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第6章（第2页）

赵砚接过信筒，普通的军报用不着密使，这一定是……

他打开信，只有一行字，是赵承宣的笔迹：“北境寒，多添衣。朕安，勿念。另：李尚书之女温良贤淑，太后甚喜，然朕未应。”

没有落款，没有玺印。就像寻常人家孩子的家书。

赵砚看着那行字，看了很久。久到雪花落满肩头，久到信纸被手的温度捂热。

他想起离京前最后一夜，赵承宣来王府送行。少年带了一坛酒，说是窖藏三十年的女儿红。

“本来该是皇叔成婚时喝的。”赵承宣说，“现在喝，也不算晚。”

那夜他们喝光了整坛酒。说了很多话，又好像什么都没说。最后赵承宣醉了，抓着他的袖子不肯放，一遍遍问：“皇叔，你会回来的，对吧？”

他会回去的。

但不是以“皇叔”的身份回去。

赵砚折好信，塞进怀里最贴身的位置。雪花落在脸上，融化成水，像泪，却比泪冷。

次年开春，北漠王庭递了降书。

赵砚率军班师回朝时，已是桃李芬芳的四月。京城百姓夹道欢迎，鲜花和欢呼洒了一路。他骑在马上，盔甲在阳光下闪闪发光。

只有他知道，这身盔甲有多重。

宫门口，赵承宣亲自迎接。少年皇帝穿着最隆重的朝服，站在高高的玉阶上，身后是文武百官。两人隔着人群对视，一个在马上，一个在阶上。

“皇叔辛苦了。”赵承宣说。

“臣幸不辱命。”赵砚下马，跪拜。

一套君臣之礼，行得滴水不漏。好像那风雨交加的夜、那月的信、那三个月的日思夜想，都是一场梦。

庆功宴摆在太和殿。酒过三巡，赵砚起身，从怀中取出一道奏折。

“臣有本奏。”他说。

大殿安静下来。所有人都看着他，包括赵承宣。

“北境虽平，然百废待兴。臣请旨，镇守北境三年，督建边城，安抚流民，以固国本。另，臣年逾三十，功名已就，唯愿解甲归田。三年后，请准臣辞去所有官职，归隐山林。”

死一般的寂静。

然后，哗然。

“王爷不可！”宰相第一个站起来。

“北境苦寒，王爷大病初愈，怎能长驻？”

“朝廷正值用人之际，王爷岂可归隐？”

议论声中，只有赵承宣没有说话。他盯着赵砚，许久，抬起手。

大殿瞬间安静。

“准。”赵承宣说，只有一个字。

“皇上！”众臣惊呼。

“朕说，准。皇叔为国征战，劳苦功高。如今愿镇守边关，是社稷之福。至于三年后……”