楚凌云在天亮之后继续走。
平原地面的痕迹在他脚下逐渐稀疏,最终彻底消失。
地面变得干净,颜色从深褐转为一种浅淡的灰白,质地细腻,没有任何印痕或凹凸。
他走在这种地面上,脚步声清晰,没有回响。
走了大约一个时辰之后,前方的地平线上出现了一个极小的竖点。
他朝那个竖点走去,竖点在他行走中逐渐放大,变成一根细长的柱体。
柱体的高度跟他在盆地中心见过的那根差不多,但更细,直径大约只有一握。颜色偏浅,接近周围地面的灰白调,不仔细看很容易忽略。
他走到柱体前停下,柱身表面有一层极薄的涂层,触感光滑。
他没有立刻去碰它,先绕着柱体走了一圈。
柱体底部与地面的接触面很干净,没有堆积物,没有缝隙,像是从地面直接生长出来的。
柱身上没有任何可见的刻痕或接口。
他伸出手,手掌贴住柱体表面。接触的瞬间,柱体内部亮起了一道光痕,从底部向顶部缓慢攀升,速度比他之前在盆地中心柱体上看到的要慢得多。
光痕到达柱体顶部后停住了,没有折返,而是从顶部向外扩散成一层极薄的、悬浮在柱体上方的光幕。
光幕的直径不大,大约两步,高度刚好超过他的头顶。
他退后半步,抬头看着那层光幕。
光幕的表面没有影像,但有一种极微弱的闪烁,像是某种信号正在被持续发送。
他站了一会儿,光幕没有进一步变化。他重新靠近柱体,伸手触碰了一下光幕的边缘。
光幕在他手指接触的位置凹陷了一下,然后恢复原状。
他收回手,光幕保持稳定。
他在柱体旁边站了片刻,然后从背包里取出那块方形物件,把它放在柱体基座旁边。
方形物件接触地面时,光幕出现了一次短暂的波动,然后恢复了稳定。
他把方形物件收回来,把薄片取出来放在同一个位置。
光幕再次波动,波动幅度比上次略大一些,但同样很快恢复。
他把薄片收好,把枪杆放在地上,然后从背包里取出那粒从瓷面空间带出来的白色碎屑,把它放在柱体基座上。
碎屑接触基座表面的瞬间,光幕突然变得明亮了许多,光幕的表面开始浮现出影像。
影像模糊了几息,然后逐渐清晰。
画面中显示的是一间圆形的空间,跟他之前在瓷面空间中见过的类似,但尺寸更大。
空间内有数根柱体,排列成环形,中央有一个凹槽,凹槽内部嵌入了一块跟他手中类似的薄片。
画面在环形柱体上停留了几秒,然后切换到另一个角度,显示环形空间的出口处有一条通道,通道内壁刻满了纹路。画面再次切换,显示通道的尽头是一扇门,门半开着,门后透出一种暖色的光。
光幕上的影像在他试图看清门后细节时开始消散,从边缘向中心收缩,最后完全消失。
柱体内部的光痕也随之消退,恢复了之前的灰白色。
他把那粒碎屑从基座上捡起来,收好。光幕完全消失了,柱体表面看不出任何变化。
他站在柱体旁边,把枪杆从地上拿起来,面朝西北方向。
影像中的环形空间、通道、门,以及门后的暖色光,跟他此前经过的那些结构属于同一体系,但更完整,像是这条线索末端的一个节点。
他记住了影像中环形空间的特征,重新整理好背包,把枪杆扛回肩上。
他朝西北方向继续走。
柱体在他身后逐渐缩小,变成了一道极细的竖线,最后被灰白色的地面吞没。
他走了大约一里地之后,感觉到脚下传来了一阵极微弱的、规律的振动,频率固定,像某种装置在极深处运转。
振动持续了一段时间,然后停息了。他继续走,脚下的地面在振动停止后变得比之前更硬,颜色也更浅。
他走了一段之后,看到前方的地面上出现了几道平行的细线,颜色极浅,但排列整齐,从地面的一端延伸到另一端。
他沿着细线的方向走了一段,细线在某个位置汇聚,形成一个向下的入口。
入口不大,恰好能容他通过。
他蹲在入口边缘往下看,底部有光透上来,暖色的,跟影像中门后透出的光一样。
他没有犹豫,侧身探入入口,踩着入口内部的浅台阶往下走。
台阶不长,几级之后就到了底。
底部是一条横向的通道,通道尽头的墙壁上有一扇门,半开着。
门后透出的暖色光照亮了通道的末端。他走到门前,停下脚步,把枪杆握在手里,然后侧身走进了那扇门。