北方山脉,海拔三千五百米处。
寒风如同冰刀,切割着裸露的岩石。稀薄的空气让呼吸都带着刺痛。没有月光,只有稠密的云层和稀疏的、被风拉扯成诡异形状的星光。在这片仿佛被世界遗忘的、连生命力最顽强的地衣都难以生存的绝壁之上,三个几乎与岩石融为一体的身影,正紧贴着冰冷的山体,缓缓移动。
卢卡斯在最前方。他穿着“清道夫”的深灰色作战服,外面罩着那件暗银灰色的格雷家族长袍,兜帽拉得很低,遮住了大半张脸。磁力攀爬手套让他能在近乎垂直的岩壁上稳定移动,狼人优秀的夜视能力和体温调节让他能抵御这极端的严寒与低氧。他像一只真正的岩羊,在看似不可能的路径上开辟着前进的路线。
在他身后几米,是维克托。eVe-o7的机体完全被光学迷彩覆盖,在黑暗中如同一道流动的、略微扭曲的影子,只有偶尔在特定角度,才能看到那双在黑暗中稳定光的异色瞳。他的合金身躯不惧严寒,精确的导航系统让他每一步都踏在最稳固的支点上。他同时监控着周围数公里范围内的能量信号和生物热源,警惕着任何可能的巡逻或传感器。
最后是塞莉娅。她同样穿着“清道夫”制服,外罩深紫色长袍,额上晶石用特殊涂层完全遮盖。她没有卢卡斯和维克托那样的攀岩能力,但她的精神力此刻成为了另一种“工具”。她将精神感应如同无形的触手般延伸出去,感知着岩壁内部最微弱的应力变化、气流的微妙扰动、甚至岩石本身亿万年来沉淀的“记忆”,为卢卡斯提前预警可能松动的石块,并指引出能量流动相对稳定、不易触潜在地质传感器的路径。她的精神屏障也笼罩着三人,尽力屏蔽着他们自身散的、微弱但可能被探测到的生物能量与思维波动。
他们已经这样不眠不休地攀爬、潜行了过十八个小时。从“回声谷”出,沿着维克托和谷灵规划的最隐秘、也最艰难的路线,穿越无人区,避开所有已知的监控节点和空中侦察走廊,目标直指西北方向,距离“回声谷”直线距离过四百公里、隐藏在某座死火山锥内部深处的“公司”外围研究设施——“渡鸦”。
按照缴获的情报,“渡鸦”是一个中等规模的基因工程与原型机测试场,主要负责对从“eVe”主设施下放的部分半成品或旧型号进行适应性测试、数据收集,以及进行一些风险较高的边缘性生物-机械融合实验。它并非核心设施,防御相对“极光堡”或那几个主设施要薄弱,但依然拥有标准的警戒部队、自动化防御系统和完备的监控网络。它的价值在于一,存放着那批新型实验性装备,包括他们急需的、能够进行长距离、高隐蔽性机动的“阴影隼”悬浮突击车;二,可能存有关于“公司”在附近区域的兵力部署、通讯中继、以及“灰烬”小队活动模式的更多情报;三,如果运气好,甚至可能找到一些关于“收割”应对策略或“蓝图”碎片的边缘研究资料。
这是一次大胆的突袭,也是一次必须成功的豪赌。他们需要交通工具,需要补给,需要情报,更需要用一次干净利落的打击,向“公司”宣告猎人与猎物的角色,已经互换。
“前方五十米,右侧岩缝,有微弱的、周期性能量脉冲信号。频率与‘公司’标准震动传感器匹配。避开。”塞莉娅的声音直接在卢卡斯和维克托的意识中响起,这是她精神力达到新高度后,在短距离内建立的无障碍精神连接,比任何加密通讯都更隐秘。
卢卡斯立刻调整方向,身体紧贴岩壁,从左侧一道更狭窄、但信号空白区域的裂缝中灵巧地钻了过去。维克托紧随其后,他的传感器也确认了塞莉娅的现。
又前进了大约一百米,他们来到了预定路线的终点——一处被巨大冰挂覆盖的、向内凹陷的岩壁。冰挂后面,就是“渡鸦”设施隐藏的、用于紧急疏散和物资运输的废弃通风井入口。情报显示,这个入口在二十年前的一次地质活动后被部分掩埋,从内部被标记为“永久封闭”,外部监控也已移除,但结构依然完整,是潜入的最佳路径。
“就是这里。”卢卡斯用手套拂开冰挂表面的薄霜,露出后面锈蚀严重、但依稀可辨的金属栅格。栅格后是深不见底的黑暗。
维克托上前,异色瞳扫描着栅格和周围的岩壁。“栅格结构脆弱,可无声拆除。后方通道直径约一点五米,竖直向下约八十米后转为水平,连接设施旧通风管网。内部检测到微弱气流,证明另一端未完全封死。但通道内可能有坍塌物、老化的电缆,或休眠的自动防御机制。”
