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“孝期？这狗屁的孝期有什么用？这狗屁的规矩又有什么用？它们能让我们还完债吗？能让我们过上好日子吗？”许芸眼中也含满了泪，将许芋往前拉了拉，“你知不知道，芋头她在外面做事，被人罚跪在雪地里，要不是有聂大人救命，她早就死了，你凭什么骂我们！”

许芋愣住，她从未跟姐姐说起过这事，姐姐是如何知晓的？

“那她出事时你在哪里？她不是和你在一个地方做事？她不是在张平手底下做事？为何你和张平没有给她说情？”

许芸一顿，眼睫飞闪。

许菽上前一把抓住她的手：“她没和你们在一起做事，对吗？她在哪儿？你把她送到哪儿去了？”

许芋急忙双手抓住兄长的手：“哥哥，你问我吧，我什么都说，姐姐她怀孕了，你就算是看在孩子的份上，就先饶过她吧。”

许菽斜睨许芸一眼，一把扔开她的手，朝许芋看去：“说。”

“我……”许芋低垂着头，小声道，“是在一处别院里，但这事不怪姐姐，是我自己要去的，那里挣的钱多一些，不过我也没有在前面做事，都是在后厨里……”

“你特意跟我强调没有在前面做事，你告诉我，前面是做什么的？”

她也不知道自己怎么说话漏洞百出，只能硬着头皮回答：“别院前面和酒楼客栈差不多，会招待些达官贵人，别院里养了些美人，她们、她们……”

“许芸！”许菽爆喝一声，“这就是你说的会照顾好小妹！”

许芸惊得一颤，哆嗦着道：“是，是我让她去那边做事，可是让她去后厨做杂役，我没有让她去陪客，难道在大哥心中，我会这样坑害自己的妹妹吗？我对芋头的爱不比大哥你少！”

“你把她一个人放在那种地方，你还有脸说你没有坑害她？许芸，你怎么有脸说出来的？”

“哥，真的不怪姐姐，姐姐反复地跟我叮嘱，叫我不要和那些人有关系，是我瞒着姐姐去聂大人那里侍奉，是我瞒着姐姐和聂大人在一起……”许芋哭着恳求。

许菽握了握拳，沉声道：“从今日开始，没有我的准许，你不许踏出家门半步。”

“哥，我要是不辞而别，聂大人会担心的……”

“恬不知耻！”许菽大骂一声，“我往日里教你的礼义廉耻都去哪儿了？许芋！你让我太失望了！”

许芋低着头，小声哽咽：“哥哥，聂大人对我真的很好，姐姐拿回家里的钱都是聂大人给的，哥哥上回抄书的活，也是聂大人给的。哥，我求你了，你就同意我和聂大人在一块儿吧……”

“你一个未出阁的女子，这样和人无媒苟合，现在还求着我，让我同意你去当别人的玩物？你还要不要脸了？”

“哥，不是的，聂大人他不是哥哥说的那样的，他说了，会给我名分的……”

“什么名分？让你做妾？许芋！你是清白出身，现在要想不开去给别人做妾！他不是我想的那样，他若不是，会同你无媒苟合？会在你孝期期间和你有肌肤之亲？”

许芸低声反驳：“妾又如何？总比嫁给穷人家一辈子吃苦来得强。你也不是没有受人家的好处，你要芋头和人家断了，你就先把咱们家欠人家的还回去。”

“好，我还，我这就去把这房子还有那几亩地全都卖出去。”

“你疯了！”许芸尖叫一声，“这是我们家最后的东西了！你将宅子卖了，我们一家人住在哪儿！”

许芋赶忙劝：“哥，不能卖房子，这是爹留给我们最后的东西，先前欠了那么多钱都没有卖宅子，你要是把宅子卖了，爹九泉之下不能瞑目的！”

“你如今孝期期间与人媾和，爹难道就能瞑目了吗？”许菽冷声质问。

许芸又低声反驳：“爹若是知道，芋头能跟了这样的大人物，还能帮大哥谋个好差事，爹高兴都来不及……”

“我不需要。”许菽冷声道，“我要你现在就和他断了，将你身上这衣裳、这首饰，全都退下来还给他。”

“凭什么！”许芸大喊，“就算是你要他们分开，难道芋头就这样白白陪他一场？”

许菽只看向许芋：“现在就将身上的衣裳首饰全换下来，和他断了，否则我立即将这宅子卖了。”

许芋哭着道：“好，好，我都听哥哥的。”

“去房间换了。”许菽命令一声，又看向许芸，“你不要以为我不知道你这个做姐姐的在想什么。许芸，你要是还有一点良知的话，就不要再撺掇许芋了，我知道，她和你好，什么都听你的，若不是你暗暗地给她传达一些你的想法，她不会走到今天这一步。”

许芸纵使再不服气，此刻也不敢再多说什么，她知道大哥的脾气，大哥方才说的绝不是气话，这一回，她也无可奈何。她脚下一软，坐去软垫上。

稍等片刻，许菽敲了敲许芋的房门，朝里问：“换好了吗？”

许芋将发簪镯子还有脖颈上的玉坠都取下来，不舍地放进包袱里，低声道：“换好了。”

许菽推开门，轻轻在床边坐下：“这个月的月事来了吗？”

许芋脸色立即涨红。哥哥从来没有问过她这些，她长这么大，若是有什么，都是姐姐在教她，哥哥还是第一回说起这个。她知道原因，轻声道：“来过了。”

“什么时候。”许菽继续问。

“就是前几日。”许芋小声道。

许菽微微点头：“下个月月事若是没有按时来，一定要跟我说，知道了吗？”

她点点头：“知道了。”

“你还小，即便是做错了事也还有改正的机会，所以，若是真的有了孩子，你只能将他落掉。”

许芋一惊，抬眸看去。

“你不要怪我心狠，方才是我说话太重，不是你不知羞耻，你还小，你是被迷惑了，你想过没有，若是那个人跟你所承诺的一切都是假的，你该怎么办？”

她眼眸动了动，又缓缓垂下。

“到时候，你一个人留在定原，带着个孩子，无一技之长、无缚鸡之力，你该怎么活下去？”

“他说会带我回京城的……”

“那么，他若是不带你回京城，会得到什么惩罚吗？”

她双眼泛红，轻轻摇头。

“他是权贵，想要什么样的女人没有？今日在此处留情，明日在别处留情，这样的承诺不知道给出去多少了，你确认他就一定会带你回去吗？”