大乔一路之上已经听了太多小乔充满愤怒的声音,她屡次苦口婆心地劝说,试图平复小乔心中那熊熊燃烧的怒火。然而,小乔就像是被执念困住的飞鸟,无论如何都无法让自己冷静下来,那心中的愤懑依旧如汹涌的潮水般难以退去。
小乔依旧气呼呼地说道“姐姐,你说周郎他们会不会来荆州谈判,换回我们呢?这个刘琦如此奸诈无比,到时候还不知道会使出什么坏点子来对付我们呢!”
大乔轻轻摇了摇头,满脸苦涩地叹息道“想再多又有什么用呢?眼下我们就如同被人掌控在手中的棋子一般,只是一个任人摆布的筹码罢了,根本没有自身做主的权利。如今也只能听天由命了。”
在那静谧深沉的夜晚,时辰已然来到了亥时三刻。黯淡的月光洒在大地上,像是给世间万物都蒙上了一层薄纱。此时,刘琦所率领的那支精锐马队,悄无声息的抵达了攸县。
原来,早在他们出之前,便提前安排人员先行一步来到攸县,将刘琦即将到访的消息通告给了当地的刘磐。
所以,当刘琦带着麾下众人风尘仆仆地赶到攸县之时,只见那攸县西门的城楼上,正等在那里的刘磐,远远地就察觉到从长沙方向延伸而来的官道上,一队骑兵正朝着城下疾驰而来。那马蹄扬起的尘土在夜色中若隐若现,仿佛一条灵动的巨龙在蜿蜒前行。
刘磐见状,不敢有丝毫怠慢,赶忙走下城楼。他身旁还跟着攸县的一众驻守官员。他们一同早早地打开了的城门,恭候着刘琦等人到来。
待刘琦走近,刘琦上下打量着眼前这位许久未见的弟弟,不禁由衷地赞叹道“兄长,多时不见啊!你瞧你这模样,比之前愈显得勇武非凡了。”站在刘琦身前的刘磐,身高足足有九尺有余,身材魁梧壮硕如山岳一般,身上披着华丽的官袍,更添几分威严之气。
刘磐也微笑着回应道“贤弟说笑了,倒是贤弟你,如今身体可比之前强壮了许多。”刘磐微微颔,眼中透露出一丝疑惑与关切“我还记得离开襄阳前,兄弟你那时身体每况愈下,整个人都消瘦憔悴得很。却不知你这是寻到了哪位神医妙手回春?竟能恢复得如此之快?说来也巧,我手下黄老将军之子黄叙,长久以来饱受病痛折磨,多方延请天下名医诊治,皆无半点疗效。贤弟若能引荐那位神医,那真是再好不过了。”
刘琦心中暗自苦笑,自己本就未曾学过什么医术,身体的好转不过是因远离了襄阳那个是非之地,不再被人暗中下药,才得以慢慢调养恢复。可这其中的隐情一时难以言说,只好将计就计,把功劳都推给了虚无缥缈的神仙“实不相瞒,兄长,我这身体的好转,并未寻得什么神医医治。而是曾在梦中偶遇一位仙人,他在我梦中悉心传授了一些调养之法,我才有幸得以康复。”
刘磐听闻此言,脸上露出诧异之色“还真有如此神奇之事?贤弟啊,你既得仙人眷顾,可否也去给黄老将军之子看上一看?如今的黄小将军状况着实令人担忧,本是生龙活虎般的一员虎将,却被这病疼折磨得骨瘦如柴,如今连手无缚鸡之力都谈不上了。”说着,轻轻叹了口气,满含忧虑。
刘琦此次踏上荆南之行,本就怀揣着的目标,那就是希望能够将黄忠以及张仲景这两位贤才收归己用。此刻听到黄忠之子的病情如此严重,自然高度重视,当即说道“既然兄长有此嘱托,那我明日便前往黄老将军府上,定当尽心尽力为小将军诊治一番。”
众人一边交谈着,一边缓缓前行。这攸县城规模并不大,街道两旁的房屋错落有致,在夜色的笼罩下显得格外宁静。不多时,他们便来到了刘磐的府邸门前。原来,刘磐早已得知刘琦要来的消息,提前做好了周全的准备。不仅备下了丰盛精美的酒宴,还将那近百名亲兵的吃住问题都安排得妥妥当当。
随后,刘琦、张潢以及乔家等人纷纷入席,共同参与了刘磐专为刘琦举办的接风宴。宴会之上,美酒佳肴摆满案上,众人觥筹交错之间,气氛渐趋融洽。席间,刘琦忽然想起一事,便开口询问起刘磐与长沙太守张羡之间的矛盾根源。
刘磐无奈地摇了摇头,缓缓说道“那张羡此人,对叔父不知为何怀着深深的敌意,处处与他作对。之前黄老将军听闻那张羡医术高,便放下身段,低声下气地去求他为自己的儿子黄叙医治。谁料那张羡不仅拒绝施救,还说出了诸多难听之言,气得黄老将军当时就要与他刀兵相见,险些引一场火并。”
刘琦静静地听完刘磐的讲述后,微微露出一抹笑意,缓缓说道“关于那张羡对我父亲怀有仇视之心一事,我在长沙的时候就已经清楚了。其实啊,所谓的矛盾并非如表面那般不可调和。只是他看不惯我父亲当年截杀孙坚之举,又因我父亲支持反贼董卓,而后还重用了蔡家之人。我已与他当面谈过此事,向他解释了截杀孙坚实乃事出有因——孙坚无辜乱杀荆州刺史王睿、南阳太守张咨,且私自藏匿朝廷玉玺,此等行径实在是罪无可赦,我父当时问责于其,那孙坚不仅不知悔改,还率兵围攻襄阳,退守之时孙坚被乱箭所伤,也是他自己咎由自取吧,如果不围攻襄阳,不赶尽杀绝追杀,又怎么可能中箭身亡呢?。张羡听完我的解说后,心中的芥蒂也已释然。至于蔡家之事,兄长你比我更为清楚吧?蔡家此前不仅处处针对于我,对你也是防范甚严,甚至将你排挤到这攸县之地。不过,凡事总有解决的办法,我相信日后定能找到化解之道。”
说到此处,刘琦稍作停顿,接着又说道“至于黄老将军儿子的病情,或许那张羡真的是无能为力。我与他交谈之时,他曾提及自己的家人在此次瘟疫之中也有多人不幸离世。若是他真有救治之法,断然不会连自己的家人都弃之不顾。而且黄老将军毕竟是兄长你的麾下猛将,他因爱子心切而对张羡心生怨恨,也在情理之中。如今事情既然已经说开,想必双方的矛盾也能随之迎刃而解了。”
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