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第356章 本候帮你（第2页）

刘延是郡丞，这里是中山不是盛京。

“刘大人，”他开门见山，“城外的难民，你准备何时安排？这天有多热，我们都心知肚明。他们在城外多待一日，就多遭一日罪。陛下派本侯将难民送到你们手里，你可不能不管。”

刘延一脸为难，擦了擦脸上的汗：“冠军侯，皇命不可违，咱们中山国定不会抗旨不尊。可这难民贸然进城，若安排不好，城中必定会出乱子，咱们可都担待不起啊。”

“何时能安顿？”曹牧谦不跟他绕弯子，直接要日期。

刘延脸上的汗更多了。他掏出一块帕子擦了擦，苦着脸说：“冠军侯，这也不是下官不安排。如今哪有地方给他们？要不是这样的鬼天气，难民到了，下官肯定让他们去开荒，自给自足。可眼下这情况，您说，下官就是给了他们土地，他们能种得了啥？活着都是个奢望。”

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他顿了顿，语气更苦了几分：“二十万人，冠军侯，那不是二十万头猪，是人。我们中山国如今自身都难保，拿什么养活这二十万张嘴？您总要容下官再想想安顿的法子，不是？”

曹牧谦听他说话，面无表情。他知道刘延说的五分是真，五分是假。可他懒得分辩，也没那个耐心。

他语气冷硬下来：“本侯不管你说的是真是假。圣旨可不是假的。难民如今就在城外，你不收，那就是抗旨不尊。怎么，想让本侯现在就快马加鞭赶回盛京，参中山王一本？”

刘延一噎，瞪大了眼睛看着曹牧谦，像是没想到他会说得这么直白。

他听说过这个冠军侯——骄纵，跋扈，目中无人。可他没想到，这人连为官之道的基本规矩都不懂。同朝为官，说话都是留半分说半分，哪有像他这样咄咄逼人、不留余地的？

怪不得王走之前嘱咐他，说这个冠军侯不好对付。

刘延压了压心里的火气，耐着性子解释：“冠军侯，下官从未想过推诿。这几年朝廷与戎狄纷争不断，各地封国的粮食，一车一车地运往前线。

如今您再看看咱们的粮仓，还有多少粮食？国内就这么大，又赶上了这大旱，城外的土地都旱死了。二十万人每日吃喝拉撒，下官总要想个出处，这不是儿戏！”

曹牧谦双手环胸，神情淡漠：“刘大人说的这些难处，不是本侯要考虑的。本侯只知道，陛下下旨，让本侯将二十万难民送至中山。倘若中山不接，导致难民尽数死在城外，那就是你们中山国抗旨不尊。”

刘延只觉浑身气得直哆嗦，汗出得更凶了。他攥着帕子的手都在发抖，声音也拔高了几分：“冠军侯，你怎能如此不讲道理？张口闭口我们中山抗旨，这是多大的帽子，我们中山可戴不起！”

曹牧谦冷嘲一笑，那笑意里带着几分不屑。

“本侯不讲道理？你还真说对了。刘大人，本侯奉命而来，要的就是这二十万难民活着被中山国安顿好。如今，难民在城外，中山王不在城中，你一个郡丞百般推诿——怎么，是觉得本侯脾气好，可以随你们糊弄？”

他声音不高不低，可每一个字都像钉子一样扎进刘延耳朵里。

“难民在城外，这样的天，多待两日，就会多死多少人？刘大人有没有算过这个账？等人都死了，你们再想好办法，既接了旨，又不损失中山国的粮食——可谓是两全其美，是么？”

刘延的脸色一下子变得很难看。

他张了张嘴，想辩解，可话到嘴边又咽了回去。

他没想到，这个传闻中骄纵不可一世的冠军侯，竟然把他们的算盘看得这么清楚。他还以为，传闻说这人骄纵，不过是在打仗上有些胆大和运气。可现在看来，这人不仅会打仗，对朝堂上这些弯弯绕绕也门儿清。

不能小觑了这位冠军侯。

既然人家都看出来了，他再装下去也没意思了。

刘延苦笑了一声，那笑容里带着几分无奈，几分自嘲。

“真想不到，冠军侯心思如此缜密，下官真是汗颜佩服。”他拱了拱手，语气比刚才软了几分，“冠军侯，我们中山国也绝无想要置难民于不顾，但眼下中山国艰难，也请冠军侯多理解。”

他叹了口气，声音低下去：“国内如今的确粮食不多。二十万人，就算下官能安顿，但也养不了他们多久，迟早还是一死。这不是下官危言耸听，的确是国内的粮食支撑不了那么久。”

他说完这句话，像是卸下了什么担子，整个人都矮了几分。

既然被看出来了，他也不打算掖着藏着了。粮食多不多，他们中山国没那个义务和冠军侯说得那么清。

说清了，指不定盛京那边大嘴一张又和他们要粮食。

如今，就是有也没有，他们中山咬死了就是没有。

屋子里安静下来。

窗外日头明晃晃地照着，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦。

曹牧谦看着他，没急着说话。

城外的难民，他其实可以不管。送到此处，中山如何安顿，就不是他该关心的了。

如赵破奴说的，他应该扔掉这块烫手山芋，抓紧采买粮食回盛京。

可……他的确做不到放任不管。今日他但凡一松口，城外那十几万条人命，就真的没人管了。

从前只知作为大夏的将士，他的责任，就是征战戎狄，保护大夏的百姓。

可这一路上，他的感受颇多，原来，没有戎狄，大夏的百姓也同样深陷在水深火热之中。

朝廷看不见这些难民，各地封国也看不见，可他不能看不见。