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第24章（第1页）

然后他抬脚出了院门，沿着山道往下走了几步，在一个拐弯处停下来，捡起地上几片被踩折的草叶。草叶断面新鲜，踩它们的人体重不轻，是练外家功夫的。他又仔细翻看了被踢乱的石子——这些石子原本整整齐齐地嵌在路沿缝隙里，是他三年来每次上山采药时顺手码好的。从踩踏的步幅来看，来的不止周百川一个，至少两个人，另一个人走到院外三十步就停住了。是一个练过轻功的，听了全程，但始终没有现身。

沈酌直起腰，把断草叶揉碎了撒在路边，然后转身回到了院里。他关上门。

桌上那张还没收的纸——今早他给谢寻微写的那张方子的底稿——还摊在桌角。他走过去，把底稿折好，没有放进药柜，而是放进了灶膛。火苗舔上来，纸张卷曲、焦黑、化成灰烬。然后他开始收拾行李。动作很快，和他平时煎药、劈柴、翻医书的节奏完全不同。快，但没有慌。他把药柜上的抽屉一个个拉开又重新关上，只挑了最要紧的几味药和一套银针装进褡裢。晒在院子里的药材来不及收了，他把竹筛搬到屋檐下码好，又给药圃浇了一遍水——浇完了才想起接下来可能没人来浇霜刃

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谢寻微是在距离草庐十里外的谷口被人追上的。

他离开时脚步很轻，甚至难得地哼了两句父亲当年教他的塞外军歌。行囊里沈酌塞的蜜渍梅子在走路时轻轻晃荡，偶尔碰到药包发出细小的沙沙声。他含着最后一颗梅子，把核吐在路边，心想等到了京城给那人写封信——说什么还没想好，但地址可以写“无名谷草庐沈大夫收”。他在心里把这句话默念了两遍，觉得比药方好背。

然后他听见了马蹄声。

不是商队的驮马，是战马。四蹄落地的节奏又快又密，钉过掌的铁蹄磕在山石上溅起一溜火星，从身后官道的方向疾驰而来。谢寻微心里一沉，闪身躲到路边一棵歪脖子老松下，手已经按上了怀里的断剑。他没有拔剑——这柄剑是断的，拔出来也砍不了人。他只是按住它，像按住胸口里越跳越快的心脏。