“我先进去探路。”卢卡斯说,开始用工具小心地拆卸栅格锈蚀的螺栓,“塞莉娅,注意通道内的精神残留或能量陷阱。维克托,准备接应,并监控外部动静。”
几分钟后,栅格被无声取下。一股带着陈年灰尘和淡淡金属锈味的、冰冷的气流从洞口涌出。卢卡斯将绳索固定在岩壁凸起上,试了试承重,然后率先滑入黑暗的竖井。
下降过程很顺利。八十米后,他踩到了实地——堆积的碎石和金属垃圾。前方是水平延伸的、更加宽阔的圆形管道,内壁覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。应急照明早已损坏,只有远处隐约传来的、设施深处机器运转的低沉嗡鸣,以及通风系统气流的嘶嘶声。
“安全,下来。”他通过精神连接报告。
塞莉娅和维克托依次滑下。塞莉娅落地时有些踉跄,长时间的精神高度集中和攀爬让她消耗巨大。维克托立刻扶住她,同时从手臂弹出一个微型无人机,悄无声息地向前方飞去,传回管道内部的实时画面。
管道错综复杂,如同迷宫,但谷灵已经根据旧结构图和他们从“惩戒者”残骸中获取的部分“渡鸦”布局信息,规划了一条通往目标区域——地下三层,原型机机库与装备库——的相对安全的路径。
三人如同幽灵,在尘封数十年的管道网络中快穿行。塞莉娅的精神感应如同最精准的雷达,提前预警着每一个岔路口的能量波动和可能的活动迹象。维克托的无人机在前方探路,标记出安全的通道和需要避开的、仍在运行的古老传感器。卢卡斯则负责清除路上偶尔遇到的、堵塞管道的金属残骸或生物巢穴(一些适应了黑暗环境的大型昆虫),动作干净利落,没有出多余声响。
凌晨3点4o分。他们抵达了目标区域的上方管道。下方传来更清晰的机械运转声、隐约的交谈声,以及某种大型设备充电时特有的高频嗡鸣。
维克托操控无人机,从一个隐蔽的通风口缝隙钻出,悬浮在天花板阴影中,开始扫描下方机库。
全息图像通过精神链接共享。
机库大约有一个足球场大小,挑高过二十米。此刻灯火通明,但人员并不多。大约有七八名穿着“公司”灰色制服的技术人员在几台打开维护盖板的原型机旁忙碌。机库一侧的墙壁是成排的装备架,上面整齐摆放着各类武器、护甲和特种设备。而在机库最中央的显眼位置,停放着三辆流线型、哑光黑色涂装的悬浮车——正是他们的目标,“阴影隼”!
“阴影隼”旁边,还有两具被固定在维护架上的、造型奇特的动力装甲,以及几个尚未打开的装备箱。机库入口处,有两名配备重型武器的守卫,但他们的注意力似乎更多地放在外面,而非灯火通明的内部。
“守卫两人,技术人员八人,无重型机器人或明显能量护盾。机库内部监控摄像头十二个,覆盖无死角,但存在大约零点五秒的同步扫描间隙。通风系统进气口位于东北角天花板,直径足够一人通过,下方正对一排设备箱,可作掩体。”维克托快分析,“‘阴影隼’处于待机充电状态,启动需要权限密钥。机库主控台位于西侧,由一名技术人员看守。建议方案卢卡斯与我从通风口潜入,快清除守卫与有威胁的技术人员,控制主控台。塞莉娅留在上方,用精神干扰瘫痪剩余人员,并屏蔽可能的警报。夺取‘阴影隼’与控制权后,从机库正门或备用通道撤离。全程需控制在九十秒内,否则可能触设施整体警报。”
“同意。”卢卡斯眼中闪过狼性的光芒,开始检查装备,“守卫交给我。技术人员和主控台交给你。塞莉娅,准备好。”
塞莉娅点头,闭上眼,开始凝聚精神力,准备进行大范围、精确的精神冲击与干扰。
维克托用工具无声地切割开通风口的格栅。卢卡斯如同没有骨头的猫,悄无声息地滑出,落在下方一排高大的设备箱阴影中。维克托紧随其后,光学迷彩让他的落地几乎没有声息。
两人对视一眼,同时行动!
卢卡斯如同真正的幽灵,在阴影与设备之间快移动,没有出一丝声响。他瞬间接近了背对着他、正在无聊地看着监控屏幕的守卫甲。左手如铁钳般捂住对方口鼻,右手银质匕精准地划过颈侧动脉,整个过程不到一秒。守卫甲身体一软,被他轻轻放倒。