壁炉之家与芙宁娜想象中阴森森的愚人众据点完全不同。
它坐落在一处相对安静的街角,外观是朴素的枫丹常见建筑,推开厚重的木门,里面却出奇地……温暖。
空气中弥漫着刚烤好的面包香气,混合着淡淡的、类似檀香的味道。不算特别宽敞的客厅里,壁炉燃着跳跃的火焰,驱散了傍晚的微寒。
几个年纪较小的孩子正趴在地毯上玩着积木,看到阿蕾奇诺进来,都乖巧地喊了一声“父亲大人”,然后好奇地偷偷打量着她身后那位衣着华丽得与这里格格不入的“客人”。
(父、父亲大人?!)
芙宁娜被这个称呼惊得眼皮一跳。
“这位是芙宁娜女士,”
阿蕾奇诺向孩子们介绍,语气是芙宁娜从未听过的、带着一丝温和的平静,“今天来家里做客。”
“芙宁娜大人好!”
孩子们异口同声,眼睛里闪烁着纯粹的好奇,倒是没有太多面对“水神”的敬畏。
(嘛…还算有礼貌…)
芙宁娜稍稍松了口气,但悬着的心依旧没有放下。
她像个警惕的猫咪,亦步亦趋地跟在阿蕾奇诺身后,生怕从哪里又冒出什么“考验”。
阿蕾奇诺将她引到壁炉旁一张看起来就很舒服的软椅前。
“请坐。”
芙宁娜犹豫了一下,还是小心翼翼地坐下了,脊背挺得笔直,双手规规矩矩地放在膝盖上,仿佛不是来做客,而是来接受审判。
(这里真的是愚人众的据点吗?)
(感觉……比沫芒宫某些冰冷的会客室还要有人情味?)
很快,琳妮特端着一个托盘走了过来,上面放着两杯冒着热气的红茶,以及一小碟看起来十分精致的提拉米苏。
“请用。”
琳妮特的声音依旧没什么起伏,将茶点放在芙宁娜手边的小几上。
“嘛…谢、谢谢。”
芙宁娜有些别扭地道谢。
目光却不由自主地被那碟提拉米苏吸引——可可粉撒得均匀,手指饼干浸泡得恰到好处,奶油层细腻柔滑,看起来……非常美味。
(呜…好像很好吃的样子……)
(但是!不能被她看出来!本神明什么珍馐没吃过!)
她强迫自己移开视线,端起红茶,小口啜饮,试图用优雅的姿态掩饰内心的不平静和……对甜食的渴望。
阿蕾奇诺在她对面的椅子上坐下,没有动茶点,只是姿态放松地靠着椅背,红瞳在跃动的火光映照下,显得比平时柔和了些许。
“不必如此紧张,芙宁娜女士。”
她开口,声音低沉,“这里没有舞台,也没有需要你表演的观众。”
(……!)
芙宁娜端着茶杯的手微微一颤,滚烫的茶水差点溅出来。
(她又来了!又在暗示!)
“本、本神明不知道你在说什么!”
她放下茶杯,出清脆的碰撞声,试图用提高音量来壮胆,“扮演?表演?真是无稽之谈!”
阿蕾奇诺没有反驳,只是静静地看着她,那目光仿佛在说:“继续,我看着你演。”
这种无声的压迫感让芙宁娜几乎要窒息。