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第一章（第5页）

无论怎么说，酷吏总比阉党强些，能和这些精通律例的刀笔吏结交，程宗扬更是求之不得，当即上前施礼，说道：“在下追随宁太守时日虽然不长，但久闻诸位大名。只是官卑职小，未曾拜会诸位，聆听教诲，深以为憾。”

为一名官员审视着程宗扬，良久淡淡道：“书刀虽小，寸铁亦可杀人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。”

程宗扬心头微凛，恭敬地说道：“是。”

众人初次见面，程宗扬又是由太监引见，诸人并未深谈，只是见个面认识一下，便即告辞。徐璜却大感满意，连脚步都轻快了几分。他辞别众人，领着程宗扬出了大殿，在廊下一边漫步，一边低声道：“宁太守在舞都大肆诛戮，虽是为天子分忧，但朝中颇有些人不满。天子的意思呢，想召宁太守回朝。”

程宗扬明白，徐璜这番话是送个人情给宁成，也是送给自己。天子虽然已经秉政，但想真正执掌权力，单靠一帮太监是做不到的。儒生出身的官员还能倚仗名声和师友，刀笔吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位稳固，他们就是最忠诚可靠的属下。问题是天子的帝位究竟有多稳？毕竟在他之上，还有一位掌权近二十年的太后。汉国以孝治国，无论是名义还是实际上，太后以及其家族的权力都大得惊人。

徐璜低声道：“单常侍和唐常侍是自己人，以后不妨多多亲近。”

这话分明是说蔡常侍不是自己人，程宗扬索性问明白，“蔡常侍呢？”

徐璜声音微不可闻，“蔡常侍原在北宫。”

程宗扬明白过来，那位蔡常侍是太后安排在天子身边的眼线。可他为什么要盯着一张白纸看呢？难道是暗示大家他只是奉命而来，其实什么都不管吗？

程宗扬越想越觉得古怪，正要开口询问，忽然一行人从正前方的嘉德殿后络绎而来。当先一人穿着中常侍的冠服，冠上佩戴的却是银珰，貂尾垂在左侧，尤其颌下一丛长须一直垂到胸口，在群臣之中显得卓尔不群。

徐璜在程宗扬手上一按，然后松开手，快步走下阶陛，迎向前去，恭谨地长揖为礼，说道：“奴才见过吕常侍。”

吕常侍道：“天子何在？”

“天子尚在寝中。”

吕常侍皱起眉头，“天子五日一朝，岂能高卧而误政事？去催！”

徐璜虽然是金珰右貂，但在这位银珰左貂的中常侍面前却如同奴仆，低头应了一声，急忙往天子的寝宫宣德殿赶去。

吕常侍目光扫来，程宗扬上前一步，揖手说道：“大行令程宗扬，见过吕常侍。”

“大行令？”吕常侍道：“你来这里做什么？可是诸侯有事？”

“在下名列常侍郎，奉诏随侍天子左右。”

吕常侍看了他一眼，略微点了下头算是还礼，然后昂然往玉堂前殿行去。几位金珰右貂的中常侍依次上来行礼，那位吕常侍坦然受之，丝毫不觉得有什么不妥。

陆续有几名官员过来与吕常侍一一见礼。趁着殿中众人寒喧，中常侍唐衡踱着步子过来，柔声道：“吕闳为人方正，性情严谨，是太后指定的天子辅臣。”

程宗扬微笑道：“吕家如此多栋梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。”

唐衡微微一笑，“理所当然。”

殿后传来脚步声，接着一个尖细的声音道：“天子启驾！”