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也不等范文虎答话，转身便走。靴子踩在砖地上，嗒嗒作响，头也不回。　　厅里众人望着她的背影。刘整低声嘟囔了一句：“北戎来的，还是个女的。”　　刘整话音未落，城外忽然传来闷雷也似的声响。　　那声音沉沉地碾过来，不是雷，是马蹄。　　顾安刚走到制置使司门口，脚步一顿。　　城头已站满了人。顾安拨开人群，抢到垛口前，往外一望。　　但见北边地平线上，一条黑线缓缓铺开。铁甲映日，青黑一片。旌旗猎猎，旗上一个斗大的“戎”字。　　当先一匹白马，浑身上下一根杂毛也无。马上骑着一个女子，紫裙飘荡，金冠束发，腰悬弯刀——正是完颜珏。　　顾安望着她，手中笛子轻轻一转，心道：穿得这样好看，是来打仗还是来赴宴？　　完颜珏勒住马，抬头朝城头望来。隔得远，面目瞧不真切，只见城垛间立着一人，月白衣裙，身量纤秀，站得却极稳。她看了片刻，便转过头去，抬起右手，轻轻一挥。　　身后骑兵齐刷刷停住。蹄声顿歇，旌旗低垂，四下一片肃然。　　完颜珏翻身下马，紫裙拖地，浑不在意。身后一名将领递过胡床，她坐了，自腰间摸出一只银壶，拔了塞子，仰口饮了。　　城上守军见了，面面相觑。有人低声道：“这是北戎的兵？来帮咱们的？”　　顾安转过身来，背靠垛口，道：“赵大人。”　　赵叔平凑上来：“下官在。”　　顾安道：“开城门。”　　赵叔平一怔：“这……不通报范大人一声？”　　顾安瞧了他一眼。赵叔平心头一凛，忙道：“是，下官去办。”转身便走。　　城门吱呀吱呀开了。吊桥嘎吱放下，砰的一声砸在对岸，尘土扬起。　　顾安翻身上马，双腿一夹，那马泼剌剌冲了出去。　　完颜珏坐在胡床上，远远望见一骑从城门驰出，便站起身来，将银壶往身旁将领手中一搁，整了整裙摆。也不迎上前，只站在原地，望着那马越来越近。　　顾安到得近前，勒住马，翻身而下，抱拳道：“九公主。”　　完颜珏看了她一眼，目光从她脸上慢慢移到她腰间空荡荡的铁笛上，停了一停，却不作声。　　顾安干笑一声。　　完颜珏从袖中取出一根细枝，青竹削的，尚带淡淡竹香，递了过去。　　“叼这个。”　　顾安接过来，在指间转了一圈，叼进嘴里。竹枝清苦，隐隐带着她指尖的脂粉气。她含混道：“你削的？”　　完颜珏不答，只瞧着她嘴里那根竹枝转了一转，便移开目光，望向城门，道：“襄阳城里的官，没为难你？”　　顾安道：“还好。”　　完颜珏道：“那就是为难了。”　　顾安将竹枝在嘴里转了一圈，没言语。　　完颜珏转过身，往大帐走去。走出两步，见顾安不曾跟上来，侧过头，似笑非笑地瞥了她一眼，道：“进来。”　　顾安随她入帐。帐中铺厚毡，矮几上银壶酒盏，列得齐整。完颜珏坐了主位，向对面一指。顾安坐下。　　完颜珏斟了两杯酒，推过一杯，道：“三千骑兵。皇兄只肯给三千。”　　顾安饮了，道：“够了。”　　完颜珏放下杯子，望了她片刻，探手入怀，取出一卷黄绢，展开念道：“顾安旧功不泯，忠勇可嘉，着即官复原职。”顿了顿，“赐——”忽地顿住，目光落在顾安脸上。　　顾安心头一紧。　　完颜珏微微一笑，合拢黄绢，解下腰间弯刀递过：“赐御刀。”　　顾安接过。刀柄温温的。　　完颜珏向帐角扬了扬下巴：“衣裳带了。你从前的。”　　顾安转头望去。帐角木架上挂着一套戎装，黑铁甲，暗红袍，甲上擦痕细细，袍角破洞犹在。　　她瞧了片刻，道：“我本来也不是甚么将军。”　　完颜珏不答，端起酒杯慢慢饮了。　　顾安走过去取下戎装，抱在怀里。铁甲沉甸甸的。　　“去罢。”　　顾安抱拳道：“保重。”掀帘而出。　　帐外，完颜陈和尚正蹲在地上，手里捏着一根草茎，在沙土上划拉。见了她，草茎一丢，站起身来，抱拳道：“将军。”　　顾安打量了他一眼。几年不见，这人晒得更黑了，颧骨高耸，下颌方正，站在那里像一截铁铸的桩子。