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第754章 明栈暗渡七（第2页）

范德尔站在尾楼，望着前锋分队远去的帆影，双手紧紧攥着栏杆。

这是一步险棋，分兵意味着力量分散，但如果能成功干扰明军，哪怕只是制造一些混乱，为主力回援争取一点点时间，就是值得的。

他别无选择。

时间，在追逐与焦虑中，又过去了两天。

当范德尔的前锋分队，在夜幕降临前，终于远远瞥见明军舰队那如同海上城池般庞大的后队轮廓时，率领这支前锋的范·海登舰长，心中既有一丝追上目标的庆幸，更有面对那庞然巨物时的凛然。

明军的舰队太庞大了，即使只是后队，那些运输船和护航的战船也铺满了大片海域。

而且，对方显然并非毫无防备。

在外围巡弋的明军哨船很快现了这些不之客，警讯的锣声和旗号在暮色中迅传递。

范·海登没有犹豫，他深知自己的任务不是硬碰硬。

他下令舰队利用度优势，保持距离，抢占上风位，然后以两艘盖伦船为核心，巡航舰为策应，排出一个松散的横队，在约八百码的距离上，对明军舰队后队边缘几艘运粮船进行了第一轮试探性的侧舷齐射。

“轰！轰轰轰——！”

橘红色的炮口焰在渐浓的暮色中猛然绽放，如同地狱之花，瞬间撕裂了海面的平静。

实心铁球呼啸着划破空气，落在明军船队附近的海面上，激起一道道高大的水柱。

有两炮弹击中了一艘运粮船的侧舷，木屑纷飞，船身明显晃了一下，但并未造成致命损伤。

明军后队出现了一阵短暂的骚动，但很快便稳了下来。显然，对于可能遭遇的追击和袭扰，陈恪并非没有预案。

然而，范·海登期待中的拖慢整个舰队度的局面并未出现。

有约二十艘明军战船迅脱离了本队，转向迎了上来。

它们同样排出了作战队形，但阵型更加紧凑，航虽然不如荷兰巡航舰，却也并不迟缓，更重要的是，它们显得异常沉稳，不疾不徐地压上来，仿佛早有准备。

“奇怪……他们不慌乱，也不急于追击我们……”范·海登举着望远镜，眉头紧锁。

按常理，运输船队被袭击，护航舰队应该急于驱赶来犯之敌，甚至可能被引诱脱离本队才对。

可眼前这支明军分舰队，冷静得有些反常。

他来不及细想，因为明军战船已经进入了射程。

他立刻下令“左满舵！保持距离，第二轮齐射，目标敌舰指挥舱和帆缆！”

荷兰战舰娴熟地转向，试图利用机动性保持距离优势，再次以侧舷炮火进行打击。

然而，就在他们的炮手刚刚完成装填，准备点燃引信时——

“轰！轰轰轰轰——！”

明军舰队中，那二十艘迎战战船的侧舷，突然爆出远比荷兰人第一轮齐射更加密集的轰鸣！

不是零星的炮响，而是近乎同时的怒吼！

过百门火炮喷吐出长长的火舌，浓密的硝烟瞬间将半边船身笼罩。

更让范·海登和所有荷兰炮手魂飞魄散的是明军炮弹的落点！

没有一炮弹落在无谓的海面上。

第一轮齐射，过六成的炮弹，竟然准确地覆盖了冲在最前面的那艘荷兰巡航舰“海燕”号及其周围不到一百码的海域！

数沉重的实心铁球狠狠砸在海燕号的船体上，其中一正中水线附近，开出一个脸盆大的破洞，海水疯狂涌入；另一打断了主桅的一根关键支索，导致巨大的主帆瞬间歪斜，航骤减。

还有几炮弹落在海燕号周围，最近的一距离船舷不过十余码，激起的水柱几乎将甲板上的水手浇透。

“上帝！他们的炮……怎么可能这么准？！”海燕号的舰长在剧烈的摇晃中失声惊呼。

在这个时代，海上炮击的精度极低，尤其在这个距离上，往往十炮能有一两炮近失就已算优秀。

可明军这第一轮齐射，展现出的命中率和弹着点集中度，简直骇人听闻！

还没等荷兰人从震惊中恢复，明军战船开始了有节奏的轮替射击。

它们似乎分成了两组，一组射击后迅转向，用另一侧船舷接敌，或者由另一组战船补上射击位置，炮声连绵不绝，虽然射似乎不如荷兰人装备的部分更先进的射炮，但每一次齐射都极具威胁，炮弹如同长了眼睛般，追着试图机动规避的荷兰战舰猛揍。

“是炮！是明朝人的炮不一样！”范·海登终于看出了端倪。

通过望远镜，他隐约看到明军炮窗后，火炮的形制似乎与寻常的前装滑膛炮有些许不同，炮管更粗短。

这正是陈恪早年推动“神机火药局”军工改革的成果之一——在后装枪技术上遇到瓶颈后，集中力量改进的后装式舰炮。虽然受限于材料和工艺，未能实现完全的后膛装填和定装弹药，但在装填度、气密性和射击精度上，已经远这个时代普遍使用的前装滑膛炮。