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本章是都觉得自己很丑很憔悴的两只　　　　已有些残破的门在风中微微颤动，院墙上的青苔顺着砖缝攀爬而上，仿佛要将这座老宅彻底吞没。再低头看去，门槛因长年累月的踩踏而被磨得光滑，却又失去了原本的棱角。　　谢相呴站在门前，看着这座所谓的“谢氏祖宅”，很是陌生。　　他生在安都，长在安都，只从父母长辈的口中听说过所谓旧宅，谢家在荥阳的族人对他来说也十分模糊，除了偶尔听其他长辈提起，他甚至连他们的名字都叫不上来。　　故而族中事务都是哥哥处理，他只旁观。　　在堂屋之中，气氛却有些僵持。　　“祖宅已废，不如南迁，平宣侯府自会帮衬。”谢川杉坐在主位，声音沉稳而不容置疑，“或者我给你们一笔安置的银钱，你们另寻去处安定。”　　“驸马万万不可！”一位年迈的族老急得拍案而起，“祖宅是我荥阳谢氏根基，千百年来都在此处立足，北狄攻来时尚且没有退却由人强占，现今又如何能弃之不顾？”　　“已成过去。”谢川杉目光扫过满屋的族人，语气不疾不徐，“若单凭这宅子便能让谢家延续，大家都不要活命了，我们也不用回来了。”　　他说话太难听，众人一时语塞。　　他们当然知道，若非谢川杉能娶公主，平宣侯府的爵位怕都无法承袭，可这都已是谢氏最得力的一支了。　　如今的荥阳谢氏，早已不是那个三朝宰辅、满门清贵的辉煌氏族。　　听着他们的争辩，谢相呴并没有继续停留，而是转身去了后庭。厅内未设屏风，不能藏人，是以两个小孩正趴在廊下门板上费力地偷听着，见他忽然出现，都吓了一跳，忙立正站好，紧张地看着他。　　谢相呴也看着这两个孩子。虽说隔了几代，但五官大体还能看出部分相像之处，不由亲近几分，让他们近前来，分别问了名字年龄，才轻轻握着他们手，问：“你们想不想去安都呢？”　　两个孩子对视一眼，却都摇头，一板一眼答：“我们要留在荥阳。”　　闻言，谢相呴并未答话，两个孩子却显然有些期待，眼底都渐渐亮起来：“你们会帮我们吗？”　　谢相呴并未立刻作答，另一个年幼些的孩子却越发紧张，说话也不自然起来：“你们不是来帮我们的？带我们，去，去安都？”　　他忙摆手，“我不去安都，我不去……”　　“阿弟！”他被这声呵止时，谢相呴也已抓住了他的手，撩开袖子一看，瘦小的手臂上全是直块的红痕。他不免一惊，小孩却忙缩起手，躲到他兄长身后。　　“这是怎么回事？”谢相呴问。　　两个小孩直直看着他，一时居然有些警惕，直到年长些的那个开口：“我们要做端方君子，有时做错事，受惩戒也难免，客人不必多想。”　　谢相呴一时无话。　　什么规矩，要把好好的小孩打成这样？再看看两个孩子的模样，也才不过十岁。　　谢氏在安都中以平宣侯府为主支，他从小体弱，从没有被这样教育过，就是哥哥也没有被父亲这样训诫。　　抬头却又见到另一个稚童站在不远处，穿着难堪很多，正遥遥望着三人。便问：“那是？”　　两个小孩望了一眼，答：“那是我们家里的仆从，客人不用管他。”　　谢相呴却摇头，又走到那孩子面前，已经是深秋了，北方冷得刺骨，他却穿着单薄，袖口短窄，露出一样的红痕。　　大概实在冷得厉害，他身体也不觉缩着些。头发也乱了，却遮不住他锋利的眉眼，漆黑的眼睛。　　……　　虽然面容全然不同，但这感觉是何等的相似。　　他想起李宿。那时候李宿才八岁，从湖里爬起，哆哆嗦嗦穿一身黑布棉衣，拿雪搓热四肢，受了风寒，却连看诊吃药的钱都没有。　　当时又是何等模样呢？他从面前的这种状况，走到今日，又付出了多少？舍去了多少？　　谢相呴全然愣住，直到那小孩拘谨地向自己行了一礼，又转而向那两个小孩行礼，喊声“公子”，他才回过神来，问：“你们家的仆从也要受惩戒吗？”　　年长些的那个小孩脸色顿时变得不那么自然，却仍然说：“……那是我训诫的，因为他办事不好，该罚。”　　谢相呴眉心皱起，侧头看他：“这是什么道理？”　　那小孩却冷下声音，越发理直气壮：“他为奴，卑贱，我为主，尊贵，我自然可以惩戒他。”