一双眼睛却还是老样子——看人的时候直直的，不闪不避，像刀锋。　　“陈和尚。”顾安点了点头。　　陈和尚道：“末将奉九公主之命，率三千骑前来听令。”顿了顿，“将军可有差遣？”　　顾安不答，只看着他。陈和尚被她看得有些不自在，却也不躲，只直直地站着。　　顾安忽然伸手，握住腰间弯刀刀柄，抽刀出鞘。刀光一闪，朝陈和尚肩头劈去。　　陈和尚眼神一凛，不闪不避，右手探向腰间，也是一柄弯刀，呛啷一声出鞘，横刀一架。　　“当”的一声，两刀相交，火花四溅。　　顾安一刀被架住，手腕一转，刀锋贴着陈和尚的刀身滑了下去，斩向他握刀的手指。陈和尚松开左手，刀交右手，顺势一带，将顾安的刀引向外门，同时欺身而进，刀尖反挑顾安小腹。　　顾安退后半步，弯刀自上而下劈落，势大力沉。陈和尚举刀再架，又是“当”的一声，脚下泥土被震得微微扬起。　　两刀相交，僵了一瞬。顾安忽然撤刀，收势而立。　　陈和尚也收了刀，气定神闲，额上连汗也没有。　　顾安点了点头，道：“功夫没落下。”　　陈和尚道：“将军的功夫也还在。”　　顾安将竹枝叼回嘴里，转身便走。　　陈和尚在后头道：“将军，大营在这边。”　　顾安脚步不停，含混道：“回城。”　　陈和尚一怔，追了两步：“将军不留在营中？”　　顾安摆了摆手，翻身上马，双腿一夹，那马便往城门方向小跑而去。　　陈和尚站在原处，望着她的背影，摇了摇头，低声道：“还是这个脾气。”　　他转过身，朝大帐走了两步，忽然停下来，弯腰拾起地上那根草茎，在指间转了一转，叼进嘴里。走了两步，又取下来看了看，嘟囔了一句什么，扔了。　　顾安回到城下，吊桥放落，径入。　　赵叔平迎上来，望了望她怀中的黑甲与腰间弯刀，欲言又止，只道：“顾将军，范大人在城头。”　　顾安点了点头，上了城头。　　城墙上，范文虎负手北望。王坚、刘整、张顺、张贵诸将分列两侧，甲胄在月光下泛着青光。众人见了顾安，目光一齐落在她腰间那柄弯刀上。　　刘整笑了笑，道：“顾将军去了一趟北戎大营，倒换了行头。”　　顾安不答，走到范文虎身侧，道：“北戎三千骑兵，是来助守的。蒙古人若来，他们从侧翼击之。”　　范文虎转过身来，望了她半晌，道：“顾将军信得过他们？”　　顾安道：“范大人有更好的法子？”　　刘整哼了一声，道：“三千骑兵顶甚么用？蒙古人来了几万，一人一口唾沫也淹了。”　　顾安抽出腰间铁笛，在指间转了一圈，道：“那你去吐。”　　刘整脸色一变，正要开口，城下忽然马蹄声急。一名斥候飞骑而至，不待吊桥放稳，翻身下马，抢上城头，单膝跪地，气喘吁吁道：“范大人！蒙古前锋已过汉水，距襄阳不足十里！”　　城头倏地一静。　　范文虎脸色微变，沉声道：“多少人？”　　斥候道：“旗号瞧不真切，约莫千骑。后头烟尘蔽日，大军还在后面。”　　众将面面相觑。王坚摸了摸脸上刀疤，道：“前锋便有千，主力怕不有万。”　　张顺低声道：“城里能打的兵，不满一万。”　　张贵接口道：“三万老弱，粮草只够两月半。这仗怎么打？”　　范文虎不语，看向顾安。　　顾安望着北边。天际隐隐泛着红光，便如着了火一般。她将铁笛在手中转了一圈，道：“蒙古人头天晚上不会夜里攻城。今晚还能睡一觉。”顿了顿，“明日便说不准了。”　　转身下城。　　赵叔平跟了几步，道：“顾将军，那些火器——”　　顾安道：“到了再说。”　　回到住处，掩上门。　　那套北戎戎装摊在榻上。黑铁甲，暗红袍。甲片上的擦痕犹在，袍角那块被马镫磨出的破洞也还在。她伸手摸了摸，站了片刻。　　解开衣袍，一件件穿上。铁甲扣紧，红袍系好，陌刀负在背上。　　走到铜镜前。　　镜中人黑甲红袍，腰悬弯刀，背负长刃，手里转着铁笛。她瞧了一眼，将铁笛别回腰间。　　吹灭了灯。　　黑漆漆的，甚么也瞧不见。也不知过了多少时候，方才合眼。　　天色未明，顾安便被号角声惊醒。