林逸风从军营出来,老李忍不住问“林哥,您真的要帮军队换兵器?那要花很多钱。”
“不是帮军队,是帮老百姓。”林逸风上了马车,“边关的军队,手里拿着破铜烂铁,怎么打仗?打不了仗,北方的鞑子就会打进来。鞑子打进来,老百姓就要遭殃。帮军队换兵器,就是帮老百姓保命。”
“可是……钱从哪里来?”
“从铁商手里来。”
林逸风回到客栈,连夜写了一份奏折。奏折上写着——北方铁器质量低劣,严重影响国防。建议推行新铁政,开放铁器市场,引入竞争,提高质量,降低成本。同时,对现有官营铁商进行整顿,不合格的取消资格。
奏折送到京城,皇上看了,沉默了很久。他召来户部、兵部的大臣商议。兵部尚书说,边关的兵器确实差,换是应该的。户部尚书说,换兵器要钱,朝廷没钱。两边吵了半天,没吵出结果。最后皇上拍了板——按林逸风的方案试,试成了全国推广,试不成林逸风担责任。
圣旨传到宣化府,王德财坐不住了。他把赵家、刘家的当家人叫到一起,商量对策。
“林逸风要搞新铁政,断我们的财路。我们怎么办?”王德财的脸色铁青。
“告他!”赵家的当家人拍着桌子,“说他以权谋私,扰乱军需。”
“告了有用吗?上次盐商告他,没告倒。”
“那就来硬的。”刘家的当家人咬着牙,“他要在宣化府搞新铁政,我们就让他搞不成。他找铁匠,我们打铁匠。他找工人,我们打工人。让他一个人都找不到。”
王德财想了想,点了点头。“就这么办。”
新铁政推行第一天,林逸风在宣化府贴出了告示——招募铁匠,改良工艺,生产高质量铁器,价格比官铁低三成。消息传出后,铁匠们纷纷来报名。但第二天,那些报名的铁匠一个个都不来了。老李去打听,原来王家、赵家、刘家派了打手,威胁铁匠们,谁敢去就给谁好看。
“林哥,铁匠们都不敢来了。”老李的脸色很难看。
林逸风坐在椅子上,手指轻轻敲着桌面。恐吓,王大财这一招够狠。不是对抗,是封锁。没人干活,新铁政就是空谈。
“老李,那些铁匠家里有什么人?”
“有老婆孩子,有父母老人。”
“王家的人,是不是也威胁他们的家人了?”
“应该是。不然铁匠们不会这么怕。”
林逸风沉默了片刻。“老李,你去告诉铁匠们,平安物流的镖师,可以保护他们和他们的家人。谁敢动他们一根汗毛,平安物流就让他吃不了兜着走。”
老李点了点头,转身走了。
张铁臂带着二十个镖师,住进了铁匠们的村子。王家的人再来威胁,看到镖师们腰里的刀,吓得不敢动手。
“你们……你们是什么人?”
“平安物流,张铁臂。”张铁臂冷笑了一声,“回去告诉王德财,再敢动这些铁匠,我就去拜访他。”
王家的人灰溜溜地走了。
铁匠们有了保护,纷纷来开工。林逸风从南方调了几个懂技术的工匠,教北方的铁匠们用新法炼铁——用煤代替木炭,提高炉温,产量提高三倍,质量提升五成。第一批新铁器出来后,林逸风让人拿到集市上去卖。菜刀五十文,锄头三十文,铁锅八十文,比官铁便宜一半,质量好一倍。老百姓蜂拥而来,抢购一空。
“林大人的铁器太好了!又便宜又好!”
“以后就买林大人的铁器了,官铁的又贵又差,谁买谁上当!”
消息传到王德财耳朵里,他气得把桌子掀了。“林逸风!你够狠!”
“老爷,咱们的铺子没人来了。军队那边也在催,说要换新兵器。怎么办?”
王德财沉默了很久。“去找马将军。”
王德财带着厚礼,去了马镇山的府邸。马镇山收了礼,但不办事。因为他知道,林逸风是皇上的人,得罪不起。