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第15章 深夜来客（第1页）

雾都的冬天向来不讲道理。

傍晚时分还是灰蒙蒙的干冷，入夜后不知从哪儿刮来一阵湿风，裹着泰晤士河上的水汽，硬生生把整座城市浸成一块吸饱了冷水的抹布。贝克街221号的壁炉烧得比平日更旺些，橙红色的火光把客厅映得暖融融的，和窗外的阴冷潮湿划出泾渭分明的两个世界。

夏洛特蜷在壁炉旁的扶手椅里，膝盖上摊着一份今日的《泰晤士报》。

她穿着一件深灰色的羊毛居家长裙，柔软的深棕色长发随意地披散在肩后，几缕发丝垂在报纸边缘，随着她翻页的动作轻轻晃动。火光映在她精致的侧脸上，把那层白皙照得近乎透明，只有耳尖和鼻尖带着壁炉烘出来的浅浅粉色。

“华生。”

“嗯？”

“《泰晤士报》的编辑是不是对‘有趣’这个词有什么误解？”

对面扶手椅上的华生翻过一页《海滨杂志》，头也不抬：“他们大概认为‘有趣’的意思是‘不会让读者在早餐时被面包噎到’。”

“那他们未免太看不起面包了。”

夏洛特把报纸翻过一面，目光在“出生、婚姻与死亡”栏目上扫了两眼，又挪到下面的“读者来信”版块。那里正刊登着一位自称“某上校”的读者的来信，痛斥雾都街头日益严重的“马车拥堵问题”，建议市政部门“禁止所有非贵族马车在上午十点后进入市中心”。

“你听这个，”夏洛特把报纸往华生的方向偏了偏，声音里带着那种念到荒唐内容时特有的轻快，“这位‘某上校’说马车拥堵是因为‘平民也坐了马车’，建议‘平民最好走路，反正他们也没什么要紧事’。”

华生从《海滨杂志》上抬起眼睛，目光落在夏洛特那张因为读到有趣内容而微微发光的面容上，唇角不自觉地弯了一下。

“你怎么看？”夏洛特追问。

“我坐着看。”

夏洛特从报纸上方瞪了他一眼。

“我是说，”华生把杂志合上，放在扶手椅旁边的茶几上，语气不急不缓，“如果这位‘某上校’真的认为平民不配有急事，那他大概从没在凌晨三点的贝克街221号见过一位姓福尔摩斯的小姐冲出门去追一辆马车。”

夏洛特脸颊微微鼓起，但嘴角的弧度怎么也压不下去：“那次是因为案件！而且你当时跟在我后面跑了整整三条街，你也没资格说我。”

“我是在追你。”

“追我？”

“追你回来吃饭。你跑出去的时候炉子上还炖着炖菜。”

夏洛特把报纸往膝盖上一拍，发出清脆的响声：“华生，你这种把关心藏在‘炖菜’后面的说话方式，我大概这辈子都习惯不了。”

“那就别习惯。”华生从扶手椅上站起来，走到她旁边，顺手把她膝盖上快要滑下去的报纸捞起来，叠好放在旁边的小桌上，“热水瓶在厨房，我去给你冲可可——”

话没说完，夏洛特从扶手椅上微微直起身，伸手扯住了他的衣袖。

“三块糖。”

“你上周才说过要控糖。”

“今天冷。”

“壁炉烧得这么旺。”

“壁炉是壁炉，糖是糖。”

华生低头看着她。夏洛特仰着脸，火光在她水润的眼眸里跳动着，神情理直气壮得彷佛“控糖”这个词从来不存在于她的字典里。他沉默两秒，语气平平地开口：“两块。”

“两块半。”

“糖块没有半块的。”

“你掰开。”

“……”

华生看了她一会儿，什么也没说，转身往厨房走去。夏洛特的声音从背后追上来，带着毫不掩饰的笑意：“两块半！我数着的！”

厨房里传来杯具轻轻碰撞的声响，然后是华生闷闷的回应：“……知道了。”

夏洛特心满意足地缩回扶手椅里，把旁边的羊毛披肩往肩膀上拢了拢。火光的暖意和厨房里传来的细微动静叠在一起，让她整个人都懒洋洋的。

就在此时，门外传来了敲门声。

“咚、咚、咚——”

急促，沉闷，三下连着三下，中间几乎没有间隔。与其说是在敲门，不如说是什么人在外面用拳头捶门。

夏洛特已经从扶手椅上站了起来，披肩滑落到椅面上也顾不上。她的直觉在前一秒就给出了信号——门外的人，在害怕。

华生端着两杯可可从厨房走出来时，夏洛特已经站在门厅里了。她回头看了他一眼，他点了点头，把两只杯子放在玄关的鞋柜上，右手不动声色地伸进上衣内侧，摸到了那柄韦伯利左轮的握把。

门开了。

门外站着一个年轻女人。

她披着一件深灰色的厚披风，领口一直扣到下巴，几乎把脖子都遮住了。兜帽拉得很低，额前只露出几缕凌乱的深栗色发丝。但最让华生和夏洛特在意的，是她扶着门框的那只手。那只手在发抖，指节因为过度用力而泛白，彷佛如果不扶着点什么，她整个人就会当场倒下去。

“福尔摩斯小姐……”女人的声音很轻，像是从嗓子眼里硬挤出来的，“我、我是莉迪亚·哈特利。三年前在肯特郡的社交舞会上，我们见过。您可能不记得了……”

“我记得。”

夏洛特的声音很笃定。

“哈特利家族的次女。您当时戴了一对珍珠耳坠，在角落里读一本医学杂志，我猜您是想当医生，但家里不让。”