黎明前的黑暗最是浓稠,机关城工地的篝火在夜风中明灭不定。马蹄声是突然撕裂寂静的,起初只是遥远的地平线上传来闷雷般的震动,不过几个呼吸间,五千大秦铁骑已如黑色潮水般漫过缓坡,冰冷的甲胄反射着跳跃的火光,直扑毫无防备的联军营地。
“敌袭——!秦军!”凄厉的哨音划破夜空,守夜的士兵只来得及出半声警告,便被一支破空而来的弩箭钉穿了咽喉。
营地瞬间炸开了锅。刚从睡梦中惊醒的民夫惊慌失措,像无头苍蝇般乱撞。运送巨木的牛车被遗弃在路中,刚垒起的土石基座旁散落着工具。王翦一马当先,手中长槊如毒龙出洞,轻易挑飞两名仓促迎上的联军步卒。他身后的秦军骑兵如楔子般狠狠凿入营地,刀光闪烁,带起一片血雨腥风。
“结阵!保护工匠!向谷口退!”一声怒吼压过了混乱的喧嚣。唐不破赤着上身,只抓了柄陌刀便从营帐中冲出,古铜色的肌肉虬结贲张,眼中燃烧着狂怒的火焰。他像一头疯的犀牛,不退反进,迎着汹涌而来的骑兵洪流逆冲而上!沉重的陌刀在他手中化作一道匹练般的寒光,横扫而过,竟将当先两骑连人带马斩为四截!腥热的血雾喷了他满头满脸,更添几分凶悍。
“唐将军!”混乱中,一个清越却带着不容置疑威严的女声响起。花木兰已跃上高处,她并未披甲,只着一身劲装,手中那张特制的强弓却已如满月般张开。“弓箭手听令!三叠阵,仰角四十五,覆盖射击——放!”
她身后,数十名同样反应迅的弓手强压住心头的惊悸,依令而行。刹那间,一片密集的箭雨带着尖锐的呼啸声腾空而起,越过前方混战的人群,精准地砸向后续涌入的秦军骑兵队列。战马悲鸣,骑士坠地,秦军凶猛的冲锋势头为之一滞。
“就是现在!”花木兰的声音穿透箭矢破空之声,“民夫队,随我旗号,撤!”她手中一面红色小旗急挥动,指向相对安全的谷口方向。早已被联军士兵组织起来的民夫们,在弓箭的掩护下,扛着最紧要的图纸工具,搀扶着老弱,跌跌撞撞地向谷内退去。
王翦勒住战马,冷眼看着那个在乱军中左冲右突、如入无人之境的唐不破。陌刀每一次挥动,都伴随着秦军人马的残肢断臂飞起。他身边已倒下了不下二十骑,硬生生在秦军铁蹄下撕开了一道口子,为后方民夫的撤离争取了宝贵时间。王翦眼中闪过一丝不易察觉的激赏,如此勇力,当世罕见。但他并未下令围攻,反而将长槊一指“目标,器械!毁!”
秦军骑兵立刻改变了战术,不再执着于追杀溃兵,而是分成数股,如旋风般卷过工地各处。火把被扔上堆积如山的木料,沉重的铁锤砸向刚刚架起的木制机关骨架,刚挖好的地基被战马反复践踏……浓烟滚滚,火光四起,精心筹备多日的建设成果正被迅摧毁。
唐不破目眦欲裂,怒吼着想要追击,却被花木兰射来的一支鸣镝箭阻住。“穷寇莫追!保护剩余工事要紧!”花木兰的声音带着不容置疑的冷静。
王翦见破坏目的已基本达到,且唐不破这员悍将已稳住阵脚,联军士兵正依托残存的工事开始组织起有效的反击。他果断一挥手“撤!”
黑色铁流来得快,去得也快。留下的是遍地狼藉的工地,燃烧的木材出噼啪声响,焦糊味混合着血腥气弥漫在清晨的冷风中。初步清点,近三成的建材和已完成的工事被毁,伤亡的士兵和民夫过百人。
硝烟尚未散尽,秦观海已踩着瓦砾焦土,在一众锦衣卫的护卫下匆匆赶到现场。他脸色铁青,一言不地巡视着被破坏殆尽的区域,目光锐利如刀,扫过每一处断壁残垣,每一个被焚毁的机关雏形。最后,他停在一处被秦军骑兵反复冲垮的木质拒马前,那拒马在铁蹄下如同纸糊般脆弱。
“取纸笔来。”秦观海的声音低沉而压抑。随从立刻奉上随身携带的炭笔和坚韧的羊皮纸。他席地而坐,不顾衣袍沾染尘土,借着晨曦的微光,在图纸上飞快地勾勒起来。原有的防御布置被大幅修改,他笔下延伸出更深更宽的壕沟轮廓,标注上尖利的铁蒺藜;简易的拒马被替换成更粗壮、底部深埋、带有倒刺的复合结构;外围增加了数处隐蔽的陷马坑和了望箭塔的位置。
“传令,”秦观海头也不抬,声音斩钉截铁,“即刻起,按此新图施工!壕沟深度再加三尺,底部插竹签!所有拒马,以铁索相连,底座浇铸铁水加固!三日之内,我要看到雏形!”他深知,王翦的这次突袭绝非结束,而仅仅是一场漫长而残酷的骚扰战的开始。下一次,秦军的铁蹄只会来得更猛、更刁钻。
数十里外,王翦驻马回望机关城方向升起的滚滚黑烟。晨光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。副将上前禀报战果,他微微颔,目光却仿佛穿透了空间,落在那位挥舞陌刀、悍勇无双的身影上。
“唐不破……”他低声咀嚼着这个名字,眼中除了冰冷的杀意,竟也有一丝棋逢对手的灼热。他调转马头,声音沉稳如铁“传讯咸阳,机关城防备渐严,强攻不易。然其工程浩大,根基未稳。我军当以游骑袭扰,疲其民力,毁其积累,使其永无完工之日。”他深知,这场战争,才刚刚进入比拼耐心与韧性的新阶段。而那个叫唐不破的猛将,无疑将是这条荆棘之路上,一块必须啃下的硬骨头。
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