞋，以及不断向后掠去的冒着草尖儿的雨后湿土，隐约听见有人骂道：“你个傻鸟！做什么还扛个人出来？不嫌累赘！”　　扛着徐未宁那人道：“俺不扛他出来，留他在那里，早烧死了！”　　“烧死便烧死了，你一把火下去，那府里不知道要烧死多少人，这会儿发善心来啦？”　　“可你瞧他……”　　那人后面说了句什么，徐未宁没有听清，但另一人从此便不吭声了。　　他们带着徐未宁钻进一条狭窄的山道，进了山里。山路湿滑，崎岖难走，他们走了约有一刻钟的时间，步伐逐渐地慢了下来。昏黑的密林间，依稀现出一点光亮。　　徐未宁听其中一人道：“唉。可是咱没救出二当家的，一会儿该怎么向大当家的交代呢？”另一人道：“你去说罢。”前面那人道：“你去说。”两人争了一阵，没分出结果，便先停下来歇脚，扛着徐未宁的那人将徐未宁靠树放下，取水来喝。　　才喝一口，那土匪就叫水呛住，惊天动地地咳了起来，一边咳，一边大力捶着胸口，还一边急忙地叫他的同伙：　　“人跑了！人跑了！”　　徐未宁跌跌撞撞地在树林间逃窜，鞋跑掉了，脚上沾满了泥，不知踩到了什么东西，倒抽一口凉气，脚底蓦地刺痛，划出一道长长的血口。　　四面八方，尽是一模一样的树丛，绕得人昏头转向，徐未宁总觉得自己好像下的奇毒里捡回一条命，结果做了小半年的傻子；又好不容易遇见了前齐太医邵裕衡，用一碗红花紫草汁治好了脑子，结果转眼就给土匪绑了……　　却听扑通两声闷响，两个土匪接连跪倒在了徐未宁的身前。　　“徐大人！”土匪涕泪俱下，“您不记得俺们了，当年您到长陵救旱，发还了半年的税钱，救了俺黄六一家老小的命，大恩大德，黄某此生难忘。刚才情急之下，不知是徐大人，多有得罪，还望徐大人包涵！”　　徐未宁：“……”　　半晌，他清咳两声，理了理逃窜时散乱的长发，整了整身前歪斜的衣襟，想要站起来，脚踝一痛，又即刻跌了回去。　　他瘫坐在地，长叹了一口气，弱弱地问道：“那你们到底是为什么要追我呢？”　　真是吓人得很。　　两个土匪一左一右地将徐未宁搀扶起来，使他单只脚撑在地上，一蹦一跳地前行。其间，有个土匪问：“徐大人，还是让俺扛着您走吧？”徐未宁道：“千万不要。”土匪于是作罢，将他搀进了后山腰的一间寺庙里。　　这间寺庙外观敝旧，墙角遍布乌青苔藓，红砖斑驳褪色，似乎废弃多年，很有种阴森可怖的气氛。推门进去后，殿内却铺着草席，点着烛灯，三人高的石雕神像旁，还用红砖架着灶台。　　那神像长着三张女人的脸，各朝东、北、西三方微笑，各个微笑不尽相同：一笑五谷丰登，有食能饱；二笑御冬有衣，不惧严寒；三笑福子福女，人丁兴旺——这便是齐国百姓曾供奉的三喜娘娘。　　大殿之中，还有许多男女老幼，布衣草鞋，见徐未宁被放在草席上，纷纷围聚过来瞧他。纵使徐未宁脸皮再厚，被这么多人围在一起瞧，也难得生出几分拘谨之意。但见一个裹着头巾的女人笑道：“徐大人真是越来越俊啦！徐大人，俺以前请你到家吃过饭的，你回京之前，还送过你双鞋，你记不记得俺？”　　徐未宁道：“啊……”　　有人朝她背上拍了一记道：“人家见过的姑娘多哩，谁记得你！”　　那女人横他一眼，骂道：“你这死王八白眼狼，闭上你的嘴。”犹不解气，用力地把他搡了出去。　　