两颊被寒风吹得发红的佳树走进房内。
“你回来啦,今天比较晚啊。”
“是的,为了准备欢送毕业生,学生会的工作特别忙。”
佳树快步靠向我,从我背后抱住了我。
“不可以喔,做料理时不要这样。”
“不行。佳树的兄长大人电池只剩0%了。”
如此说完,她便将脸颊用力压在我的背上。
……真是的,这种地方还是没变啊。
但这样爱撒娇的佳树,开始对我有所隐瞒了。
虽然我也知道这一天迟早会到来──
“好了,充电结束,佳树恢复精神了。兄长大人,今天吃咖喱啊。”
佳树让身子与我分开,随即打开冰箱。
“那佳树来做沙拉喔。豆苗就拿来做沙拉吧。”
佳树还是开朗一如平常。
我维持弱火持续搅拌咖喱,以若无其事的口吻搭话:
“啊~我记得佳树是学生会的庶务吧。”
“从上个月起成为副会长了。桃园的新任期是从年初就开始喔?”
……是这样喔?当我挖掘着朦胧的记忆时,佳树不满地鼓起了脸颊。
“兄长大人到去年都还在桃园国中啊。和佳树之间甜蜜的学园生活,难道已经忘记了吗?”
正确来说并非甜蜜,印象中我老是忙着躲避不停来找我的佳树……
“不是啦,我是回家社,和学生会又没有关系。既然佳树是副会长,会长是什么样的人啊?”
“是同班的河合同学。兄长大人,这又怎么了吗?”
“啊,没事,只是有点好奇。”
……唔嗯,会长不是『橘同学』啊。
可是学生会应该还有其他成员吧。
橘同学是学生会成员的可能性仍未消失,也无法撇开是同班同学的可能性──
“兄长大人,火关小一点比较好喔。”
我都忘了。我将瓦斯炉的火力转小。
我侧眼打量着佳树一面哼歌一面洗着莴苣的模样。
“所以因为学生会的工作,这阵子都会比较晚回来吗?”
“听说本周都是这样。大概都会在这时间回来。”
“哦~这样啊。”
我缓缓自锅底搅拌咖喱。
──明天放学后,我已经约好和烧盐一起去桃园国中。
如果明天也差不多这个时候,应该能仔细观察在校时的佳树。
“……兄长大人,该不会是佳树晚回来让你寂寞了?”
“唉?”
佳树羞赧地笑着,用头不停磨蹭着我的手臂。
“兄长大人爱太深也很伤脑筋呢。佳树见不到兄长大人也很寂寞喔?”
“不可以喔,料理中不准贴着人。”
……哎,也没必要特地否认。
我加进了提味用的八丁味噌后,盖上锅盖。
为了避免因为明天的『观测』而心神不宁──我表现得像是个温柔的哥哥。
◇
隔天放学后。我置身母校──桃园国中的操场上。
没有空档能沉浸于怀旧之情,烧盐朝气蓬勃的吆喝声响彻周遭。
“大家~过得都好吗~?”
『很好~!』
烧盐高高举起拳头,聚集于此的女学生们的拳头纷纷跟上。