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第16章 端窝（第1页）

更娃子？这个点儿，你走的哪条道来的。

老蔫从两扇板门里探出半个身子。验尸房在县衙西跨院最里头，门口一只水缸，缸沿结着白碱。

天亮还不到一个时辰。陈更出西门走了三里半过来，门房认得他，没拦。一路上左手都揣在袖子里。黑已经上到第二个指节。

他从怀里摸出那截香根，摊在手心。半截，断口是烧秃的，黑里青。

老蔫先看，不伸手。看了三息，才把刀刃在裤缝上正反各抹一道，抹完横咬进齿间，腾出两只手去推那两扇板门。刀背贴着嘴唇，凉的。

门推开一半，他才把刀从嘴里取下来。

进来。

屋里比外头冷。陈更把香根拍在案板上。老蔫用刀背压着一头，刀刃往下一推，碾成粉。粉是灰的，比香灰细，细到落在案板上不起堆。

灯挪过来。他脸凑下去，鼻子几乎贴上案板。

闻了很久。

闻完他没抬头，先拿刀背把那堆粉往一处拨拢了。

陈更没说话。

老蔫直起腰，把刀往案板上一撂，撂得比放下重。

骨粉。

什么骨。

人骨。人骨没跑。老蔫拿刀尖挑起一点，磨过筛，起码筛过三道。牲口骨没这么白，也没这么轻。

刀尖上那点粉往灯焰上一送。

火苗矮下去一截，颜色偏青，然后才回来。

老蔫的手在抖。他又拿刀去找裤子上那块干净地方，手不稳，刃口在布上打了个滑，抹偏出去，从裤缝里挑起一根线头，挂在刀尖上晃。他没去摘，嘴上还硬着我干了二十六年，牲口骨、人骨、烧过的没烧过的，闭着眼都分得出。

陈更看着他把粉扫回纸包，折三折。

四千八百天。这个数他前天在灯下就乘完了，乘完笔就停了。

那么些天，不是从一个人身上取的。

更娃子，老蔫忽然说，你手怎么了。伸出来我瞧瞧。

陈更把袖子往下拉了拉。

冻的。

老蔫看了他一眼，把刀往裤腿上带了一道，带完低头瞧那道印子。

辰时三刻，雷四来了。

他没穿公服，短打，腰上别着枪，左手拎一把算盘，八寸长，木框磨得亮。

进屋先把算盘搁在案板上，拨了两下。

班房能调六个。他说，夜里出城要行文，我自个儿具结。

出了事，干连的是我一个。

拨珠子的声音很脆，一下一下。

白云观来两个。陈哥，我算一个，我师兄算半个。他腿不好，你说半个算不算数？张小满从门外挤进来，一边说一边把符箱往上颠了颠，我跟他讲了不用来，他非要来。他说他画的符比我稳，这话他说了三年了。

他背着两个包，符箱在前，药包在后。药包把他左肩压得低了一截。

备棺三口。抚恤按老例，一口十二两。雷四又拨了一遍，真死了人，我出不起。

屋里静了一下。

老蔫把纸包推过去。

雷四打开，看了一眼，没闻。他把纸包合上，手指在算盘边沿停了停。

今夜能动。

四个字，说完就不说了。

张小满把符箱卸下来，掀开盖，里头一沓黄纸，边角齐整。他数了七张出来，压在算盘旁边。

他笑就这七张。七张够不够我不知道，再多我娘的药钱就没了。陈哥，你说这买卖值不值？