笔趣阁

第99页（第1页）

“如今东陇田间地头，乃至城中巷口，处处可见木柴，道道可闻蝗腥。”　　“飞蝗既成群而起，迁徙无定，已非东陇一郡之力所能治。东陇唯尽力保住剩余庄稼，恳请朝廷遣人前来相助，愈快愈好。”　　“愚自知此奏越级，违反法制，然为郡中百姓，为天下民生计，纵因此免官降秩，愚亦无悔。唯请朝廷速遣使臣，救救东陇。”　　在韩类，褚匀二人阅览奏章期间，周守卿与江百青对视一眼，又双双垂下眼去。　　如今东边十六州三省政务已理，却仍有西北，西南各处待治。这两月来众人已是片刻不敢耽搁，却还是出了西宁蝗灾。　　东陇郡令此奏章，明里暗里说了三件事。一是蝗灾待救，刻不容缓，二是西宁治灾无方，瞒报成性，三是州中有人只手遮天，底下人上报灾情也能被“降秩免官”。　　褚匀阅完，将奏章还给柳衡。　　与韩类对视一眼，褚匀问道：“东陇此事，大将军是否已知情？”　　柳衡将奏章接过，回道：“尚未，某方见到此奏章，便请二位大人前来相商，”又接着问道，“二位大人认为如何？”　　韩类无话。　　褚匀叹气，道：“飞蝗重防，一旦发现蝗卵，便应翻土挖掘卵块。若疏忽大意，让蝗卵孵化了，蝗蝻尚未生翅，也还有治。然如今蝗群既成，已有毒性，鸡鸭多食也会中毒。既有遮天蔽日之势，单是张网火烧，已无济于事。”　　“如今之计，唯有抢收。然西宁种的是春麦，此时怕是尚未完全成熟。”　　蜡熟的小麦尚未完全变硬，割下后要尽快晾晒干燥，去除水分，否则极易发热霉变。但蝗虫有翅膀，晒在院子里跟与留在田地里没什么两样，都会被糟蹋。　　柳衡道：“褚大人所说有理，那就即刻加派人手到西宁及附近州郡进行抢收，沿蝗群所经之处设网捕杀，趁其落地之时尽力灭蝗。”　　褚匀连连点头，继续说：“还得开州仓，救济灾民，以免流民四散，扰及周边州郡安定。”　　江百青与周守卿有一想法，轻声问：“飞蝗成虫鸡鸭多食有毒，能否从周边州郡借些家禽前来分食，以减轻蝗患？”　　褚匀点头：“未尝不可。只是这“借”，“还“都不是易事。”　　借？如何借？人家凭什么借你？借来了，又如何归还？何时归还？每一处借来多少鸡，多少鸭，登记，调运，借与还之间需投入许多精力。　　周守卿站了出来：“我愿向大将军自荐前往，为西宁灭蝗。”　　褚匀与周守卿的二哥周守为同朝为官。周守为性子直爽，褚匀对他颇有好感，因着这层交情，对周守卿的初印象也不差。他不反对周守卿去灭蝗，只是去西宁这一路，必不太平，先前孙伯弘都在那狠狠栽了跟头，周守卿能应付得了吗？　　柳衡面上仍是那副处变不惊的温和笑意。褚匀转头去看韩类。　　片刻后，自开始就未发言的韩类终于说话：“既要灭蝗，便要连地底的卵也翻出来。斩草除根。”　　他看向周守卿，道：“蝗群成灾，若不能斩草除根，便轮到你我被啃食殆尽。”　　周守卿行一礼：“下官听令。”　　六月十九日，御史大夫韩类与新任尚书仆射周守卿领大将军陆擎锋之令，前往西宁灭蝗。　　太常少卿李怀奉上峰太常卿东方汲之命，日日在城外等秋穗成熟。附近农人已经认得他，知道他要秋穗，有大方的农人要赠他两支，他却连连摆手，说一定要完全成熟的。　　农人见他着急，昨日甚至有人见他蹲在田边与稻穗说话，给他建议：“那还要七八日呢，你要着急你到南边澧阳郡去，那边天热，早稻已经在收了。”　　日头下李怀热得满头大汗，看着田间农人打着赤脚，戴着草帽光着上身，心中羡慕不已，却还是强撑着士大夫的风度，连衣袖都没卷。　　他回道：“不可，必须要咱们这儿的。”　　又道：“老丈，还请您帮我多留意着些。若有稻穗熟了，烦请知会我一声。”　　农人搞不明白他的执着，却仍是答应了。　　六月二十一日，杜如晦回到归云。　　他离开前将两万多楚人俘虏被编入各处营造之中，搬运砖石，伐木烧瓦，清理废墟，昼夜轮换，与城中百姓一起重建归云。　　他不在的这些时日，城中重建已近乎完成。　　烧毁的城墙已经修复，城门重新立起，街巷中的废墟早已清理得干干净净。