徐未宁没有说话。他的目光从草席旁的每一张脸上移过——背对着烛光，那每一张脸都晦暗不清，或方或圆，或黄或黑，大有不同，他也的确都没有了印象。但他想起了自己曾赴此地就任过。彼时长陵大旱，半年未雨，这里本来就不通商路，百姓生活多靠自给，眼见秋收无成，徐未宁自散府库救济饥民，并上表请求慕容栩免除长陵半年税收，并叫每家每户各遣至少一名壮丁到邻州去，每十人分一块田，合力劳作，所得作物的三分充作明年税收，七分由他们自己商定分去。于是那年大旱终于平安地度过了。次年，徐未宁应诏回京，临走之前，当地百姓轮流设宴，请他一家家地吃过去，又争相做鞋，叫他路上好走。　　如今，齐国的地界已作了周国的地界，长陵也已改名叫做平津，但生活在这里的人，依旧是他的百姓。　　“你们……”徐未宁问，“为何要在这山里做土匪呢？”　　有人叹道：“那也是说来话长……那赵金堂来了之后，常带人到城里欺男霸女，劫财烧房，咱们本来预备着从四虎山的两侧再修几条路，做商人生意，叫土匪抢得做不下去，县令官儿又与赵金堂做一伙儿的，报官也没什么用处，那咱们就只得到山上来做土匪啦……要么跟着县令官儿，要么跟着赵当家，总得有个领头的，不然吃不上饭呀……”　　“徐大人，您说，咱们这会儿要怎么办好？”　　“是呀，徐大人，您说什么，咱们都听您的。”　　他们巴巴地望着徐未宁，满心地等他拿主意，只待一声令下，唯命是从，即便徐未宁此刻蓬头垢面，衣衫脏乱，还瘸着一只脚。　　“邵大夫来了，”一人将邵裕衡领进大殿，带到徐未宁躺着的草席边，“邵大夫，你给他瞧瞧，他的脚踝是不是断了？”　　邵裕衡伸手一掰，徐未宁“啊”地一叫，骤然的刺痛之后，邵裕衡笑道：“好了，已经给他掰回去了。又见面啦，徐大人。”　　“邵大人，”徐未宁道，“真是好巧好巧……”　　邵裕衡道：“确实是很巧，我也万万没有想到，我那早销毁了的药方，竟然又到了你的手上，还叫你吃了下去……”　　徐未宁叹道：“那就不巧了，也不是我愿意的……”　　邵裕衡给他把过脉象，道：“你这毒清得已经差不多，再喝几回红花紫草汁就行了。”　　徐未宁道：“是么，那真是好得很……”　　他歇息了片刻，坐起身来，环视一圈，微微笑道：“诸位大可放心，我徐未宁既得陛下赏重，就一定会请陛下招安，其余匪贼，一并剿灭。诸位，都随我来吧。”　　与此同时，山脚之下。　　紧急调来的数千精兵手持火把，严阵以待，从山上看去，只见一片星海般密集的点点火光。前去探路的士兵折返，对萧闵道：“陛下，前方山路难测，加之更深夜重，实在难以摸清那匪寨的所在，单是上山的岔路，就有足足八条……”　　话未说完，他就被萧闵当胸踹飞出去。其余人见状，皆噤若寒蝉。　　“朕说过，不论如何，朕活要见人……朕只要见人，”萧闵一字一字道，“既有八条岔路，那么就分八路兵线。朕亲自带人上去。”　　“陛下万万不可！”秦肃一惊，忙劝告道，“山路险峻，匪贼狡诈，若是出了什么意外……卑职这便带人上去，一定将徐大人全须全尾地带出来，陛下且留此等候——”　　“让开。”　　“陛下……”　　“朕叫你让开！”　　萧闵抬手挥开秦肃，一扯缰绳，纵马便朝漆黑的山林间去了，立刻有士兵举着火把跟上，为他照路。