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安都。　　太后的万寿节愈发逼近，除却城外，整个安都都在为这样的盛事准备，热闹非凡，礼部下发任务，早差人遍挂绸缎，造吉祥灯，清扫街道，人流不息，繁华愈盛。　　覃勉往下一扫，望到人群，朝一个小娘子轻狂一笑，那小娘子狠狠瞪他一眼，忙低下头去。他有些怵，这才回神，跟洪思松道：“东西已经送到安国公府了。”　　洪思松颔首：“保密？”　　“事情尚未尘埃落地，关乎你我他的命，当然保密。”覃勉道：“放心吧，绝对没人发现。”　　……　　玉州城北，松山商行外。　　云层翻滚，遮蔽住微寒的月光。整个玉州城被黑暗笼罩，只有零星的灯火在街角摇曳，映出一片惨淡的光影。　　寒风夹着腥湿的泥土气息，从破败的屋舍间穿过，吹得屋檐下的破布幡哗哗作响，像是幽幽低语，诉说整个玉州城的不安。　　起初不过是零星的喧哗，然而当第一颗石子砸向赈灾粮仓的大门时，潜伏在黑夜中的人被一层层唤起，骚乱瞬间如燎原野火般蔓延开来。　　“他们勾结官府，贪了我们的粮！”　　“赈灾银呢？我们凭什么连口吃的都没有！”　　有人高声怒吼，带头冲向粮仓，接着一呼百应，松山商行守卫的小厮猝不及防，被蜂拥而上的灾民推倒在地，顷刻间大门被强行撞开，仓内的米袋轰然倒塌，白花花的米粒滚了一地。　　“快！快抢！”　　“反了反了！强抢啊！”　　“这群贼民！快去府衙！快去啊！”　　……　　不过须臾间，松山商行内外已经乱成了一锅粥。　　远处，罗荣娘将一切尽收眼底，看向身后戴着幂篱的女子：“会长，这是不是有些过了？”　　她已组织了几次灾民闹事，不断试探着商行和官府，因为分寸恰到好处，灾民们都没出事，且此后阿宿递信来，她就停了动作。今日这场她更全然没有参与，完全像是由灾民自发举行的，若官府真的派衙役或者守备军赶到，不知道会怎样——　　“怕是没那么简单，”女子沉吟片刻，才又问：“阿宿现在在哪里？”　　荣娘会意：“我这就叫人去找他。”知道事态紧急，说罢匆匆背身离去。　　女子仍站在原处，遥遥看着那边的情形，饥饿让灾民丧失理智，呼喊声、哀嚎声、脚步声交织成一片。有人双手捧着米拼命塞进怀里，有人索性扯下衣襟包裹，更有瘦弱者被挤倒在地，遭遇踩踏，哭声淹没在混乱中。　　——　　夜已深，前堂却依旧灯火通明。　　林潭淳坐在堂前，手掌不住摩挲着手中杯盏，目光死死盯着门口。他的眼皮狂跳，心中隐隐有种不祥的预感。　　“巡夜的人还没回来？”他沉声问道。　　管家擦了擦额角的冷汗，小心翼翼地答：“应当还要一会儿。”　　林潭淳闭目。　　虽然已经私下与李宿会谈过，交出东西后安都商会也的确没有再闹事，但他还是无法完全信任此人。自己不算改换门庭，也不算断尾求生，只是为了抓住一线生机，以求能活下去。　　可是在这滔天的权势和不由他的时势中，究竟何处有生机？　　思忖间，又一阵脚步声匆匆传来：“回大人，刚送回消息，说咱们商行那边的粮仓被贼民抢了！”　　林潭淳腾地站起身来，声音陡然拔高，但还是极力保持着两分平稳：“什么？”　　“先前灾民本就三天两头的闹，但没那么凶，又停了些日子。今夜不知是谁带头煽动，越来越多的人往咱们商行聚拢，仓库大门被砸开后，全冲进去了！”　　林潭淳问：“去知府那里请人了吗？”　　“守备军统领今晚未值守，调令还没下来。”小厮着急，补充道：“就是推三阻四，不管事的意思，先前您不是也叫我们去府衙求援了好几次？他们都像没听见似的。”　　“那就去六皇子那里请人。”林潭淳着急吩咐。他倒没想到杜玖集蠢到这一步，这时候都还不肯动作，忙催促：“一定将事情说清楚了，尽快！”　　待人走后，林潭淳坐回原位。　　今日不是安都商会在闹事，还如此出格，那会是谁的手笔？　　杜玖集？还是二皇子？还是……安国公？他们到底要做什么？要下这么毒的手笔？　　