林逸风要修的路,是从京城到边境的路。这条路由北到南贯穿大半个大梁朝,全长三千多里。以前的路坑坑洼洼,晴天尘土飞扬,雨天泥泞难行。马车从京城走到边境,要走一个多月。鞑子打过来的时候,朝廷的援军走了两个月才到,黄花菜都凉了。
“林哥,修路是朝廷的事,咱们一个商人,掺和什么?”老李不解地问。
“朝廷没钱。”林逸风摇了摇头,“朝廷的银子,都用来养兵了。修路的事,朝廷有心无力。咱们有钱,有人,有材料。咱们不修,谁修?”
“可是……修路要花很多钱。三千里路,至少几百万两。”
“几百万两就几百万两。”林逸风笑了,“路修好了,马车就快了。马车快了,货物就快了。货物快了,生意就快了。生意快了,钱就赚回来了。这是投资,不是花钱。”
老李算了算账,觉得有道理。
林逸风把修路的事交给了张铁臂。张铁臂是平安物流的总管,修路跟修驿站差不多,都是他的老本行。
“林哥,三千里路,要修多久?”
“至少三年。”
“三年,太长了。”
“长也要修。”林逸风拍了拍他的肩膀,“三年后,路修好了,北方的货运到南方,南方的货运到北方,又快又便宜。天下的生意,就好做了。”
张铁臂点了点头。“林哥,您放心。三年后,我给您一条好路。”
修路需要大量的石料、木材、石灰、人力。石料从山上采,木材从林子里砍,石灰从窑里烧,人力从附近村子招。张铁臂把平安物流的镖师们派到各个工地,当监工、当领班、当师傅。石匠、木匠、泥瓦匠,都是从南方请来的好手。
老百姓听说林逸风要修路,纷纷来帮忙。有的出工,有的出料,有的出饭。不要钱,只要管饭。
“林大人帮了我们那么多,我们帮林大人修修路,应该的!”
“对!林大人的路,修到哪儿,我们就跟到哪儿!”
林逸风听了,心里暖暖的。
就在修路进行得如火如荼的时候,一封密信送到了林逸风的手上。信是周怀仁写的,只有一行字——“阿骨打逃回草原后,收拢残部,又在招兵买马。明年春天,可能再次南侵。”
林逸风把信折好,收进怀里。阿骨打不死心,还要打。下一次,他不会再给林逸风准备的时间。
“老李,从明天起,我们要做一件事。”
“什么事?”
“练兵。”
“练兵?咱们是商人,不是将军。”
“商人也能练兵。”林逸风站起来,“平安物流的镖师们,个个武艺高强,比朝廷的士兵还能打。让他们当教头,教老百姓打杖。不求能打赢鞑子的骑兵,只求能守住城墙。”
“皇上能同意吗?”
“能。”林逸风笑了,“因为皇上也想练兵,但没钱。咱们帮他练,不花他的钱,他求之不得。”
林逸风进宫面圣,说了练兵的事。皇上果然答应了。
“林爱卿,你帮朕练兵,朕求之不得。但有一条——不能耽误农活。老百姓要种地,种地才有饭吃。没饭吃,练了兵也没用。”
“皇上放心,农忙时种地,农闲时练兵。两不耽误。”
练兵的事,由张铁臂负责。他把镖师们分成若干小队,每个小队负责一个村庄。农闲时,教老百姓练队列、练刺杀、练格斗、练射箭。老百姓一开始觉得新鲜,慢慢地就习惯了。
“张总镖头,我们练这个有什么用?鞑子来了,我们跑就是了。”
“跑?你跑得过马吗?”
“跑不过。”