“你们自己愿意吗?”我问扎兰丁道。
“父亲和我们其实早商量过了。如果您愿意帮我们找亲人部下,我们就跟着你们走;如果不愿意,我们就自己去找他们。”扎兰丁道。
我点点头,伸出手道“那恭喜你们入伙!”
我们只在小阿奥西部营地休整了一天,索派奥斯的斥候和骑兵方阵则完全没有休息,第二天就启程帮我们开路。
二月廿五日一早,大部队开拔,在小阿奥西人的协助下渡过欧罗巴与亚细亚的界河——吕姆诺斯河。
渡河后又向东行了约五十里,李四丁部已经扎好了营地等候我们。他告诉我索派奥斯的斥候和骑兵方阵与他进行了位置交换,后面将由他们开路负责与路过的大阿奥西各部交涉、送礼,而我们只需要跟在他们后面正常行军即可。
我也跟李四丁同步了最新的信息,特别是达伊老人赞塔和摩科穆、扎兰丁父子提供的情报。当得知东方西徐亚地图与张骞地图实现全面拼合之后,李四丁也很兴奋,他提醒我放出了最后的三只信鸽向疏勒报平安距离卑阗城还有三千余里,前途皆是友善势力!
索派奥斯的斥候和骑兵方阵对大阿奥西人的外交公关进行得很顺利。先,大阿奥西人与博斯普鲁斯一直关系良好;其次,缴获西拉锡的大部分马匹被用在这里送礼;再次,很多被我们称为奄蔡的大阿奥西部落都是几年前张骞使团踏足过的地方,他们对能干翻匈奴的大汉人普遍持友好态度;最后,我们在西拉锡人手上解救了部分大阿奥西人的事迹被广泛宣传,使我们获得了很好的口碑。
希卡尼亚海东北到西北盐池之间的奄蔡腹地多是平缓草原,索派奥斯与奄蔡人打交道的时候就特别提了要确保我们的行程度。在这一段区域内的奄蔡各部都为我们提供了非常好的运力替换服务,使我们能以每天接近两百里的度行进。
三月初三,我们在奄蔡草原腹地度过了“追思日”,这之后李四丁部开始加,要到前方为我们进入西北盐池、药杀水流域后的行程进行补给。与此同时,摩科穆等齐拉斯米人离队,将扎兰丁等八人托付给了我们。
大部队又行进七天,我们的足迹终于来到奄蔡东境——西北盐池北岸荒漠。小西帕恰斯告诉我荒漠的北边就是里菲山脉(乌拉尔山脉南余脉),我们从吕姆诺斯河东岸到这里累计花费十四天,行程两千五百里。
一天后扎营时,我们与索派奥斯的斥候和骑兵方阵相遇。索派奥斯告诉我李四丁部再次与他们换班,开始沿着药杀水北岸给我们做补给。
三月十三日,溯药杀水而行的我们终于遇到了自己人——听从焦延寿建议后迁居药杀水下游南岸的“昭武九姓”火寻氏。在李四丁的先头部队经过后,他们在药杀水对岸注意到了这里的动静,在确定是我们从欧罗巴返回的队伍后立即欢天喜地地渡过药杀水,对我们进行了补给。为了表达感谢,我也赠送了火寻氏的族人一些从罗德岛和提洛岛弄来的货物,并让他们找机会代我向其余八姓的粟特人问好。
三月十八日,我们的队伍在扎营时与李四丁部会合。李四丁告诉我经过向绿洲放牧的康居人打听并经斥候探路核实前方约一百里,就是我们此行会师的目的地卑阗城。
“主帅,我跟索派奥斯商量过了,他们就在这里等我。会师后我这边补充些人手,装好货物后就往西折返。”李四丁道。
看着风尘仆仆的李四丁,我点了点头道“一路上务必注意安全!特别是到西拉锡地盘的时候。”
“放心!我一定会注意的!”李四丁道,“回头您回去盘完事情了尽量把我三哥调过来吧!摩隆先生和渥大维乌斯在疏勒待一阵子后也要弄回来帮我!”
“没问题!”我答道,“还是要注意安全!其实在河边遭遇西拉锡人伏击那次,我们很险。”
“怎么说?”李四丁道。
“如果‘毛熊’斯帕德聪明,只是以消耗我们为目的,用最精锐的人马攻击我们取水的后队会怎么样?”我问道。
李四丁思量片刻道“那么后队取水的学者大概率得全军覆没!他们如果不跟我们缠斗就走,也不会被我们全歼,大部分人能全身而退。”
我点点头道“所以这种事情,再回去的时候一定要杜绝!我们不想拿信任我们的人的人命试错!”
“放心吧!跟他们交手一次,了解他们以后,我会更加小心的!”李四丁道。
那一晚,我跟李四丁聊到很迟。聊了回博斯普鲁斯后的策略、未来在罗马的规划、远西团队的打造及学者们的后续安排、疏勒总部的制度应该如何向远西倾斜……
三月十九日辰时,带着即将抵达卑阗城的兴奋,我们继续沿着药杀水北岸的绿洲向东南行进。三月的草原依旧春寒料峭,但绿洲的草木都已经换上了嫩绿的新芽。
申正时分,我们的大队终于来到了一片无比辽阔的草场,远处可见与我们刚去时的疏勒城类似的低矮夯土城墙。李四丁告诉我那就是康居的冬都——卑阗城。
等我们继续走近,在卑阗城的西门外,可见一支规模宏大的队伍正等候着我们。那是已经与斥候接上头的甘季为的来迎接我的队伍,队伍里还有蒯韬和悍卒许楚、典伟等。
笑容展现在我们每一个人脸上,那种与同袍会师和即将回家的快感消弭了所有的疲惫。后来,西帕莉亚就这个场景创作了一幅画。画面中夕阳夕照,蓝天白云,嫩绿的新草、低矮的城墙和缓缓流淌的药杀水构成和谐的生态,而我们只是这生态里行色匆匆的旅人。
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