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一千多名旗人老叟的家眷流放宁古塔一事，太后下不了这个决心，苏曳也没有逼迫。旗务改革很多条款，小太后下不了决心，苏曳也没有逼迫。慈安太后道：“你为什么不让她回京，让她给你下旨啊。”苏曳道：“首先，她呆在九江，没有回京，就是风波太大，她也想要暂时置身事外，不敢冒风险。上一次她下旨我撤军，我抗旨了，她心中是不满的，所以我和她的感情或许已经不太纯粹了。”慈安太后道：“那你和我感情就纯粹了吗？你就是在利用我。”苏曳没有回答她的话，而是继续道：“当然，她很聪明，如果我强行要求她回京，并且给我下达圣旨，包括几千旗人家眷的流放，她还是会给我下这个旨意的。”慈安太后道：“那你就让她给你下旨意，你让她回京，我去潭拓寺礼佛，我什么都不想管了。”苏曳缓缓道：“婉儿你是八旗大族出身，你是正宫太后，所以这些旨意，我希望由你来下，我也希望你能看清国家大业，我想要和你有一个真正的未来。”这话，让慈安太后沉默了好一会儿。足足好一会儿，慈安太后低声道：“那，那湘军那边，你究竟是怎么想的？难道真的要彻底逼反他们吗？”苏曳道：“太后知道切香肠吗？”“不知道。”慈安太后道：“你所谓切香肠，难道就能不战吗？”苏曳道：“当然要做好战斗准备，但不能是全面内战！”……十月十五！南方几省的招商大会，依旧在苏州进行。美国公使，法国领事，威妥玛，俄国领事等参加。超过六家报社，现场报道。惠亲王绵愉，代表所谓的朝廷中枢参加。上百名英国、美国商人参加。两江总督曾国藩，湖北巡抚彭玉麟，安徽巡抚李续宾，江西署理巡抚曾国荃，湖南巡抚李翰章，前江苏巡抚李鸿章参加。四川总督骆秉章没有加入签约仪式，但是也到场参加。难怪湘军会有如此强烈的反抗之心，整个南方竟然有六个省督抚，都是湘军巨头。这也是咸丰皇帝留下的大锅。当然，因为面临着战争风险。所以这一场招商大会，基本上是有名无实了。签订的只是协议，具体是否能够落实，那鬼知道。至少在场上百名商人，没有真正把汇票拿出来。但名义上，两江总督曾国藩宣布这次招商大会大获成功，南方几省将开展全面的洋务，签订金额达到三千六百万两银子。相关项目，即将在苏州、武昌、汉口、扬州等地上马。……上海！钦差大臣周祖培、田雨公，正式审理了张汶祥刺马一案。松江府衙门，公开审理。超过几百人围观。刺客张汶祥，开始不断招供。一项接着一项证据，呈堂证供。三天之后。张汶祥刺马一案，。表示，他们愿意用自己的官职和性命，为这个案子的真相负责。直接定案。但是，该如何处置，他们没有权限。在所有人的见证下，一队信使，带着卷宗和奏报，朝着京城飞驰而去。……几日之后！朝堂之上。“六百里加急，钦差大臣周祖培，田雨公，联名奏报。”大太监增禄将两人的奏报拆开火封，递给慈安太后。太后看完后，道：“苏曳，你看看。”苏曳拿过来仔细阅读，尽管里面的内容早就无比熟悉。刺马一案，幕后真凶为江南提督鲍超，江南水师提督黄翼升。两个都是湘军的一品武将。苏曳将这个奏报，在整个朝堂上传递，让所有人看清楚。然后，苏曳朗声道：“太后，此案真是骇人听闻。一品武将，不思报国，反而利用手中军队进行走私牟利，假扮水匪劫掠商船，为了掩盖真相，不惜雇佣刺杀谋杀朝廷的江苏巡抚？”“此等行径，形同谋反。”“请太后下旨，立刻捉拿钦犯鲍超，捉拿钦犯黄翼升。”慈安太后深深吸一口气，又看了苏曳一眼。又来哄我，又来哄我。要是彻底逼反了二十万湘军，该如何办？足足好一会儿，太后道：“拟旨，免去江南提督鲍超，江南水师提督黄翼升的所有职权。着周祖培和田雨公为钦差大臣，前往江苏，捉拿鲍超和黄翼升归案。”……朝廷旨意，依旧用最快的速度，送到上海。十一月六日。议政大臣周祖培，军机大臣田雨公，率领几千名钦差卫队，浩浩荡荡离开上海，前往苏州，抓捕鲍超和黄翼升。不管曾国藩等人是否愿意，苏曳的大幕，依旧无情地展开。：湘军怂了！宫廷突变！“反了吧，反了吧！”曾国荃咆哮道。“反了，反了。”鲍超，黄翼升等人都在怒吼。但是，几个湘军巨头依旧陷入了沉默。钦差大臣周祖培，田雨公已经率领道：“徐有壬的长江舰队彻底封锁长江，但是俄美的舰队，可以再一次集结长江口，和苏曳长江主力对峙。如此一来，我们和苏曳的长江水师实力相当，不相上下。”李续宾道：“左宗棠的西征军，此时依旧在集结，已经陆续出发了一部分，但大部分还在直隶。如果战况紧迫，可能只会派遣两万人去西征，四万人调转南下，攻打我们。”彭玉麟道：“另外，苏曳组建了北伐军，也有四万人。如果南方战局紧迫，可能也只有两万人北上防御俄国人，剩下两万人南下对付我们。”曾国藩道：“也就是最极端的情况下，苏曳可能会调集近十万大军来攻打我们？”李续宾道：“是的。”李鸿章道：“所以，还是之前的那个战略，一定要等到西征军全部进入陕甘，被西北叛军缠住。北伐军北上，被俄国人缠住，苏曳再无能用之兵，我们才有可能动手。否则我们湘军先动，很可能就给俄国人和西北叛军做了嫁衣。”整个湘军的最高层，都是统一的意见。现在不能动手。需要等到北边战场，西北战场彻底开打了之后，才能动手。可是，现在的局面，很难撑到那个时候了啊。曾国藩道：“如果不动手，又会是何等结果？”李鸿章道：“苏曳以中枢的名义，一刀接着一刀切下来。”李续宾道：“而且就算真的开战，也最好不要选择在苏州，甚至不能选择在江苏，这里地势平坦，易攻难守，而且南京是苏曳的绝对地盘。另外整个江苏很多商人，都和苏曳有利益往来。”李鸿章道：“就算要打，应该构建第一防线，第二防线，第三防线。”