佳树有好一阵子嘴巴开阖似金鱼,最后她再度假咳清嗓子,佯装平静说道:
“那、那么请跟佳树一起来。必须将两位交给辅导老师处分。”
朝云同学纳闷地歪着头。
“哎呀,我们不是来偷偷调查事情的喔?只是男女情趣的一环。”
……你别说了。佳树正用前所未见的眼神凝视着我喔。
我做好觉悟面对今晚的家庭会议──这时佳树的身子突然间浮到半空中。
“呀啊!?”
“抓到副会长了!肉包子到手了!!”
将佳树拦腰抱起、发出了胜利咆哮的是烧盐。
追逐着她的背影,田径队的女生自走楼转角处出现。
“又被抢先了~!”“柠檬学姊,太有精神了!”“等等,还没结束!”
烧盐转头对学妹们投出天不怕地不怕的笑容。
“哼哼……只要从我手中抢回副会长,肉包就是你们的了。来吧,有本事就追到我!”
“咦?等等,烧盐你在干嘛──”
“剩下的就交给我!”
烧盐对我眨了眨眼睛,抱着佳树冲了出去。
数名女生随后追了上去。
“肉包不要跑!”“从那边包抄!”“我从二楼堵路!”
……这些家伙到底在干嘛。
当烧盐&烧盐之子们跑过走廊后,只剩下愣住的我们两人留在原地。
呆站了好半晌后,朝云同学轻轻戳了我的肩膀。
“那么我们就先告辞吧。”
呃~佳树就这样被她抱走了耶──不过烧盐也说“剩下的就交给我”了。
……嗯,就交给她吧。
我顺从地点头同意,解开制服领口的扣子。
◇◇◇◇
──我没有自己还是婴儿时的记忆。
这似乎是因为在那年纪就算记得也会马上忘记,或者是虽然有记忆但无法回想起来。
当佳树出生时,我还不到两岁,正常来说应该没有当时的记忆。
所以这些事都来自父母描述,或者是与年纪更大时的记忆混合而产生的回忆。
过去曾是家庭中心的我,因为主角的位子被夺走,听说有很长一段时间闹别扭。
现在回想起来,那是当然的反应,要一面陪伴终于开始学走路的我,同时照顾刚诞生的佳树,父母的辛劳实在难以想像。
妹妹那不好记的名字,也无法流畅说出口。
世界上出现了新的登场人物,大概让当时的我感到寂寞与焦躁吧。
在我两岁生日时,虽然终于回到主角的宝座,但是见到母亲一直陪伴着开始哭泣的佳树,我完全闹起别扭。
扔掉了纸制的王冠,在房间角落抱起膝盖,不久后就自己睡着了。
当我再次醒来时,我想并没有经过太长的时间。
我注意到盖在身上的毛毯,看向一旁,母亲对我展露笑容。
“早安,哥哥。”
这个称呼让我再度鼓起脸颊,但母亲只是把我抱了起来。
母亲带着我来到佳树睡的婴儿床边。
从母亲的臂弯中俯视佳树,那身影远比自己更娇小,却有着人类的形状,让我感到很不可思议。
“佳树也起来了喔。来,跟哥哥说早安。”
不知何时佳树醒了过来,对我伸出小手。
我畏畏缩缩地用指尖触碰后,佳树便握紧了我的指头。
那只手小而温暖,但是比想像中更有力气。
对着呆愣的我,佳树突然间──对我笑了。
那个瞬间,我明白了。
──原来自己当哥哥了。