大片被烧毁的房屋重新盖了起来，新夯的墙，新铺的瓦片，一切都整洁干净。　　归云百姓也已恢复了正常生活。街边如其他城市一样有着各式各样的商贩，孩童在巷中嬉闹，妇人们在门前洒扫，男人们或进城营生，或下田劳作，傍晚时家家升起炊烟。　　只角落里几处难以铲除的焦黑烟痕，提醒着世人这里曾经发生过什么。　　一名楚虏蹲在角落，拿着石块试图磨灭墙角一处火烧的痕迹。　　再有一会儿，等日落了他与同伴就能清点收工，回到营造休息。回营后他能分到一顿餐食，或是粟米，或是麦饼，佐以一碗撒了粗盐的汤。　　等到夜晚，营房里挤满了人，草席贴着地面铺开，众人挨着睡下。这时他会学着雍人行礼的模样，双手握拳，频频鞠躬，脸上挂着讨好的笑。　　他干活从来是很努力的，于是那雍人监工见着他这讨好的模样，不耐烦地驱赶他：“去!去！”　　他明白监工这是允许了，就抱着草席睡到屋檐下。　　屋外有风沙，他不是不想睡在屋内。　　在北楚，楚人以武力区分你我。弱小的人就是卑劣的，就该被勇士踩在脚下。丰沃的水草，强壮的好生育的女人，肥硕的牛羊，谁强大就属于谁。　　这是他们自先祖以来就奉行的生存之道，是长生天教给他们的道理。　　这样的道理，即便他们成了俘虏也在奉行。　　营口挂着的头骨，风一吹彼此相撞，发出一声声空洞的声响。这声响催得楚虏不得不服从雍人安排。　　但服从雍人是一回事，楚人内部又是另一回事。　　强壮的楚虏抢走弱者的食物，占据营房里避风的地方，只要动静不闹大，监工便不会管。　　他就是楚虏中的“弱者”，就像他在草原上抢走别人的牛羊一样，如今更强者抢走了他赖以生存的食物。　　饥饿迫使他生嚼了本该栽种的麦苗，监工将他抽得满地打滚。后来那监工盯着他，他为了不挨打，只能努力干活，竟成了营里最能干的楚人。　　监工手中的鞭子有时仍会对着他举起，却很少再落下。　　但他的勤快很快招致了其他楚人的不满，视他为叛徒。　　伙房的楚人试图克扣他的饭食，巡视的监工恰好经过，只一瞪眼，伙房的人便缩起脖子，将原本该给他的麦饼递了过去，汤也给他打满。　　营房里，他的草席被扔到了墙角，留给他巴掌宽的位置。摆明了众人排挤他。除非他是一只灰蛾，能趴在墙上睡觉。　　监工看不见的地方，他的饼被人打落在地，好在汤在一开始已经被他一饮而尽。被挤在墙角睡觉，睡到半夜被人一拳打醒，找不到打人的人，却还要因半夜喧哗被责罚。如此种种，几乎每日都会发生。　　努力干活，同伴视他为叛徒。不努力干活，就要遭监工鞭打。　　一日日地，他越来越消瘦。他睡到了屋檐下。监工躺下了，他就偷偷望向天上的月亮，虔诚地祷告：‘伟大的长生天，请保佑我。’　　柔和的月光洒落草原，照亮无边旷野，也落在归云俘虏营造，落在他偷偷伸出的手掌上，他的手指弹动，仿佛在草原溪流中拨动，白色的光芒让他想起羊奶煮开后升腾的热气，一样的清澈，一样的动人。　　他闭上眼，仿佛闻到了浓郁的奶香。　　他在羊奶的香气中入睡，又在单薄的草席上醒来。夜复一夜。　　夕阳西斜，城头响起角声，　　“嗡——”　　他吹去石板被磨下的粉尘，焦黑磨去后，露出岩石内部突兀的苍白。他抱起工具，往集合点赶去。　　在一个拐角遇见同队的人，那人夺过他的水袋，将里面为数不多的存水咕嘟咕嘟一饮而尽。水袋被扔回在地上，那人超他啐一口，骂道：“叛徒！”　　六月二十二日，　　杜如晦回来的消息已经传遍楚虏营，每个人都老老实实，原本有偷奸耍滑的，也收起了那些心思，老老实实干活。　　六月二十三日。这一日，杜如晦检视城中重建，路上遇见一个楚虏在梨树下。　　十数年前，归云城里里外外有百十棵梨树，春来白花盛雪，秋来硕果累累。所以旧时候北疆也把归云叫作梨城。　　梨树不娇气，老树枝干苍劲，抖落一冬霜雪，春来依旧开花，秋来依旧结果。　　后来楚人来了，他们啃食梨果，夸其多汁甘甜，一如他们赞叹雍人所织布帛细致多彩，所造器皿精致美丽。