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第137章 老渡工言陈年旧怨（第1页）

林砚回房后将阵图收好，略作调息便下了楼。周老板正擦着柜台，见他下来连忙凑过来，压低声音问“先生，今早那人没事吧？这两天接连出事，大伙心里都慌得很。”

“暂无大碍，静养几日便可。”林砚顿了顿，问道，“我问你，这渡口最老的船工是谁？就是在这待了一辈子、知道早年旧事的老人。”

周老板想了想“那得是苏伯了。他姓苏，没大名，大伙都叫他苏老船工，今年快八十了吧。十几岁就在这撑船，在渡口待了一辈子，什么奇事怪事都见过。就是脾气怪，不爱搭理人，一个人住在下游芦苇荡边的破草屋里，平时也不怎么跟镇上人来往。”

他顿了顿，又补了句“先生要是想问旧事，找他准没错。不过他性子拗，愿不愿意说就不一定了。前几年有外乡来的先生找过他，都被他拿竹竿赶出来了。”

“知道了，多谢。”

林砚道了声谢，出门往渡口下游走。

晨雾还没完全散，江风裹着水汽吹在脸上，凉丝丝的。岸边的芦苇长得老高，风一吹就沙沙作响，白絮飘得满岸都是。沿着泥路走了约莫半里地，果然看见芦苇丛边搭着一间土坯草屋，院墙是用碎石头垒的，歪歪扭扭，院里晒着几张破渔网，墙角斜靠着一根磨得亮的竹篙。

屋门半掩着，里面传来窸窸窣窣的声响。

林砚站在院门口，抬手轻轻敲了敲柴门“老人家，晚辈路过，讨碗水喝。”

里面的声响停了。

过了片刻，门“吱呀”一声开了。

开门的是个须皆白的老人，脸上沟壑纵横，满是风霜刻下的痕迹。他穿着件洗得白的短布衫，露在外面的手臂青筋凸起，手掌宽大厚实，指节上布满老茧，是常年撑船磨出来的。老人眼神很亮，带着点戒备，上下打量了林砚一圈，声音沙哑“外乡人？”

“是。初到贵地，听闻老人家熟悉渡口旧事，特来请教。”林砚语气谦和。

苏伯皱了皱眉，语气冷淡“没什么好请教的。渡口不太平，赶紧走，别在这晃悠。”说着就要关门。

林砚伸手轻轻挡了一下门板，掌心的青铜令牌露出小半块，温光一闪而过。

“晚辈是走阴人一脉，来此是为了化解水煞，安稳渡口。”

苏伯关门的动作猛地顿住。

他的目光落在令牌上，瞳孔骤然收缩，握着门沿的手微微收紧，指节都泛了白。那眼神很复杂，有惊讶，有怀念，还有点说不清道不明的沉重，快得像错觉。不过转瞬，他就垂下眼，掩去了所有情绪，语气依旧淡淡的，却没再赶人“进来吧。”

林砚跟着进了屋。

草屋不大，陈设简陋，却收拾得干干净净。墙角堆着几捆干芦苇，墙上挂着旧斗笠和补了又补的蓑衣，桌上摆着半筐刚补好的渔网，旁边放着个磨得亮的木盒，盒身雕着简单的水波纹，看着有些年头了。

苏伯给他倒了碗粗茶，茶水泛黄，带着点江水的涩味“山里来的？”

“从黑风岭过来。”林砚没瞒他。

苏伯握着茶壶的手顿了一下，抬眼看他“黑风岭的事，是你平的？”

“侥幸破了阴兵阵，废了镇守煞使。”林砚语气平静，“守煞人四处撬动封印，为祸一方，落霞渡这一处，也该了结了。”

苏伯沉默了。

他坐在门槛上，望着外面的江面，风吹得他花白的胡须微微晃动。过了好半晌，才缓缓开口，声音像砂纸磨过木头，带着岁月的厚重“这事，得从一百年前说起。”

“光绪年间，这里过一场大水。连着下了半个月的暴雨，江水漫上岸，冲了好几个村子，庄稼全毁了，灾民遍地。那时候渡口有个乡绅，叫沈渊沈老爷，是个好人。他家大业大，开仓放粮，搭粥棚，出钱出米救了半个县的人。”

“可当时的县令是个贪官，赈灾的银子都被他贪了，怕上面查下来担责任，就反咬一口，说沈老爷通匪，说他克扣赈灾粮，故意煽动民变。还说这场大水是河神震怒，是沈家得罪了河神，得拿沈家满门祭河，才能平息水患。”

林砚眉头微蹙“就这么定了罪？”

“那时候官字两张口，怎么说怎么是。”苏伯冷笑一声，语气里带着陈年的愤懑，“县令勾结了当地的劣绅，罗织了一堆罪名，没等上面批下来，就直接拿了沈家满门。十七口人，上到七十岁的老夫人，下到刚会走的小少爷，全给沉了江。”

他顿了顿，声音低了些“沈家大小姐那天本来要出嫁，大红的嫁衣都穿上了，也被一起拉去了祭河。沉江那天正好是十五，月圆夜。人扔下去之后，江水翻了三天的黑浪，之后这渡口就开始不太平了。”

“起初只是夜里能听见女人哭，船到江心总感觉有东西拽船桨。后来慢慢开始有人失踪，都是犯了忌讳的外乡人。大伙都说，是沈家满门死得冤，怨气不散，成了水鬼索命。于是就修了河神碑，建了河神祠，年年祭祀，求个平安。”

林砚听完，沉默片刻“那后来呢？河神祭真的有用吗？”

“早些年还行，祭祀完能安稳大半年。”苏伯摇摇头，“大概五十年前吧，来了一伙外乡人，在河神祠住了一阵子，说是专门来祭河神的。从那以后，祭祀的规矩就变了，越来越复杂，失踪的人也越来越多。大伙只当是河神胃口大了，谁也没往别处想。”

他抬眼看向林砚，目光深邃“直到三十年前，有个跟你一样的年轻人，也拿着这么一块令牌，来过这里。他说水里的不是河神，是有人在炼煞，借沈家的怨气养邪阵。”