回到借宿的小院,楚微静坐窗边,将今日所有线索一一串联拼凑。
上游隐秘作坊、山林焚烧灰堆、下游村落毒水痕迹、统一的药粉残渣、专属的铁线蕨烙印……
一张细密隐秘的暗网,已然悄然铺开。
这群人事先精准勘测过整条河道的水流度、回水点位、村落分布、百姓取水习惯,精心挑选各处隐蔽的河湾、回水缓流处,分段投放制毒残渣,借流水之势悄然扩散毒素,无声浸染整片水系。
步步筹谋,层层布局,绝非临时起意的随机作恶。
傍晚时分,楚微再度前往老周家复诊。
经过一日汤药调理,妇人身上的高热已然彻底退去,身体虽依旧虚弱乏力,却已然能够倚着床头坐起,小口喝粥进食,气色缓和了不少。
老周脸上萦绕多日的浓重愁云终于散去大半,眉眼间满是真切感激。他连忙搬出一把干净旧木椅,细心擦拭干净,又倒来一碗温热清水,递至楚微手中,诚恳道“楚大夫,你若能多留几日就好了。村里好几户病患都说,你的药最对症、最管用,喝下去身子舒坦多了。”
楚微接过温水,温声应下“我会再留几日,帮村里病患巩固药性,彻底稳住病情。”
老周连连道谢,质朴的谢意满含真心。
辞别老周时,天色已然彻底暗沉,暮色笼罩村落,家家户户次第点亮灯火,点点微光散落乡间,温柔静谧。
楚微沿着清幽村道缓步折返,途经河畔时,远远便看见一道挺拔身影。
萧璟独坐河边青石之上,手中捏着一张轻薄信纸,借着最后的暮色静静阅览。晚风拂动他的衣袂,身姿沉静孤稳。
待楚微走近,才看清那信纸折得整整齐齐,边角平整干净,显然是刚送达的密信。
“有新的探查消息了?”楚微在他身侧的青石上落座。
“刚收到的回信。”萧璟将信纸仔细折好,收入袖中藏妥,终于揭晓所有线索,“之前追查的岷山药帮,确实有一支势力近期接了一笔来历不明的巨额大单,行事隐秘仓促。可惜层层封锁严密,最终的幕后雇主,暂时无从查证。”
“那这支药帮近期,可有人在这一带活动?”楚微追问关键。
“有迹可循。”萧璟眸光笃定,缓缓道出,“手下打探到,半月之前,有数名陌生外地人,租下了镇上最偏僻的一处仓库。对外谎称囤收药材、往来贩卖,可半月以来,只进不出,从未见过他们对外售卖半分药材。”
“租期一月,至今尚未到期。”
“仓库在何处?”楚微即刻问道。
“镇子西头,山脚之下,紧邻河道,取水运货极为便利。”萧璟侧眸看向她,一眼看穿她的心思,轻声确认,“你想去探查?”
“明日去一探究竟。”
萧璟没有半分迟疑,淡淡应声“我与你同去。”
夜色温柔,河面清风徐徐吹拂,裹挟着河水的微凉水汽与泥土的湿润气息,温柔漫溢。
两人并肩静坐青石之上,周遭只剩潺潺流水、簌簌风声,无人言语,氛围安宁沉静。
良久,楚微忽然转头,轻声问出心底积压许久的疑惑“你身在皇室,身份尊贵,本该居于深宫朝堂,为何会辗转奔波,深入这般偏远乡野,追查一桩民间投毒案?”
萧璟闻言,默然停顿数息,晚风拂过他的眉眼,藏去眼底深沉的思绪,语声轻缓却字字沉重
“我曾收到一封绝密密报,西南边境数处驻军水源,接连被人暗中动手脚、施毒浸染。”
“起初无人察觉,军中将士日日饮用毒水、食用毒水煮制的饭食,短短半月,三百多名精兵莫名病倒、战力尽失,边境防线险些出现缺口。”
“后来边境及时察觉异常,守住水源、截断毒源。那群下毒之人无处立足,便顺着水系一路向北撤离,避开官府眼线,转而将阴私手段,用在了无人关注的民间乡野。”
他抬眸望向漆黑河面,眼底藏着不易察觉的凛然“我并非专程为柳河村而来,我是追着这条毒线,一路追查至此。”
楚微恍然“原来你并非路过此地。”
“嗯。”萧璟轻轻颔,坦诚直言,“这条隐秘毒链,我已追查近两月之久。”
谜底落定,楚微心中再无疑惑,也不再多问深究。
晚风卷着河畔芦苇,簌簌作响,细碎声响漫溢夜色。远处村落灯火摇曳,微光倒映在流动的河面上,碎成一片晃动的金鳞,温柔又安静。
楚微起身,抬手轻轻拍去衣摆沾染的草屑尘土,轻声道“明日清晨,镇口碰面。”
“好。”
她转身朝着借宿的小院缓步走去。
刚走出数步,身后安静的夜色里,传来萧璟清晰平稳的声音,不高不低,精准落进耳畔“你昨日穿的那双新草鞋,是我让人清晨放置在你院门口的。”
楚微的脚步微微一顿。
她微微回头,夜色朦胧,看不清青石上那人的眉眼神情,只能望见他静坐的身影,手边还放着那封刚送达的密信。
她轻声应道“我知晓。鞋底垫了软布,很合脚。”
语罢,她不再停留,继续稳步前行。
鞋底踩在微凉的泥路上,步履轻盈安稳,寂静无声。
身后河水昼夜不息,缓缓流淌,流过青石,绕过浅滩,流愈平缓,稳稳奔赴下游宽阔水面。
楚微低头,瞥了一眼脚上那双细密厚实的草鞋。
针脚缜密,编织紧实,整日翻山涉水、行走土路,依旧完好无损,妥帖安稳,确实恰到好处。
夜色悠长,流水潺潺,所有隐秘与谋划,都在寂静夜色中,悄然等待来日揭晓。
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