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一众官员面面相觑，暗自盘算。　　程静渊是亲身去过江南、亲历过风波的人，那些地方案卷算不上宫禁机要，料想也出不了什么大乱子。　　再说他们还盼着从她口中多撬一点前线的消息，权衡一番，都觉得陛下应当不会盯着这些地方旧册。　　“既然小文姑娘要看，那便取来便是。”　　有主事的松了口，当即吩咐小吏，抱来一摞堆叠厚厚的江南地方卷宗，放到了她的案头。　　程静渊垂眸看向案上的书卷，面上神色平平，指尖却悄悄攥紧。　　眼前似乎终于出现了一处缺口。　　回京之后，小九说不放心陆舷的伤势。经过楚宁默许后，陆舷便将小九抱进了宫里。　　小九怕惹外人注目，干脆化作小小的白狐模样，温顺蜷在她臂弯里，绒毛蓬松，模样极是讨喜。　　一路穿宫道而过，沿途不少值守禁军、内侍看见，纷纷笑着上前打招呼。　　有人眼馋那只雪白小狐，忍不住凑近试探：“陆统领，您这小狐狸生得也太灵气可爱了，可否借属下摸一摸？”　　陆舷下意识抬手护住怀中狐狸，神色微沉，语速干脆：“不行。”　　她态度坚决，没有半点商量余地。众人见状不敢多缠，只笑着退开。　　一路安然回到自己居所，掩上门，殿中终于彻底安静下来。　　陆舷垂眸看着怀里乖乖趴着的小白狐，低声认真叮嘱：“往后在宫里，你无事便维持狐形，尽量不要化人。宫中眼杂人多，越少惹人注意，便越安全。”　　小九狐瞳清亮，轻轻点了点头，撒娇似地“嘤”了一声。　　陆舷见她实在可爱，把她摊平在床榻上，两只手握住两只前爪，往上抬去。腹部压着两条后腿，不认打弯。大喇喇地让白狐狸的肚皮朝着天。　　“嘤嘤嘤”风吹过暖呼呼的肚皮，小九打了个激灵，扭来扭去。　　“让我吸一口”陆舷俯下身，也不管身上的伤口了，低头埋进绒毛里，脸颊左右磨蹭着感受肚皮的温度。　　白日尚且安稳，可一入夜，四下寂静无声，那些被强行压下去的阴影便翻涌上来。　　此前丁甲对她施下的酷刑远不止皮肉之苦，还有无数阴毒的精神恐吓、心神禁锢，诸多细碎折磨她回去后并未告知楚宁，却早已深深刻进骨血里。　　不是不说，是不敢说。仿佛一说出来，自己就会被拉回那间阴暗潮湿的石室。　　夜色一沉，周遭稍暗，相似的压抑氛围席卷而来，陆舷骤然呼吸发紧。　　她像是再度被拽回那个冰冷刑室，耳边仿佛又响起丁甲阴恻恻的笑声、逼供的低语，眼前全是酷刑加身的可怖幻象。　　背脊瞬间沁出一层冷汗，四肢僵硬发颤，瞳孔骤缩，整个人陷入无法自控的惊恐戒备之中，死死盯着空荡荡的殿角，浑身紧绷，如同仍身处绝境牢笼。　　枕边蜷缩的小九察觉到不对，爬上她的胸口。　　温热的小舌头，一下一下舔掉她脸颊边上的冷汗。蓬松的尾巴绕住她发抖的手腕。　　陆舷大口喘着气，神智慢慢从噩梦里抽离出来。　　她伸出还在颤的手，一把将小九搂紧在怀里，脸埋进厚厚的白毛。　　“害怕我害怕”陆舷喃喃低语，胳膊上坚实的肌肉也不断发着抖。　　小九心疼，干脆一口咬在她的脖子上。轻轻咬破一点表皮，送进专门用来麻醉敌人猎物的镇静气。　　陆舷这才倒回枕头上，死死箍着小九的手慢慢滑落，眼角一滴泪水还没来得及落下。　　　　天刚蒙蒙亮，大殿内烛火尚明，文武百官分列两侧，衣袂肃然。　　楚宁端坐在御座上，神色平静。　　此番江南一行归来，第二日早朝，不少人心里都揣着疑问，耐不住先出列开口。　　“陛下，此番江南海城一案，不知如今处置如何？已有哪些官员承办落罪？”　　殿中瞬间静了几分，无数道目光齐齐投向上方：是丞相那一系的人，藏着试探。　　楚宁端坐众人之上，冕旒垂下的玉珠挡在额前，投下一片淡淡的阴影，遮去了她上半张脸。唯有唇角那一点点上扬的弧度：　　“此行江南，收获不少，确是查到了好些藏着的旧事。只是尚有几处脉络，还需慢慢观察，不急着定论。”　　