说罢，他招手：“黄耳，你说，是不是如此？”　　黄耳？他把这个仆从当作什么？狗吗？　　甚至连人都不是。　　谢相呴方才认真打量起他。　　谢氏已经败落，他穿着并不算多么华贵，只是齐整端正，头发也梳得一丝不苟，和那个小孩比……若真算起来，其实——　　至少比当年的李宿和李吉星，与学堂中的人甚至自己的差别要小得多。　　可是无论差别大小，却是同样的凌驾其上。而他受族中长辈惩戒而留下的伤痕，和小孩受他惩罚而留下的伤痕，本质也并没有任何区别。　　被唤做黄耳的仆从犹豫一刻，而后颔首，“公子说得是。”　　谢氏子弟方才重新看回谢相呴，微微一笑：“这便是我谢氏的忠仆。”　　谢相呴仍然不语，只是微微摇头。　　广而言之，安都权贵之于平民，北狄人之于汉人，狭隘些到这一隅，原来这些事无时无刻不重复发生着。　　那他从前没有察觉思考吗？并不见得，大概他只是不愿面对，也不愿去承认——到底要怎样的勇气和信念，才坚信自己能改变这一切？才能不去质疑自己所想所为究竟能否实现？　　魂灵已经支离。他又怎能有这样的觉悟与气魄？　　——　　再度反思总结完前四城的攻打后，他命手下将领前来商议，重新布置荥阳城内城防布置和兵力调配。　　因先前刚刚攻下城，安排仓促，着重也只在搜查，不让北狄人有进出的机会，但还有诸多事宜尚未完善。至于地方政务，朝廷已经派人前来接管，但此人派系尚且不明晰，也需要花些精力观察对待……许州之重在于荥阳。无论前者后者，他都不会让其完全拖离自己的掌控。　　“将军请看。”副将站在棋盘边，笑着向他示意：“末将已经加强对这几处的守备，南大街人口混杂，容易藏身，加强巡逻。”手指又点向另一处：“末将以为，北狄人更有可能在此处行动，因为这里对外接壤边界广，还有部分村落……”　　他随副将的话语，低头看去。棋盘上遍布棋子，代表着城池、关隘、兵马驻地，也勾勒出荥阳的防御格局。　　“不过城中搜查已初见成效，昨夜巡逻队在东市附近盘查时，发现三名身份不明之人，且形迹可疑，已将他们扣押在府衙大牢。”见他不答，副将又补充：“末将已经审问过，三人皆自称是流民，言辞闪烁，审问之下供词不一。只得先分别关押，将军看……”　　“先饿着，饿完再审。布置暗桩，加强巡逻。”听完报告后，他再次重申，又道出不足之处，“北城门外需设哨站，分明暗两队，一队换上便装。白日巡查，夜间戒严。你说的那三处另设火塘，一旦有异动，立刻点火示警。”　　“哈哈，还是少将军统筹清明，末将领命，立刻着人去办。”副将听从吩咐，想了想才道：“北狄的官……斩完了，头还继续挂着啊？”　　见他看过来，副将连连摆手：“倒不是末将有什么意见，只是城里百姓说野狗叫得厉害，天天看到头挂在那儿也挺吓人的。”声音不觉小下去，才说重点，“还有就是，有些关于将军的谣言。”　　他颔首，几乎已猜到副将要说什么。　　果然，副将撇撇嘴，不太满意，“说少将军您喜欢吃人肉，把北狄人挂在那儿，路过片一片，还爱吃脆骨的，”　　终于还是不敢再说了，屋中片刻无声。　　他手指轻敲着棋盘。风从窗外掠入，吹动桌上未收的纸张，他的目光淡淡掠过那些摊开的军报，落回棋局上。　　脑中却想到他当时被自己突然拔刀吓住的模样——　　过了片刻，他才开口：“那便撤了。”　　副将一时没反应过来：“您是说？”　　“北狄人的头。”他道，“不必再挂了。”　　“末将听令。”虽说也不希望少将军被抹黑，但副将眉头还是不免蹙起：“唉，其实末将还是有些想不明白。那帮家伙作乱时，抢人放火，荥阳百姓恨不得他们死无全尸！如今不过是把他们的首级示众，怎的，”话未说罢，又是一声叹息。　　“是我错了，”李宿语气不重，却让副将一下顿住。“荥阳不是屠场。不能让百姓只记住尸臭。”　　副将别过头去，不再说话。　　——他当然知道，百姓此刻觉得恶心、害怕，只是因为他们站在安全的地方，俯瞰着那些已经死去的敌人。可若是再有一日战火燃回他们身上，或是荥阳再回到北狄人治下，他们再被欺压。那时他们才不会害怕血腥，不会在意尸臭，他们只会希望这些头颅越多越好，恨不得北狄人死绝才痛快。