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第257章 夜祭老槐树（第1页）

日头刚沉到西边的岗子后头，青牛镇便猛地静了下来。

前两日还喧闹到戌时的街市，今儿个酉时刚过，便家家关门闭户，铺板“噼噼啪啪”的声响顺着街传过去，此起彼伏，像一串渐渐熄灭的爆竹。连街边卖吃食的摊子都早早收了，灯笼也灭了，只剩下土坯墙头上几盏风灯，昏黄的光在越来越重的阴气里晃来晃去，像几只快要溺死的萤火虫。

镇上的老住户都知道，这是断魂岗那边的阴气漫过来了。

每年鬼市开市前一天，都是这个样子——地脉里的阴气顺着岗子漫下来，压得人胸口发闷，连院儿里的狗都夹着尾巴蹲在窝里不叫，猫都躲在床底下炸着毛。寻常百姓家早早就闩了门，塞了门缝，大人小孩都躲在屋里，不敢出声，就怕被探路的小鬼勾了去。

林砚正坐在客栈房里擦桃木剑，黑布缠的剑鞘放在桌上，指尖顺着剑脊慢慢摩挲。

他能清晰感觉到，空气里的阴气比昨夜重了三成，像浸了水的棉絮，沉甸甸压在人皮肤上。丹田深处的五块碎片也比平日活跃了几分，轻轻转着，像是被地脉的气息勾着，隐隐往南边扯。怀里的阴契木牌微微发烫，隔着布衫都能感觉到那股阴凉的脉动，像有根无形的线，一头拴着木牌，一头牵着南边的地脉深处。

就在这时，后窗传来极轻的敲门声。

三下慢，两下快。

是王老五的暗号。

林砚起身走到窗边，拨开一条缝。

窗外墙根下蹲着个人，裹着件黑棉袄，毡帽压得很低，只露出个下巴，嘴里叼着的旱烟袋早灭了，正是王老五。他见林砚露脸，抬了抬下巴，示意开窗。

林砚轻轻推开窗扇，王老五手脚麻利地翻进来，落地没发出半点声响。他拍了拍身上的尘土，声音压得极低：“走，带你去镇南路口，瞅瞅祭树。认认入口的地界，省得明天夜里摸瞎。”

“这会儿去？”

“嗯。”王老五点点头，“就这会儿祭树，看完你心里有底。别走大街，抄小巷子，没人。”

林砚戴上毡帽，跟着王老五从后门溜出去。

巷子里黑漆漆的，没有半点亮光，只有天上的残月漏下点清辉，照得青石板路泛着冷光。风卷着枯黄的落叶打旋，“沙沙”地擦着墙根，像细碎的脚步声跟在身后。越往南走，空气越凉，阴气越重，到后来像是整个人浸在了山涧的冷水里，凉得人骨头缝都发紧。

林砚能感觉到，怀里的阴契越来越烫，那根无形的线越绷越紧，直直地扯着南边的方向。

走了约莫一刻钟，王老五停下脚步，蹲在一道断墙后面，伸手示意林砚也蹲下。

“就这儿。”他贴着林砚耳朵说，声音细得像丝线，“别露头，就远远看着。”

林砚顺着墙根探出头，往南边望。

隔着半里地，断魂岗的轮廓在夜色里沉沉浮浮。岗子顶上，那棵老槐树孤零零立着，像一只蹲在黑暗里的千年巨兽。

树不知道长了几百年，主干粗得几个人都抱不过来，皮开肉绽，沟壑纵横，像老人皲裂的皮肤。枝桠张牙舞爪往四周伸，没剩几片叶子，黑黢黢的枝桠像无数只枯手，对着天张着。夜里看着，树干泛着一层淡淡的黑光，像是树皮渗出来的阴气凝的，冷森森的，隔着这么远都能感觉到那股子沉郁的死气。

树底下，影影绰绰站着不少人影。

有高有矮，有胖有瘦，都穿着深色衣裳，裹着头脸，一个个安安静静站着，不说话，也不动，像一排竖着的影子。散在树的四周，少说也有二三十号人。有人背着包袱，有人挎着剑，还有人手里拎着纸灯笼，灯光绿莹莹的，像鬼火。

“都是提前来等开门的熟客。”王老五声音压得更低，热气喷在耳朵上，“都是常跑鬼市的老油子，有散修，有邪修，有专门倒阴货的商人。提前一天来等着，赶提前场——就是给老主顾开的小门，人少，货也精，能捡点好东西，还不容易出事。”

林砚点点头，目光没离开那棵老槐树。

他能感觉到，那些人身上都带着淡淡的阴气，还有和自己怀里相似的阴契气息。都是有来路的人，不是生手。

“待会儿就该祭树了。”王老五又道，“这是老掌柜传了几百年的规矩。每年开市，都得用三牲阴血祭地脉，喂饱了地脉，门才会开。不然就算你有阴契，地脉不认人，你也进不去，硬闯就得被地脉之力震碎心脉。”

话音刚落，老槐树后面转出两个黑袍人。

都蒙着面，只露出两只眼睛，手里各拎着一只木桶，桶口冒着白汽，看着沉甸甸的。两人走到树根正中央，停下脚步，对着树干躬身行了一礼。

然后齐齐倾斜木桶。

黑红色的液体顺着桶口流出来，浇在树根的土地上。带着淡淡的腥气，风一吹，飘过来半分，是血，还不是一般的血，阴气很重，应该是黑驴、黑狗、黑鸡的三牲阴血。

血顺着树根的纹路渗进去，黑红色的痕迹慢慢消失在黝黑的土地里，像是被大地喝了。

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两人浇完血，把木桶放在一边，绕着老槐树慢慢走，嘴里念念有词。声音很低，嗡嗡的，像蚊子叫，又像某种古老的咒语，绕着树转了三圈。

忽然，其中一人掏出一支骨哨，凑到嘴边。

“吱——”

一声长长的哨声响起来。

尖锐，刺耳，又细又高，像鬼哭，又像用指甲刮着玻璃，顺着风传过来，刺得人耳膜一麻。

哨声拖得很长，绕着老槐树转了三圈，才慢慢落下去。

哨声落的瞬间，树底下那些人影，一个个开始往下沉。

不是走，是沉。

像是脚下的地面突然变成了水，他们的脚慢慢陷进去，然后是腿，腰，肩膀，最后是头。没人挣扎，没人出声，都安安静静的，像是沉入了温暖的水里。不过几息功夫，二三十号人，全都消失在了老槐树底下。

地面又恢复了平整，黑黢黢的土地，平平整整，像是什么都没站过，也什么都没发生过。