她顿了顿，目光淡淡扫过殿内，清晰落下一句：　　“眼下能明断的，赵煦为首那一伙党羽，已经尽数处置了。”　　话音刚落，立刻又一名属丞相派系的官员迈步出列，躬身发问，意图探底：　　“陛下，赵煦胆大妄为，做出这许多事，想来背后该有人授意。不知可曾查到主使之人？”　　这话一出，众人屏气凝神，站在班列里的丞相指尖悄然一紧，等着楚宁的答复。　　楚宁依旧维持着那似笑非笑的模样，既不否认，也不点名，轻飘飘一句话悬在半空：　　“主使嘛，现下尚不清楚，还待继续查证。”　　“可是”那文官还想辩驳两句，逼迫楚宁把现有的线索公之于众。　　谁知楚宁微微前倾身子，有些玩味地看着他，抢先答道：“史大人这般心急，难道这背后之人，是你？”　　“不不不，臣不知。”史大人赶忙弯下身子，额角悄悄流过一滴汗。　　楚宁收回那一抹笑容，眼神始终落在那史大人身上，坐直了身子。　　没有确凿名单，没有直指任何人的言辞，可这话落在丞相耳里，却像一柄悬在头顶、迟迟不会落下的刀。　　她明明握着线索，却偏不掀开底牌，任由人心惶惶，任由对方猜度、不安。　　楚宁垂眸，淡淡补了一句：　　“急不得。凡事，总要等证据齐全再说。”　　大殿之内，无人再敢贸然追问江南事宜。　　小九这些日子一直都是化作狐狸，陪伴在陆舷身边。　　相比于程静渊，陆舷的伤恢复起来慢了许多。程静渊已经可以复职，她却仍然要卧床修养。　　一日午后，程静渊去陆舷住处找小九，带了些宫里发的蜜饯肉脯——这些食物狐狸形态也可以吃。　　刚走到门口准备敲门，便听见屋里低声轻哄：　　“好了，好了，不怕不怕。”　　“还难受吗？要喝点水吗？”　　程静渊以为里面出了事，伸手就要推门——咔哒，门里上了锁。　　“谁！”小九的声音几乎是闻声响起。　　“是我。”　　小九打开门时，已经化作了人形。　　“擦身子、倒水什么的，还是人手做的方便。”小九笑了笑，见程静渊走进来赶紧又去把门落锁。　　“她怎么”程静渊将小零嘴放在桌上，皱着眉看着躺在床上流虚汗的陆舷。　　“总是反复低热。”小九又坐到床边，给陆舷擦汗，“她受刑的时候，大概是被什么吓坏了，一睡着就做噩梦。”　　“外伤我尚且能治，可是脑子里的、心里的东西，我倒是不知怎么办好了。”她叹了口气，把陆舷的被子往上拉了拉。　　陆舷满脸通红，眉头紧锁，眼球在眼皮下快速抖动。　　小九的手掌微凉，她伸出手贴在陆舷的额头上。下面那人暂时好受了些，表情好看了点。　　“太医可看过了？”　　“楚宁让人来看了。看不出什么来。只让好好养伤，开了点清热解毒的汤药。”　　程静渊找了个板凳在床边坐下，叹了口气：“小时候我生病，师傅给我喊魂过。”　　“说我是吓到了，喊我的名字，把我喊回来。”　　“哈？”小九挑起眉毛。　　“胡说我才，才不害怕。”那人嘟嘟囔囔，看来是半梦半醒。一边做噩梦，一边能听见身边的交谈。　　“逞能。”程静渊不想与一个病人费口舌。　　“你说到这个，我确实有此打算，”小九严肃地看着程静渊，“我想把她带去镖局修养，散散心。若是还不行，我请我师尊下山给她看看。”　　“楚宁会放人吗？陆舷可是统领。”程静渊担心。　　“所以”小九抬眼看着程静渊，眨了眨，“你去求求情，说不定她会放行。”　　“不要，杀了我吧”陆舷一只手忽然从被子里伸出来，被小九牢牢抓住。陆舷的手力气很大，死死攥着小九，掌骨都捏的咯咯作响，可小九没有撒开。　　梦里——　　眼前仍是那片阴冷晦暗的囚牢。　　她的双手被粗绳牢牢捆在方木台之上，分毫动弹不得。头顶悬着一柄寒光凛冽的长刀，数十根粗细一致的麻绳垂落下来，纷乱交织，肉眼根本辨不出任何区别。　　丁甲立在一旁，神色平淡，语气带着几分戏耍的漠然。　　“选一根吧。要是割错了，上面的刀落下来，可就要把你这几根修长好看的手指剁掉咯。”她轻笑。　　陆舷依旧不动。　　“选！”丁甲歇斯底里，对着她锁骨处的一处外露伤口狠狠按了下去。