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第15章 折寿（第2页）

日头落到西街屋脊底下的时候，他又回了一趟南街。

回春堂快下门板了。陈杏在后院熬药，隔着穿堂能听见她拿蒲扇扇炉子的声音，一下，一下，很匀。孙掌柜在里屋数当天的钱。

陈更从柜台外头绕到侧门，蹲下去，把手伸进那只粗瓷缸。

缸里全是香灰和断根。他一根一根摸，摸到第七根的时候手停了。那一根比别的粗一线，断口是烧断的，不是折断的，捏在指头里凉，凉得不像烧过的东西。

那一根拢进袖子里。

出来的时候，他顺手把靠外那两块门板扣上了。门板下沿有个豁口，得往上提半寸才能卡进槽里，陈杏一个人扣不动，每回都要喊孙掌柜。他提起来，卡进去，扣严。

后院的蒲扇还在扇。

他走了。

北街那头数到三更了。三下，一慢两快。

梆子从进门起就横在门槛上。他弯腰把它拿起来。

今夜他要拿寿去顶那三日。空一更折一年寿，再赔一笔就是两笔，两笔他顶不动。

他两根指头先搭在自己左手腕上，等北街第三下的尾巴落干净，腕子里那一跳跟上来，才落槌。敲了一记。声音出了门槛就散在土道上，没人听见。梆子认响，不认手。

敲完他把梆子放回门槛，起身把灯搁在停尸板前头的夯土上。

他站在灯后。

板上没有人。他冲着空板子。

袖子里那根香根取出来，用桃木尺压在板面上，摆正。

朱砂碟子里兑了小半勺水，搁在灯边。

他把左手摊开，看着小指。

小指是他自己挑的。守尸人干活靠右手，左手托碗、掀布、按板沿，小指最少用得上。

他知道这样想不管用。他还是这么想了一遍。

刀从柜子第二格里取出来。陈更照着老蔫的样子来，把刀往裤腿上带。带完一下又带一下，带到第三下才停。他从来没数过老蔫是几下，只好按自己的数停。

第二下的时候，手是抖的。

刀刃横过来，压在小指指腹靠指甲那一线，压下去。

血出来得慢。头一滴挂在指尖上不肯落，他把手翻过来，让它落到朱砂碟子里。

第二滴快些。

一钱是多少。手记没给量器。他按碟子算，碟底那一圈红要漫过朱砂线。

漫到线上，他停手，用布条把指头缠了两道。

香根蘸血。

蘸完立在灯前，就着灯焰点。

寿香点着的时候不出烟。这根是烧过的残根，点起来先出了一线白，白线散了，就干净了。青灰色的火头贴着香根往下走，走得比寻常的香慢。

一股味顶上来。

不是棉籽油那股腥。这个味淡，微微甜，甜里带点烧骨头的焦。

他闻见过。上个月给一位主顾送火盆，那位在里头烧了半个时辰，风把味吹到棚外，就是这个。

引子含骨。

他站在灯后，没动。

香烧到一半，脚底下开始凉。

凉从脚心往上，过脚踝，到膝盖，走得跟香头一样慢。到腰上的时候他觉出胸口那口气短了一截，吸满了也不满。

他就着这口短气数数。

数到四十，凉到了肩。

数到七十三，左手小指跳了一下。跳完就不听使唤了，缠着布条的那一节，捏不拢。

他数到九十，忘了数到哪儿，从九十重新数。

香根烧到底。

火头灭得干脆，没有余烬。青灰色的一小截落在停尸板上，落地无声。