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身旁再无外人，曲邵也终于表露出几分急躁。　　相比较世家的扎根日久，他在京中根基太浅。　　尽管这些时日，借元安之手无声无息地调来了江南势力，但依旧是杯水车薪，否则也不屑于用这种拆东墙补西墙，与天争时的法子。　　这个计划本不该如此仓促的，原本还可以更尽善尽美的。　　可惜啊。　　都是皇帝逼他的。　　曲邵的神色愈发冷了：“还有，开诏狱，让东风使在那等我。”　　————————————　　当星火社的火种取代金吾卫的身影，遍布京城大街小巷之际，邓笙一身风尘狼狈，踉跄出现在萧思远面前。　　萧思远指尖漫不经心地摩挲把玩着邓笙递上来的符节，语声带着几分笑意：“左将军能够弃暗投明，老夫心中实在喜不自胜。”　　邓笙面色冷硬，不见半分波澜。朝野上下谁都清楚，他出身寒门败族，素来为高门世家排挤不容。后来投身先帝麾下，做了朝廷手里一柄不折不扣的锐鹰爪牙。若不是已然走到山穷水尽的绝境，此人断不会俯首来投。　　“只望公爷言出必行，保全我麾下袍泽。”邓笙沉声说道。　　“将军大可安心。”萧思远扭头扬声吩咐，“承安，持这枚符节，去四方城门收拢整饬城防兵卫，再传令北大营禁军，移师驻扎明德门外。”　　萧承安躬身领命，快步退下。　　身后，对此不发一辞的邓笙，缓缓抬起垂落的双眼。　　————————————　　浓稠如墨的夜色之中，星火、刀光与漫落雪色交缠一处，如深海底下翻涌不息的暗潮，在遍地烽火喧嚣里，粉墨登场。　　瑞王府内，曲谨任由侍仆上前，替自己换上孝服，系上素白丧带。　　自从回府之后，他便始终缄默不语。　　“大王！大王！”　　门外陡然响起近侍连滚带爬闯进来的声响。　　这般失仪的仓皇模样，惹得曲谨不悦地蹙起眉头。　　他尚未来得及开口斥责，便见那近侍浑身抖如筛糠，手指直直指向院外。　　曲谨心口骤然一紧，心跳猛地急促起来。　　他一把拂开身旁伺候更衣的下人，快步踏出暖意融融的屋舍，一头撞进漫天呼啸的北风里。　　廊下立着一人。　　是萧卉。　　她一身粗布麻裳，扮作粗使下人的模样，外头紧紧裹着一条厚重粗糙的毡毯，浑身止不住簌簌发抖，不知是彻骨严寒所致，还是惊魂未定。　　她眼眶通红，望向曲谨，却没有开口。　　毡毯缝隙下探出一只纤细白嫩的小手，随即毯子缓缓掀开一角，露出一张粉雕玉琢的小脸。　　女童伸着胳膊，朝着曲谨软软唤道：“阿耶。”　　大祭礼翻覆一朝间　　是日，大行皇帝大祭礼。　　凡在京五品及以上官员，尽数齐集候于太极殿外。　　殿阶之下，素幡白旒临风垂落，铜鼎之中青烟袅袅，礼乐官静立于两侧，一片素白，满目哀戚。　　雪已霁，寒霜未消。　　举目长空灰蒙沉沉，天地浑茫一色。　　丧服看上去料子厚重，可到了数九深冬，根本不足以抵御噬骨寒气。　　官员整肃列队，自沉沉昏夜立至东方破晓。　　白霜便凝在粗麻丧衣的布纹之上，待晨光一点点铺洒下来，又顺着衣料纹路缓缓消融，湿了片片衣摆。　　曲谨是与萧思远一同抵达。　　此前曲谨为大雪所阻，困于京郊，几番历险，九死一生方安然返京。　　值此非常之机，他能活着回到京城，已堪称为苍天庇佑。　　可眼下局势诡谲莫测，胜负浮沉尚未见分晓，满朝文武心中皆存掂量，无人敢贸然上前，与他客套攀附，押注示好。　　曲谨神色不动，举步踏入大殿，萧思远紧随在他身后。　　殿中守灵的嫔妃与皇嗣夜里方才轮班休整，又草草用过早膳。连日惊变迭起，身心俱疲，这一时半会的平静，众人陷在一片麻木放空之中，神思恍恍惚惚。　　大祭时辰尚未到，按礼朝臣本不该擅入内殿。　　听得殿外传来步履声响，殿内诸人纷纷转头，抬眼向外张望。　　“五兄！”　　曲诚、曲谚两兄弟年纪尚幼，连日担惊受怕，惶惶不可终日。　　