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第559章 逆水行舟三千里这条喉咙我非掐住不可（第1页）

木船在长江中游的航道上，走得极慢。

逆水。

十一月的长江，枯水期刚刚露出獠牙。水位下降后，江心浅滩暴露出来，像是埋在水底的暗刺。船老大不得不贴着南岸走，避开主航道上那些随时能把船底豁开的礁石。

风是东风。

这在顺流而下时是助力，此刻却成了阻碍。帆鼓不起来，橹也吃力。四个船工轮着摇橹，每一下都要咬住后槽牙使劲，木橹入水时出沉闷的“嘎吱”声，像是骨头在叫唤。

刘睿站在船尾。

灰布长衫的下摆被江风掀起，露出里面的粗布裤脚。他两手背在身后，目光顺着江面往东看。

东边——顺流的方向。

一艘吃水很深的木帆船正从他们的右舷对面驶过，风帆吃饱了东风，走得又快又稳。船头挂着一面小旗，旗面上歪歪扭扭写着“川粮赣北”四个墨字。

那是从重庆装粮，顺流直下送往九江的运粮船。

刘睿看着那艘船的船尾从视野里滑过去，没入了下游的江雾中。

不到一刻钟，又一艘。

这回是更大的平底驳船，甲板上堆着码得整整齐齐的麻袋。四个船工站在船尾高台上，一边摇着长桨控制方向，一边扯着嗓子唱号子。他们经过刘睿这艘逆流的小客船时，还朝这边挥了挥手。

顺流。

粮食、弹药、药品——一切从西往东走的东西，都是顺着这条大水的脉搏在跑。三天三夜，从重庆直达九江。

但逆流呢？

刘睿低头看着船底被激流冲得“哗哗”作响的吃水线。同样的距离，逆水走，至少要十天。枯水期更惨——宜昌往上进三峡那一段，光靠风帆和人力摇橹根本走不动，得雇纤夫拉。

陈守义从船舱里掀帘出来。他手里端着一碗热粥，递到刘睿手边。

“军座，吃点。昨晚没怎么睡，脸色不太好。”

刘睿接过碗，没急着吃。他用下巴朝东边努了努。

“守义，你看。”

陈守义顺着他的目光看去。又一艘挂着“川粮”旗号的小船，顺流而下，度比他们这条逆行的客船快了至少三倍。

“粮都是顺水往东走的。”刘睿端着粥碗，声音被江风撕得有些散。“从重庆出，走三峡出宜昌，过荆州、岳阳、武穴，一路往下游奔。三天到九江。千里长江，顺着水走，老天爷帮你推。”

他转过身，面朝西。

逆流的方向。船头正对着的，是无尽的浑黄江水和远处隐约可见的丘陵。

“可我这个人，偏偏要逆水往西。”

刘睿喝了一口粥。粥是稀的，米粒都数得清。船上条件简陋，能煮出热乎的已经不错了。

陈守义在他身旁站定，看着远去的粮船，低声汇报道“军座，我刚跟船老大核对过航程。顺水到九江的粮船，载重是咱们这条船的三倍，时间却只用了咱们预估的三分之一。水路运输的成本和效率，确实远胜陆路。只是……”他话锋一转，眉头微锁，“这水道一入枯水期，尤其宜昌往上，运力便大打折扣，终究是受制于天时。”

“守义，你算过没有。”刘睿把碗里剩下的粥一口闷完，碗底朝下磕了两下。“这条长江，顺水三天，逆水十天。如果是枯水期进三峡，逆水可能要半个月甚至二十天。”

“但铁路呢？”

他转头看着陈守义。

“火车不管顺水逆水。不管枯水期丰水期。不管刮东风还是西风。它只认钢轨。钢轨铺到哪，它就跑到哪。重庆到南昌，火车跑起来，朝夕至。”

刘睿把空碗递回陈守义手里。

“等南浔线通了，浙赣西段接上了。粮就能横着走了。从四川出来不用走水路，也不用求民生公司的船。走铁路，从重庆直达南昌，再从南昌转九江。”

他拍了拍船舷。木板被江水泡得软，拍上去“啪”一声闷响。

“到那时候，谁都掐不住我赣北的脖子。”

陈守义把碗收好，没有多说什么。他知道军座这番话不是对他说的，是对着这条滔滔长江说的，也是对着重庆黄山官邸里那些等着看戏的人说的。

——

第三天。

汉口码头。

木船靠岸补给淡水和干粮。江边泊着几十条大小不一的船只——军用运输驳船、民生公司的小轮、渔民的乌篷船挤在一起，桅杆林立，像是一片被砍倒的枯树林。

码头上人来人往。搬运工赤着上身，在初冬的冷风里扛着沉甸甸的麻袋往仓库里搬。每个人嘴里都呼出大团的白雾。

刘睿没有下船。