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第21章 你觉得自己是灯涟漪（第2页）

芥玉退出典簿厅，袖中手指慢慢收拢。

顾家贪墨的手法并不高明，却因垄断了贡品采购与回礼定价，无人敢查。

太子藉着这份资金，避开吏部考核，将亲信安插进各地实缺。这些“斜封官”不入正式品秩，却掌实权，如同蛀虫。

她需要找到那份名录。

回到值房，芥玉掩上门，取出羊皮纸。

纸上的内容却让她怔了怔。

不是预想中的绣字残缎线索，而是几行以密语写就的记录，字迹清瘦熟悉——是晏知晦的手笔。

“承明五年七月廿五，洛水驿。驿丞周孝严收顾平贿银三百两，于驿马草料中添苦竹叶，致马惊，车覆。康郡王重伤，未死。顾平亲至，以鸩酒灌之，伪作心悸暴毙。尸身速焚，骨灰匣夹层藏金线紫云罗残片一角，绣字‘太子监国赐’。该匣随副使返南昭，途中于江陵换船时，‘意外’落水遗失。”

下面是一行小字：“残缎未沉，已获。藏于司宾司丙字区庚号灯。另，周孝严妾室乃顾家远房庶女，其子周勉，今任青州盐铁司副使，去岁‘捐’银五万两，得太子‘斜封’为青州通判。”

芥玉盯着最后那句，寒意从脊背窜起。

晏知晦早就查清了康郡王案始末，甚至拿到了最关键的那角残缎。

他将残缎藏在灯中，又将这条线索与她正在追查的“斜封官”暗线勾连在一起。

周孝严——当年经办灭口的驿丞，其子周勉——如今太子的斜封官。

康郡王案与东宫贪腐案，在此处交汇。

他将这两条线同时摆在她面前，是要她选，还是要她一并吞下？

窗外暮色渐沉。

芥玉将羊皮纸凑近烛火，看着它蜷曲焦黑，化为灰烬。

她需要见到晏知晦。

摄政王府的书房，夜半仍亮着灯。

晏知晦正在看一幅摊开的北朔疆域图，指尖在几处州府位置划过。

霍惊弦无声入内，“芥玉姑娘在西库取了灯，已看过羊皮纸。方才递了消息，求见王爷。”

“让她来。”

“此刻宫门下钥，她出不来。”

“那就让她想办法。”晏知晦终于抬眼，眸色深沉。

“若连宫门都出不了，也不必谈后续了。”

霍惊弦领命退下。

晏知晦的目光重新落回地图上。青州、沧州、幽州……十几处要害州府，皆已标注。太子这些年安插的斜封官，如同楔子，钉在北朔命脉上。

拔除不难，难的是如何趁此机会，将自己的人反向钉进去。

他需要一场足够震动朝野的“揭发”，却又不能真的动摇国本。分寸之间，便是棋局胜负。

更漏声里，窗外传来极轻的叩击。

晏知晦唇角微不可察地一弯。

窗枢无声滑开，一道纤细黑影利落翻入，落地时几无声息。

芥玉穿着深青色夜行衣，发髻紧束，脸上蒙着黑布，只露出一双亮得惊人的眼睛。

她扯下面巾，呼吸因疾行而微促，额角有细汗。

“王爷。”

晏知晦未起身，只是将手边的茶盏往前推了半寸：“坐。”

芥玉没碰那茶，径直从怀中取出一卷素绢，摊在案上。

上面是她凭记忆誊画的、顾家近年来经手的主要贡品回礼差价账目估算，以及十几处疑似由太子“斜封”的官职与人名——有些是她在文书库零散档案中拼凑的，有些是羊皮纸上提到的线索。

“顾家贪墨，年逾四十万金。太子用这笔钱，绕过吏部铨选，至少安插了五十七名斜封官，遍布九州盐铁、漕运、边防要害。”

“但这些只是明账。真正要命的是，三年前康郡王案中经手的周孝严，其子周勉如今是青州通判，掌一州盐税。若将两案并查，可证东宫不仅贪腐，更曾为掩盖罪行，构陷杀害南昭和谈使臣——此罪足以动摇储位。”