“这事要么不动,要动,便一步踏到他门槛里。”
邵廷实理了理衣襟,站起身来:
“今日在这屋里问出的这番话,出了这道门,不许再有旁人知晓。你手底下的弟兄嘴上有没有个把门的,你自己掂量。”
胡捕快神色一凛,身板拔得笔直:“大人放心,卑职项上的人头作保。”
“明日五更,去市口寻那个买菜的婆子。侯来顺你只管看好,拿人的好手,我另有安排。”
“卑职遵命。”
胡捕快躬身欲退,邵廷实忽又出言唤住:
“拿上这袋钱。去城东那间赌坊寻那个独眼老蔡,问清昨夜侯来顺在桌上到底揽走多少银钱,回来同这布袋里的数对一对。顺道打探明白,十来天前叫侯来顺赎走的那个黄脸汉子,后来可曾再去过。”
“是。”
胡捕快将案角布袋拎在手里,躬身退了出去。
屋内彻底静了下来。
邵廷实背负双手,停在半敞的窗扇前。
一个外乡客,进了这水深的雁雍城,头一件要办的事,竟是去寻一条早就不走牲口的马市旧街。
而那条顺藤摸瓜引出锁匠铺子的兔弓线索,是周起亲手递过来的。
他转身推开房门,叫过立在廊下的另一名王府亲卫:
“回东厢去,禀明王爷。我要去趟官驿,问周起几句话。”
他顿了半息,将袍摆往前襟一撩:
“备马。”
离五更天,还有七八个时辰。
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官驿跨院里,阶前的槐荫缩作了一团。
辰时刚过,许茂年孙儿便提着陶罐登了门。
这年轻人身条瘦高,嘴极严实。
跨过门槛,先冲顾怡岚长长作了一揖,便蹲在榻前替周起解衣换药。
刮去旧膏,匀上新药,干净布条一圈压着一圈缠回肩臂,不松不紧。
理完创口,后生又探手搭了一回脉,自褡裢里摸出个线装小册子,提笔将脉象一字一画记档。
简兮立在侧首,从头到尾看得仔细,未曾挑出半点错处。
临行前,后生只留下一句:爷爷嘱咐,汤药依着时辰温服,明日清早他再来。
昨夜石墩送许茂年归家,回转时也捎了老药师的话。
那锭金子,老者推拒半晌终是受了,却言明只作炮制药材的本钱,此后的诊金,一文不取。
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晌午时分,小环将饭食一一摆上圆桌。
周起面前,一碗稠厚的白粥,配着两碟过水的青菜,外加一小碟水煮花生,丁点荤腥不见。
毒气未尽之前,厚味发物一概不得沾唇。
周起瞥了一眼桌上的席面,叹出一口长气:
“这两日,嘴里寡淡得能飞出鸟来。”
他提着右臂,捏起竹筷,伸向那碟花生。
筷尖方触着红衣,指头往里一合,提将起来。
花生沾着水汽,本就滑溜,周起指骨间又使不上暗劲,才离了碟底半寸,便顺着竹筷的缝隙出溜下去,重新滚回碟子里。
他捏着筷子,换了个角度,再去夹。
两根竹筷竟在半空里碰出一声轻响,夹了个空。