此刻得见羽翼已成的兄长，如同觅得了主心骨，便本能地要迎上前去。　　宜阳却跨步上前，伸手将二人拦了下来。　　一夜翻覆，宜阳已不敢再轻信任何艺人。　　“三姐姐…”　　曲诚、曲谚被挡在她身后，抬眼望见宜阳满面戒备，方后知后觉地冷静下来。　　曲谨将宜阳心底的戒备、曲诚与曲谚眼底的后怕尽数收在眼中，却并未多言，只对着几人轻轻颔首。　　他抬眼环视整座大殿，既不见曲谈的踪迹，也不见他麾下爪牙。　　可满室天潢贵胄，个个草木皆兵、惴惴难安，显然依旧处在他人掌控辖制之下。　　忽然，他目光一扫，瞥见一道既陌生又熟悉的身影。　　是明阳。　　她被安置在大殿一处偏僻的角落，身侧立着一名素衣女子，神色清冷淡然。　　四周布满金吾卫士，将这一方小天地与殿中众人截然隔开。　　说是护持拱卫也罢，说是拘押监视，亦无不可。　　曲谨回过头，恰好与萧思远目光相撞。　　萧思远分明也察觉到这一处异常，只是心存顾忌，出于审慎，暂且缄口不语。　　曲谨并未汇入守灵的行列，依旧与萧思远并肩立在一旁。　　他连半分场面功夫都不肯做，心思昭然若揭。　　若放在往日，定然要惹来非议，可此刻人人自危，竟无一人敢出头招惹祸端。　　铜漏滴答声声不绝，日光顺着殿宇檐角缓缓东升。　　高阶朝臣依礼列队入殿，按官阶品秩序次分班肃立；余下官员则留于殿外廊庑之下，听候号令。　　时至此刻，宁王曲谈依旧未曾现身。　　曲谨方才那几分漫不经心尽数敛去，面色一点点沉凝凝重下来。　　三记清越的磬声落下，太极殿内素白幔帐缓缓撩起。　　帝王神牌奉于殿心供台，炉中香烟袅袅升腾，白雾氤氲，迷离了众人视线。　　而待烟气缓缓散开，立于最前排的曲谨与三省长官看清牌位上镌刻的字迹，当即勃然色变。　　余下站位靠后的官员，起初尚不明殿中突生何等变故，见曲谨一干重臣神色骤变，纷纷投去好奇目光。　　待到看清牌位铭文的刹那，一张张脸孔也接连变色。　　那供于正中的，根本不是大行皇帝的神主。　　乃是高祖皇帝的神牌。　　“这究竟是怎么回事？”　　满殿瞬间哗然。众臣全然顾不上丧礼礼数，交头接耳，窃窃之声此起彼伏，殿内一片纷乱。　　礼部尚书察觉到萧思远投来的一道冰冷目光，心头一凛，连忙清了清嗓子，扬声高喝：“肃静！”　　他这边刚勉强压下百官骚动，另一侧曲谨却全然不给萧思远留半分情面，径直向礼部尚书厉声发难：“礼部尚书，此乃何故！”　　不等礼部尚书开口分说，曲谨步步紧逼，诘问如连珠炮般接踵而至：“宁王何在，他自诩监国，今日大行皇帝大祭，为何迟迟不见现身！”　　眼见曲谨一个无君无父，不忠不孝的帽子便要扣下。　　一个冷冽的声音自殿宇侧方骤然响起，截断满堂喧扰：　　“因为他不配。”　　“静安王…”　　只这一声，殿内便泛起阵阵低低的私议，如涟漪般四下蔓延开来。　　萧思远微微眯起双目，望向那道自背光走来的身影，声音带着犹疑与忌惮：　　“曲、邵。”　　曲邵缓步上前，朗然开口，声音穿透满殿嘈杂：“曲谈涉嫌毒杀君父，意图弑君夺位，昨夜宗正寺会同大理寺将其拘拿，押入诏狱勘审。方才，曲谈已对自身犯下的累累恶行，供认不讳。”　　一语既出，卷起千层惊浪。　　曲邵行至殿心，自广袖之中取出一张血迹斑驳的供状，高高举起：“此便是曲谈亲笔认罪供词，诸位大可传观核验。”　　曲谨上前，率先接过卷册。　　他一目十行匆匆览毕，脸色倏然变得极为难看，旋即将供状递向萧思远，再依次传至三省长官与御史大夫沈宏手中。　　与此同时，殿内斥骂之声轰然四起。　　“果然如此！难怪先帝骤然越过瑞王令他监国，原来是假传圣旨，包藏祸心！”　　“简直猪狗不如！”　　“不忠不义，不仁不孝！”　　殿中不少朝臣起先尚且自持官身体面，不肯口出恶言。　　可听周遭骂声愈演愈烈，人人皆在表态，生怕自己稍有缄默，来日便要遭人构陷、落人口实。　　到后来，各式各样的污言秽语，此起彼伏响彻大殿。