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第421章 出师未捷惊变起（第1页）

中原大地，长风猎猎，寒风卷动着漫天旌旗。荆州军数万将士列阵于朗陵城外，甲光向日，戈矛如林，黑压压的军阵一眼望不到尽头，气势雄浑，直欲吞云吐雾。今日乃是荆州牧刘琦誓师出征之日，目标直指中原腹地许都，欲与挟天子以令诸侯的曹操一决雌雄，以复汉室江山，固荆襄九郡之基业。

点将台上红毡铺地，刘琦一身鎏金铠甲，腰悬佩剑，头戴三叉束紫金冠，面容英武之中带着几分沉稳。目光扫过台下列阵肃立的将士，心中豪情翻涌，正待开口宣读出征誓词，号令三军挥师北上。

便在此时，阵外一阵急促的马蹄声骤然响起，打破了誓师大典前的肃穆。众人循声望去，只见两道身影策马狂奔而来，马匹口鼻喷着白气，蹄铁踏在青石地面上，溅起串串火星，来势汹汹，显是有十万火急的军情。

近了，众人才看清，来人正是新筹凤鸣阁副主郭羽，与其兄——负责凤鸣阁情报侦缉的郭立。郭羽二人衣衫微乱，面色涨红，额角布满汗珠，一路疾驰而来，连喘息都未曾调匀，便翻身下马，拨开护卫士卒，三步并作两步冲到点将台下。

刘琦本已到嘴边的誓词戛然而止，他目光微凝，落在郭立兄妹紧绷的面容上。跟随他以来，他深知郭家兄妹行事素来沉稳，即便有军情禀报，也断不会如此失态，此刻这般仓皇赶来，必定是荆襄腹地出了惊天动地的大变故，足以动摇整个北伐战局。

他压下心头的波澜，抬手示意身旁护卫退下，声音沉稳有力，不怒自威“郭校尉，何事如此仓促？”

郭羽大步上前，单膝跪地，双手捧着一封蜡封的密函，声音因急促而微微颤，却字字清晰“主公！益州紧急情报，十万火急！”

刘琦心中一沉，伸手接过密函，指尖触到那蜡封，便知此事非同小可。他撕开信函，快扫过上面的字迹，脸色一点点凝重下来，原本舒展的眉头，瞬间紧紧蹙起，拧成了一个深深的川字。

郭羽见阅信，收拾紧张情绪，一边轻声将情报内容禀明“主公，益州牧刘璋，趁我荆州主力东讨孙策、北上被曹操牵制之际，断定我荆襄腹地兵力空虚，已然下令，任命蜀中大将赵韪为征东主帅，统辖益州精兵三万，尽数集结于江州城，日夜操练，整备粮草器械，不日便要出西川，挥师东进，直扑我荆州南郡！”

一语落地，台上众将哗然。

南郡，乃是荆州腹地的咽喉重镇，北接南阳、襄阳，南连荆南四郡，西通益州巴郡，东连江夏，乃是荆襄九郡的枢纽之地。一旦南郡有失，荆州南北便会被彻底截断，尾不能相顾，益州军长驱直入，南下席卷长沙、零陵、桂阳、武陵四郡，北上直捣南阳、襄阳，端了荆州军的根本重地。

刘琦攥紧了手中的密函，指节因用力而微微白，心头翻江倒海，思绪万千。

他并非没有防备益州。此前北伐之前，他便与军师孔明反复推演过战局，料到刘璋素来暗弱，胸无大志，守成有余，进取不足，最多不过是趁荆州主力外出之际，遣使前来讨要些许城池地盘，敲诈一笔好处，绝无胆量主动挑起战端，进犯荆州。

可他万万没有想到，一向懦弱无能、偏安西川的刘璋，竟会有如此魄力，敢趁荆州腹背受敌之际，悍然兵三万，偷袭南郡！

此刻的荆州局势，已然危如累卵。

刘琦掏尽荆州主力精锐六七余万，屯驻汝南、宛城一线，与曹操大军对峙多日，双方僵持不下，战事胶着。为防江东孙策，荆州水军主力，有蔡瑁携带屯扎江夏，配合文聘防范江东偷袭。

此前江东孙策遇刺身亡，江东内部动荡，本是荆州北伐的最佳时机，可曹操挟天子以令诸侯，兵多将广，粮草充足，即便荆州军奋勇杀敌，也难以在短时间内攻破曹军防线，直取许都。

如今刘璋横插一脚，偷袭南郡，荆州瞬间陷入腹背受敌的死局。

更可怕的是，江东孙策虽亡，但其弟孙权年少英武，执掌江东大权后，迅稳定局势，麾下周瑜、张昭等能臣猛将云集，此刻荆州遭遇危局，对江东而言，正是千载难逢的扩张良机。孙权必定不会放过这个机会，极有可能挥师西进攻打江夏，再度给荆州致命一击。

而远在汝南、宛城的北伐大军，此刻已然深入中原，后勤粮草补给线漫长，全靠南郡、襄阳一线输送。一旦南郡被刘璋攻破，粮草补给瞬间断绝，数万大军被困于中原，前有曹操虎狼之师，后无退路粮草，不出一月，便会不战自溃，土崩瓦解！

一念及此，刘琦只觉后背凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。原本志在必得的北伐大计，顷刻间便因刘璋的背刺，陷入了万劫不复的境地。

点将台上，气氛死寂，众将皆是面色陡变，束手无策。谁也未曾料到，西川刘璋竟敢做出如此疯狂之举，将荆州推入四面楚歌的绝境。

就在这人心惶惶、进退维谷之际，一道清越沉稳的声音，缓缓从刘琦身侧响起。

身着素色长衫、羽扇轻摇的诸葛亮，缓步上前，面容依旧从容淡定，目光如炬，好似早已看透了当下的死局。他对着刘琦微微拱手，声音清晰而坚定，给慌乱的众人注入了一剂定心丸

“主公，眼下局势，千钧一，绝不可有半分拖延。”

“如今我军主力深陷中原，与曹军僵持，南郡空虚，虽有甘宁三千水军据守江陵，赵韪三万益州军旦夕可至，南郡何以固守。

若我军继续执意北上攻取许都，与曹操决一死战，即便能侥幸破曹，也必拖入持久之战中，再难脱身。南郡也必定落入刘璋之手，荆州根基尽失，成无根之萍，败局已定。”

“反之，若主公当机立断，遣使与曹操和谈，暂罢干戈，曹操现今正尾难顾，夏侯渊部危在旦夕之际，我军和谈，他必会接受。稳住汝南、宛城前线局势，分兵即刻拔营南下，回援荆襄。

刘璋素来胆小多疑，得知我军与曹操停战、主力回师的消息，必定心惊胆寒，绝不敢再令赵韪出川攻打南郡，南郡之危，可解！”

“留得青山在，不愁没柴烧。暂且隐忍，稳住后方，再图北伐，方为上策啊，主公！”

诸葛亮的话语，字字珠玑，切中要害，将当下的两条路摆在了刘琦面前。

一边是孤注一掷，与曹操死战，赌上荆州全部国运，却极有可能满盘皆输；一边是忍痛和谈，暂退一步，保住荆襄腹地，再谋后事。

刘琦抬头望向北方，许都方向乌云密布，再回望向西方，南郡、益州的方向，已然暗流涌动，杀机四伏。

寒风猎猎，吹动他的铠甲与披风，数万将士的目光，尽数聚焦在这位荆州牧的身上。

一念之间，便是荆州的生死存亡。

他该如何抉择？

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