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姐姐拉着她去集上买了好些东西，高高兴兴回家，姐姐不让她再做那些厚鞋底，让她给小外甥做衣裳。

有了姐姐在，她不再在卧房里躲着，每日都坐在院子的槐花树下，给小外甥做衣裳、做鞋子、做小被子。

日光透过层层叠叠的叶子，稀疏的光点落在她脸上，她还是那样沉默。

夏日过去，粮食熟了，她戴上草帽，被姐姐裹得严严实实，跟着哥哥一起去地里收粮食。

午间，姐姐给他们送饭来，他们就坐在田边的树下乘凉吃饭。

“不知道过几日会不会下雨，还要再辛苦两日，赶紧将粮食收完。”许菽擦了擦汗道。

许芸边盛着饭边道：“我看要不再多请两个人来帮忙，芋头她能收多少粮食？别再累倒了，到时药费都比请人的花费多。”

“小妹要是累了，可以歇一会儿，我多干些，来得及，不必请人。”许菽低声道。

许芸瞥他一眼，又道：“芋头，吃完饭你多歇一会儿，你和大哥不一样，他这两年都在家里干活，早就习惯了，你没有干过这样的活的，天又还这样热，千万别累倒了。”

许芋往嘴里赶着饭，点点头。其实干活也挺好的，干累了，脑子里就空了，晚上倒头就睡，第二天继续干活，什么也不必想。

粮食收完，天果然阴沉下来，她坐在院子里又继续发呆。

“大哥也不知道什么时候回来，芋头，你饿不饿？饿了咱们就先弄饭吃，给大哥留一点就行。”

许芋立即起来：“我不饿，姐姐饿吗？我去煮饭。”

“我还好，刚才吃了两个黍糕。”许芸在她身旁坐下。

“那就等一会儿再煮吧。姐姐身子重了，以后还是别进厨房里，我来煮饭就好。”她看着那隆起的肚子，轻声问，“是不是快要生了？”

“还有一两个月呢。别担心，不是都跟村里的稳婆打好招呼了吗？你姐夫前两天也捎信回来，说是再过一个月，等我要生产的时候他就回来。”

许芋轻轻点头。

“你要不要也吃点东西垫垫？”许芸扶着槐树要起身，许芋赶忙站起扶她，跟着她往厨房里走。

还没进厨房，外面突然有人喊：“许家两个妹子！你们大哥在城里出事了，快想想办法吧！”

许芋和许芸皆是一愣，瞧是熟人，立即匆匆走过去。许芸着急问：“我大哥他怎么了？”

“我早上去城里送税粮，碰见了许大哥，便在一块儿排队。那官兵你们也是知道的，每年收税粮便是看人下菜碟，瞧见我们这些贫民，便抖一抖手多收一些，我们也都是敢怒不敢言。今天，许大哥在那儿，瞧见他们多收百姓的税粮，便和他们起了争执，那群人说许大哥闹事，现下已经将他关押起来了！”

“什么？！”许芸大惊失色，抓住那人的手，“大哥被关起来了？他被关在哪儿了？”

那人也十分着急：“听那官兵吩咐，说是要关进牢里。官府里的那群人个个都是活阎罗，进了大牢不死也得脱层皮，我实在是没办法了，才赶紧回来给你们通风报信，赶紧想想办法，看看能不能拿些钱将许大哥赎出来！”

许芸一阵头昏眼花，缓缓松开那人，低声道：“好，我知道了，我们这就想办法，事情紧急，来不及跟你道谢，等改日大哥出来了，我们再一同登门拜谢。”

“都是一个村里的，有什么道谢不道谢的？我也没帮上什么忙。倒是许大哥，他仗义执言，我们心里都说好，只可惜帮不上什么忙。若是狗日的那官府真是想要钱，你来跟我们说一声，我们肯定想办法凑钱救许大哥出来。”

“好，就不留你坐了，我们这就去城里看看。”许芸抹了抹眼泪，转身往房里走，从屋里翻出银钱。

许芋跟在她身后：“姐，我去吧，你身子重了不方便……”

许芸收好钱，匆匆往外走：“你还是个孩子，哪里知道该怎么办？还是我去。”

许芋跟上，又道：“那我跟你一起。”

许芸看她一眼，叹息一声，拉住她的手，轻声道：“走吧。”

刚才传话那小哥还在门前等着，看她们出来，连忙起身：“我方才才想起来，你们没车，我家有车，我送你们一程吧。”

“多谢。”许芸拉着许芋坐上马车，匆匆往城中去。

他们村离峪阳县城不远，小半个时辰便能抵达，小哥将她们送到城门口停下，又叮嘱几句。

“他们识得我，若是见到我，恐怕又要说我们闹事，我便不同你们一起去了，你们自己可得小心些。他们那群官兵不是人，你这还大着肚子，千万不要和他们硬碰硬。”

“多谢。”许芸又道谢一声，拉着许芋匆匆往县衙方向去。

秋收完，正是缴税粮的时候，此刻官府门口排着长长的队，安安静静的，像是什么也没发生过一般。

许芸拉着许芋，直奔官府门前守着的官兵去。

官兵见她们来，立即提剑挡住：“什么人？”

许芸站在台阶下，冷静道：“我们是许菽的家人，听人说他被关起来了，你们说吧，要多少钱才能放他离开。”

“钱？他聚众闹事，意欲谋反，如今是朝廷要犯，多少钱都不管用！”

许芸咬了咬牙，尽力保持冷静：“我们都知道他是为何被关进去的……”

“谁和你是我们？赶紧给我滚，不然我连你们一同抓！”

许芸再忍不住，破口大骂：“是你们贪图税粮，多收粮食，众目睽睽，你以为没有人看得见吗！”

“好啊！我看你也是来闹事的！给我抓起来！”官兵大喝一声，便要上前来抓许芸。

许芋一惊，赶忙上前，双手抓住他的手臂拦：“我姐姐她是太着急了，你们不要和她一般计较。我哥哥也真的不是什么谋逆反贼，他一向是至善至孝的人，这中间肯定是有什么误会。我求求你，您高抬贵手，放过他吧！”

官兵冷哼一声，将她往外一甩，冷声道：“这是县令大人的命令，你说放就放？也不掂掂自己几斤几两！”

她往后踉跄几步，又上前去求：“要不然您说一个数额，要多少钱才能将我哥哥放出来？不论多少，我们一定如数奉上，我哥哥他身子单薄，经不起牢狱之灾……”

“就算是你把定原城都搬过来，县令大人也不可能放过他，实话告诉你，等这两日税粮收完，大人就要将他斩首示众。你若是再听不懂人话，我一刀剁了你！”官兵又重重一甩。

许芋往后踉跄几步，惊呼一声，跌坐在地上。