京城的雪落了第三日,朱雀大街上的平安钱庄分号却比往日更热闹。
朱红门板下,挂着崭新的木牌,黑底金字写着“平安交子·朝廷通兑”。往日只敢远远围观的百姓,如今挤在柜台前,有的攥着碎银换十两、五十两的交子,有的捧着一沓交子仔细摩挲,嘴里还念叨着“朝廷都认了,这纸是真金般的钱”。
林逸风站在钱庄二楼的窗边,望着楼下攒动的人头,指尖轻轻敲着窗棂。孙明远捧着一本厚厚的账册快步上来,棉袍上落了薄雪,顾不得擦就递过去。
“林哥,好消息!”孙明远的声音带着抑制不住的激动,“京城周边十八个州县,昨日刚推行的交子,一天就兑出了二十三万两!还有南边的扬州、苏州,商人组团来求,要把交子用作商贸结算的主币!”
林逸风接过账册,翻了两页,嘴角的笑意淡了些,却多了几分笃定。“商人的需求要接,但规矩不能乱。”他抬眼看向孙明远,“你吩咐下去,所有新接入的分号,必须把准备金公示贴在最显眼的地方,照旧,每月初一公示,白纸黑字,少一分都不行。”
“明白!”孙明远点头,又凑上前道,“还有,户部周大人差人来传信,说陛下有意在江南、江北各设一个交子试点,明年春闱之后,就推广到全国。周大人还说,想请您进京一趟,共商交子通兑的细则。”
林逸风指尖顿在“春闱”二字上,眸色微亮。春闱是天下举子齐聚京城的日子,也是各方势力博弈、新政策试水的关键节点。“去,自然要去。”他放下账册,“不过不是现在。等开春了,我亲自去京城。在此之前,你盯着各地的分号,重点守好防伪这一关。”
“放心!”孙明远拍着胸脯,“特制纸张、密码编号、微雕印章,三重防伪,没人能仿造。上次有个刁民想拿假交子来兑,被我们当场识破,游街示众了三天,现在京城周边,没人敢打交子的主意了。”
林逸风微微颔,目光望向窗外。雪还在落,却挡不住街巷里涌动的生机。曾经只有达官贵人和大商人敢用的纸币,如今连街边卖糖葫芦的老汉,都愿意收几张揣在怀里,说“揣着交子,走再远路也不沉,心里踏实”。
三日后,林逸风接到了来自蜀地的消息。
蜀地素来多山,商贸不便,往日商人运银入川,十有八九要折在劫匪手里。可如今,平安商行打通了蜀地到京城的物流线路,平安交子沿着官道流通,蜀地的丝绸、茶叶,不出山就能换遍天下的盐铁、粮食。
蜀地钱庄的掌柜亲自快马传信“林老板,蜀地百姓都说,平安交子是‘过山钱’!以前运银入川,十成要耗三成;现在用交子,一分损耗都没有,今年蜀地的商税,比去年涨了足足两成!”
消息传到京城,朝堂之上一片哗然。
早朝上,户部尚书周怀仁捧着蜀地的税册,对着满朝文武朗声道“陛下,平安交子入蜀半载,商贸流通增三成,税赋涨两成,无一次亏空,无一例假币!此乃利国利民之策!”
龙椅上的年轻皇帝抚着龙案,目光灼灼地看向周怀仁“周爱卿,朕记得平安钱庄的林逸风,是个有大才的商人。传朕旨意,召林逸风即刻进京,朕要与他共议交子天下通兑之事!”
旨意传到长沙时,林逸风正和工匠们调试新的交子印刷机。
机器轰鸣着,一张张印着防伪花纹、刻着微雕印章的平安交子缓缓输出,编号清晰,油墨鲜亮。工匠们围在一旁,惊叹道“林老板,这机器一天能印十万两交子,比人工快了十倍!”
林逸风擦了擦额角的汗,看着源源不断的交子从机器里出来,轻声道“快还不够,要稳。交子的命脉,从来不是印刷度,是民心,是信用。”
话音刚落,门外传来马蹄声,传旨太监捧着明黄圣旨快步进来,高声唱喏“陛下有旨,召林逸风即刻进京,共商交子通兑大事!接旨——”
林逸风躬身接旨,指尖触到温热的圣旨,心中了然。
平安交子的棋局,终于要落子全国了。
三日后,林逸风带着孙明远和几名心腹,踏上了前往京城的官道。马车外,春风渐暖,官道旁的柳树抽了新芽,往来的商人挑着担子,手里都攥着平安交子,高声吆喝着“交子买货,足额足价”。
孙明远掀开车帘,望着路边的景象,笑道“林哥,如今这平安交子,就像这春风,吹遍了大江南北。”
林逸风望着窗外掠过的风景,缓缓道“春风易起,根基难稳。往后的路,不是比谁印的交子多,是比谁能守得住信用。只要交子还能凭票即付,还能让百姓放心,它就永远是天下的钱。”
马车轱辘滚滚,朝着京城的方向而去。
而京城的平安钱庄分号前,那张贴在门口的“准备金公示”,早已被百姓围得水泄不通。
“准备金一百五十万两!行量一百二十万两!”
“足额准备金,陛下都认了,这交子比银子还靠谱!”
人群中,有人捧着刚换的交子,对着身边的孩子道“记住,这平安交子,是天下人都认的钱。往后你们做生意,走天下,揣着它就够了。”
春风拂过,红纸黑字的公示在风中微微晃动,映着百姓脸上安心的笑容。
平安交子的天下通兑之路,自此,正式启幕。
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