思绪纷杂，他看向门外，夜色深沉，寒风如刀，卷起檐下的破布幡，像是一张森冷而挑衅的鬼面，在无声冷笑。　　——　　“殿下，杜知府那边已按您的意思行事，按兵不动。”　　听完幕僚的禀报，谢相呴瞥到颜郜懿有些不太好的神色，摇头提醒：“你说错了，那不是殿下的意思，是杜玖集自己与松山商行积怨已久，府衙又太忙，所以才调不出人手。”　　那人一愣，连忙改口说知错。　　“好了。”颜郜懿本就没打算罚人，只是摆手嘱咐：“灾民那边，务必要谨慎行事，尽量将伤亡降到最小。”　　幕僚闻言，有些为难地看向谢相呴，谢相呴却没有当即解围，抬手缓缓放下最后一枚棋，方才出声：“我退无可退，是殿下赢了。”　　“川明又在谦虚了。”话虽如此，但看向棋盘上布局，颜郜懿还是忍不住露出笑容。他从小被爹爹带在身边，爹爹好棋，他便耳濡目染，棋艺远超同龄人，后来四处游学时，又拜了棋圣为师，若只论棋局，便是谢川明这样聪明的人也赢不了他。　　“殿下棋力高深，令我心服口服。”谢相呴站起身，向他行礼：“只是既有这样一场好局，殿下不如亲临现场调度，一展国手风范？”　　说实话，他也是信不过二皇子手下那群人的——况且他也想亲眼看看，李宿和颜郜襄会怎么反目成仇。　　话到此处，颜郜懿自然也不推辞，当即起身：“走罢。”　　——　　松山商行外，粮仓门前的混乱已然彻底失控。　　粮仓被打开后，劫掠不断，完全挤不进去人，堆在后头的灾民们便也不再满足于抢夺粮食，开始往商行内冲去，沿途无论是粮袋、布匹还是器具，统统被席卷一空。　　也有人已撬开库房大门，看到里面堆满丝绸和珍贵药材，眼神顿时更加炽热，再无收场余地。　　“他们骗了我们！他们根本不缺钱！”　　“抢！抢回我们该得的！”　　“狗奸商联合狗官贪钱，这些都是朝廷给咱们的救命钱！”　　……　　愤怒的话语一声声响开，点燃每个人心中的火焰，理智被彻底冲垮。男人们抡起木棍砸开箱柜，女人们疯抢着上好的米粮、布匹，药材，甚至连墙上的精致挂件都不放过。　　“别挤！别挤——啊！！”　　一声惨叫传来，一个在松山商行中洒扫的老妪被人流撞翻，直接跌进门槛之下的石阶，头磕在坚硬的青砖上，血缓缓浸开，染红了一片地面。可周围人根本无暇顾及，仍旧蜂拥而上。　　松山商行的几个守卫拼死护住主堂，但面对汹涌的灾民，他们人数太少，根本无力阻挡。有人高喊：“快去通知行长！”可声音淹没在混乱中，无人回应。　　林潭淳带着仅剩的十余名护卫，快马加鞭赶到时，看到的就是这一景象。大门已然失守，庭院中一片狼藉，火光闪烁，映照着人群疯狂的面孔。　　正愣神间，一蓬血骤然溅出，有人猛地倒下，再没有了声息。　　林潭淳惊疑不定，抬眼看去，魏书陈被几个兵士护着，正向他靠近，扬声问：“林老板，没事吧？”　　他肥胖的身体被挤来挤去，气短声音也中气不足，却令林潭淳顿时感到无比安心——他没算错，只要安国公还没有回信，六皇子就一定会派人前来！　　街道上火光大盛，数十骑匆匆自守备军调来的快马由远及近，火把映亮了他们身上的甲胄，照出一张张冷漠而森然的脸。个个皆手执长刀，寒芒在火光下折射出冷冽的光泽。　　魏书陈接来林潭淳，出声吩咐道：“殿下有令，匪乱不得延烧，全员听令，镇压！”　　话音一落，几十名甲士迅速下马，以利刃开道，如同一把锋利的刀，直接劈入混乱的人群中。　　长戟立刻划破夜色，寒光骤现，一杆杆长枪横亘在人群之前，逼得抢粮的灾民们慌忙后退，惊恐地望向这些兵士。　　“住手！住手啊！”有人试图求情，却被一脚踹翻在地，半张脸都擦出了血。　　魏书陈面无表情地望着眼前的场景，并未因此心软半分。　　他很清楚，殿下的命令是镇压，而不是劝阻，况且今日若压不下这群贼民，来日朝廷该如何议论纷纷，殿下又如何自处？安国公那里又如何交待？官家那里还能不能过关！　　“贼民闹事，违背律法，是为流寇，阻拦者……”这就是能最快解决此事的方法，魏书陈深吸一口气，终是吐出一个字：“杀。”