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日头已经出来了，她得快些去，最好是今天就能求得人去峪阳县，今晚之前便能抵达，若是再晚，恐怕哥哥就算是还没有问斩，也要在牢里吃尽苦头。

她跑到西北角，搭上车，伸着脖子看着前方，焦急地往前去。

别院还是那个别院，一点儿也没有变，她站在从前常常进出的侧门，却是如何也进不去了。

守门的小厮是个新来的，并不认得她，上下打量她一眼，嫌弃道：“没有腰牌，你进什么进？你知道这是什么地方吗？去去去，别在这儿耽搁事！”

“小哥，我求求你了，我真的是有要紧事要寻聂大人。你行行好，就算是不让我进去，帮我传个话可好？”许芋从怀里摸出些钱往他手里塞，“你跟他说，是他从前的婢女许芋，有性命攸关的事求他，请他务必相见。”

那小厮掂了掂手里的钱，嘴上应下，可绕进影壁里，立即便将钱塞进怀里和人闲逛去了。

他就是一个看门的小厮，哪里能和这个大人、那个大人的说上话，只能去求管事，可万一惹恼了管事，还要挨一顿臭骂。再说了，他看门外那个也不是像能在什么大人跟前有脸面的，他才不会去触这个霉头。

不过嘛，这钱他倒是可以收下的。

许芋哪里能知道他心中的想法，还在门口翘首以盼，浑身被汗水浸透。冷风一吹，她双手抱臂，哆哆嗦嗦站在门口，打了个喷嚏。

门里的几个小厮听着，嬉嬉笑笑道：“那个女的还没走啊？”

“没呢，还做什么春秋大梦要见什么大人呢，也不照照镜子看看，哪个大人会喜欢她这样的？”

“就是就是，这别院里想要攀龙附凤的女人多了去了！不过倒是个乐子，我们来打赌如何？就赌她什么时候走。”

收了钱的小厮，笑着将那还没焐热的钱拿出来：“我赌她到了晚上也不会走。”

几个小厮起哄笑闹：“你这得了钱，就是爽快啊！”

“反正是白得来的，就玩玩呗！”

秦如苏路过，瞥他们一眼，做出一副笑模样，上前问：“几位小哥是在笑什么呢？”

小厮们立即正色起来：“娘子，外头有个女子说是要见什么聂大人，我们正在笑她不知天高地厚呢。”

秦如苏一愣，抬步悄声往门口去，果然瞧见意料中的那张脸。

许芋打了个喷嚏，抬头一看，连声道：“秦娘子！大人在澄观小筑里吗？求求你，我有要紧的事要见大人！”

秦如苏转头就走，她看到她这副狼狈的模样高兴都来不及，怎么会帮她？可往前走几步，她又顿住。

那几个小厮上前凑热闹：“娘子识得她？她真是在什么大人跟前服侍过？”

秦如苏没有回答，她在掂量，若是她今日知情不告，改日传到上头那里，她会有什么样的后果。

她咬了咬牙，转头又往外去。

许芋还在喊，见她回来，又惊讶地顿住，小声道：“秦娘子，你能帮我通报一声吗？”

秦如苏瞥她一眼，冷声道：“许芋，有时候，我真的很羡慕你。”

她不明白，愣愣地看着，小声重复：“秦娘子，大人他……”

“聂大人早就不在别院里了，他前两个月便搬去刺史府了。”秦如苏说罢，转头就走。

许芋一顿，大喊一声多谢，转头大跑。

刺史府，应该也在内城，她一边跑一边问，刚歇下去的汗又冒出来，头发湿了个透，贴在头皮上。

跑至刺史府前，她直接往府门里冲，还未进门，便被官兵拦住，不待他们说话，她赶忙气喘吁吁解释：“我、我找聂大人，求你们通报……”

官兵打量她几眼，似乎是在确认她的来历。

她着急道：“求求你们，帮我通报，就告诉聂大人，是他身旁从前伺候的婢女许芋求见。”

官兵突然一愣，想起什么，大步往里跑，附耳在聂徽明耳旁悄声通报。

聂徽明正在和一众下属议事，听到通禀，浑身一凛，立即挥袖禀退众人，朝湛露吩咐：“湛露，快去，将她从侧门领到后院来！”

许芋紧张、害怕，双手扣在一起，被湛露领进堂屋时，她甚至没敢抬眼看房中的人，噗通一声，直接跪在地上。

“求大人，救救我哥哥。”

聂徽明瞧见她消瘦的脸颊，单薄的肩，凌乱不堪的长发，闭了闭眼，深吸一口气，紧紧握了握拳，快步上前，弯身握住她的肩：“有什么事，起来慢慢说。”

眼泪瞬间涌了出来，她没有起，抬起满是泪水的眼眸，仰头看着他：“我哥哥，他被峪阳县的县令关进大牢了，说是过几日就要问斩……”

聂徽明立即朝外吩咐：“湛露，你立刻拿着我的令牌快马前往峪阳，务必要在日落之前抵达！”

“是！”湛露转身便走。

聂徽明握住许芋的肩，将她扶起，轻声道：“有什么话，慢慢说。”

她哭得浑身颤抖，断断续续解释：“今早，我哥哥去交税粮，排队时发觉县城里的官兵故意多收村民的粮食，他觉得不对，上前与官兵争论，官兵便说他聚众闹事，意图谋反，要将他问斩。”

聂徽明闭了闭眼，轻轻将她搂进怀里，在她后颈上轻抚，轻声宽慰：“别怕，湛露已经去了，你兄长不会有事的。”

她闭上眼，哭得更加汹涌，几乎泣不成声：“对不起，对不起，我实在没有办法了，他们连钱都不要，就是要杀我哥哥，我实在没有办法了，才来、才来……”

“我知道，我知道。”聂徽明拍拍她的背，“不论何事，不论何时，不论你遇到任何困难，都可以来找我，我都会为你解决。”

“我去了别院，等了很久，是秦如苏告诉我，大人搬来了刺史府……”

“是，前两个月刚搬来。”聂徽明搂着她往卧房里走，搂着她坐下，给她倒一杯水，送到她嘴边，“来，先喝些水，我们慢慢说。”

她又渴又饿又累，一口将那水喝完，眼泪挂在眼睫上，平静了许多。

聂徽明拿出手帕，低着头，轻轻给她擦去眼泪：“还喝吗？”