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长宁被他一掌打中，动弹不得，只冷冷道：“长宁也从未想过皇上是如此狠心绝情之人，更一直在欺骗长宁。长宁家人尽数被诛，就请皇上立即赐长宁一死，从此皇上也免了心腹之患！”

赵翊冷笑一声，他的脸上仿佛罩了一层严霜，双眼里有种极冰冷的神情。长宁与他相处时日不短，但从未见过他这等表情，仿佛周围的空气都要结冰了似的，原本抱定一死之心的，这时竟有些畏惧，只强撑着不肯露出来。

赵翊缓缓地道：“赐你一死？宁妃啊宁妃，你也未免想得太容易了。你行刺于朕，朕会让你这麽轻易地便死？”

长宁见赵翊虽然脸上在笑，但眼中神情直让人不寒而栗，心里一寒，一咬牙，头往後一仰，便想咬舌自尽。赵翊都看在眼里，哪里容他咬到，一手便掐住了他下巴，逼得他无法合上口，更不要说咬舌了。

“长宁，给你的那碗莲子羹，你不喝，这时候想死，已太晚了。朕会要你尝尝那求生不得求死不能的滋味的。”

他说得极平淡，但听在长宁耳中，却是寒气直冒。但他被赵翊抓在手中，又哪里有反抗之能？

“皇上，那宁妃既已画押认罪，就必须立刻处死。傅家定罪为谋反，本就当诛九族，这宁妃又胆敢行刺皇上，皇上莫不还想把这等危险之人留在宫中？万万不能！”老臣齐忠板着一张脸坐在御书房下首的椅上，手里扬着长宁画押的供词。长宁被打入牢中後，对刺杀赵翊一事，供认不讳，只求速死。这齐忠乃三朝元老，无比忠心，也是个能臣，只是个性太过固执，又极是刻板，从不懂变通之术。

赵翊坐在书桌後，呷了一口茶，却不回答。另一名名叫钟丹的臣子却道：“那长宁虽是以傅家女儿的身份送来，其实他只是傅家远亲。皇上恩典，傅家只诛三族，未灭九族，牵连的只是判了流刑，未判斩刑。宁妃好歹也是进了宫，侍候过皇上的人，也不宜判流刑，不如就在宫中管教便是。”

这钟丹素来能言善道，且能奉承，赵翊虽不喜谄媚之人，此时这番黑白颠倒的话却说到了他心坎里。齐忠看赵翊也不说话，知道他意已决，心下气忿，便恨恨地道：“难不成一句‘管教’就能成？依老臣看，至少也得判个黥刑！”

齐忠虽老而固执，却并不糊涂。赵翊不愿杀宁妃，自然是为宁妃美色所迷。若行了黥刑，破了色相，赵翊又怎会再多顾盼一眼？

钟丹显然也料不到齐忠会有此言，也是一楞。齐忠还不罢休，厉声道：“皇上莫忘了妲己褒姒，历来妖女惑主，屡见不鲜……”

“够了。”赵翊皱了眉，搁了茶杯，道，“朕依了便是。”

齐忠跟钟丹齐齐怔住，赵翊转头吩咐高乐道：“去告诉大太监安通，就传朕的口谕：宁妃贬为贵人，施黥刑。”

齐忠还未说话，钟丹便已高声道：“皇上圣明！这般做，既罚了宁妃——宁贵人，又是仁德之举，便是那些判了流刑的傅氏族人，也决不会有话说。”

他这番话将齐忠的话也给堵死了，齐忠本来还认为宁妃被贬为贵人太过轻了，这时也只索罢了，只道：“老臣便在这里，等着回话！”

赵翊微微一笑，道：“高乐，叫安通施刑後，将宁贵人带过来。”

三人枯坐了半晌，只拣了些朝中琐事随意谈论。终于见到一个等级颇高的中年太监来了，一进御书房便跪了回道：“皇上，宁——贵人行刑已毕。”

赵翊正端了茶杯左右晃荡，悠悠道：“人在何处？”

安通回道：“正在门外，由侍卫统领何刚带人押过来的。”

赵翊道：“传。”

过了片刻，只听一阵镣铐响声，何刚率两名侍卫，押着长宁进来了。长宁戴着一副重达数十斤的木枷，脚上也戴着一副沉重的脚镣，走动极是艰难，几乎是被拖着进来的。长发散乱，衣衫不整，走到赵翊前面也不跪，被两名侍卫用力一摁方跌在了地上。安通撩开了长宁额前的散发，衆人便都看到他额头近眉心处，被黥上了一个“罪”字。黥字不大，约有半寸见方，墨色都似未干。

长宁眼中皆是恨意，若非嘴被牢牢堵上，早已骂了出来。赵翊却视若未见，只对齐忠道：“这下可满意了？”

齐忠尴尬，忙道：“皇上言重，言重。”

赵翊微微一笑，道：“既然无事了，两位便先去罢。朕还得来办一办朕的家务事。”

齐忠与钟丹忙起身告退，待二人离去後，赵翊道：“何刚，你等也下去吧。”

何刚犹豫片刻，看了看长宁。长宁戴了木枷脚镣，都是极重之物，就连想站起也是不能，想是无碍，便带了侍卫退下了。

赵翊又喝了一口茶，问立在一旁的安通道：“那方才宁贵人对黥刑何等反应？”

安通笑道：“很是镇定，跟别的嫔妃全然不同，既不哭也不闹。”

赵翊淡淡道：“你很懂朕的心思嘛，知道给他黥个如此小的‘罪’字。”

安通忙道：“皇上既然留宁妃贵人封号，自然还有留他容貌之心。奴婢又怎敢违皇上之意？黥字若小，刺个梅花妆便能遮住，以宁贵人的容色，刺了必会更增美艳，绝无破损之意了。”

赵翊却冷笑一声，道：“朕如今还无此意，这贱人且就带着这黥字过活吧，让他日日看着，知道自己是个罪人。”

安通忙垂头道：“皇上说的是。”

赵翊慢悠悠地道：“安通，关于宁贵人，朕还有桩事要你好好地办。”

安通谄媚一笑，道：“皇上有命，奴婢一定尽心尽力，让皇上满意。不知道皇上是要……”

赵翊声音里，居然带着一点笑意。“你也应看到了，宁贵人想死之心，迫切无比。”

安通道：“皇上说的是，宁贵人从入了天牢，连画押也毫不迟疑，一心便想寻死。我等只得重枷侍候，令他动弹不得，又堵了他口，以免他咬舌自尽。”

赵翊脸上的笑容突然一敛，厉声道：“若这贱人自尽死了，你们就尽数替他抵命！”

安通连磕了三个响头，道：“皇上请放心，奴婢定然不会让这种事情发生。”

长宁听到此处，想说话，却说不出来。赵翊瞅了他一眼，道：“带下去，好好侍候他。悠着些儿，朕以後还要宠幸他的。”

安通堆上笑，道：“皇上尽管放心。”一面唤了两名太监进来，将长宁拖了出去。

他正在告退，赵翊忽道：“且慢。”

安通忙又回来，道：“皇上还有何吩咐？”

赵翊眼里又露出了那种冰冷之极的神色。“既然傅家是把儿子当闺女送进宫来，自然也该像姑娘家一样下下功夫。若是做了点功夫，又怎会从长门宫一路跑到御书房？想来我的多数嫔妃，走路略久些都是要人扶持的，那才是後妃之仪。”

安通笑道：“奴婢明白皇上的意思了。”