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第737章 松潘警报（第2页）

“松潘……”

钟擎手指在扶手上轻轻敲了敲，

“乃川西门户，控扼番羌，地势险要。

朝廷此时调许将军这样的勇将前往，并特旨加强东路防务，可是那边出了什么变故？

或是……有所预警？”

许自强闻言，脸上忧色更浓，抱拳道

“殿下明鉴！

末将接令时，兵部堂官和湖广方面均有交代，言道川西松潘、茂州等地，近来颇不平静。

去岁奢安之乱，我朝大军云集川东、黔北平叛，川西、川北兵力抽调不少，防务难免空虚。

据报，原本臣服或与朝廷相安无事的一些番族部落，近来屡有异动。

或劫掠商旅，或越界滋扰边堡，甚至有小股番兵与边军哨探生冲突。

朝廷恐其趁我川省战乱初平、兵力未复之机，大举寇边，

故特调末将赴松潘东路，整顿兵备，加固边堡，以防不测。”

他回想了一下，继续道

“末将一路行来，在湖广便闻川东民生凋敝，抵达石柱，

见王抚台与秦总兵虽竭力恢复，然疮痍未复。

若此时松潘有失，番兵东进，则川西糜烂，恐将波及川中，牵一而动全身。

末将受命于兹，深感责任重大，然对川西番情、地理、兵备皆属陌生，心中实无十足把握。

恰闻殿下驾临石柱，王抚台亦在此处，故冒昧请见，

一则完成报备，二则……恳请殿下、抚台大人，能对松潘防务，有所训示。”

许自强的姿态放得很低，言辞恳切。

他虽是奉朝廷明令调任，但深知自己一个外来将领，

空降到了情况复杂、民族杂处、且可能有战事的边镇，

若无本地最高文武长官的支持，势必寸步难行。

更何况，眼前这位稷王殿下，虽无直接统辖四川军务的名分，

但其威势、实力，以及他与秦良玉、王三善的密切关系，在川省已是无人不晓。

能得到他的指点甚至支持，对许自强在松潘打开局面，至关重要。

王三善也接口道

“殿下，下官对此亦是忧心忡忡。

川东方定，流民未安，百业待兴，实是再也经不起一场兵祸了。

然番情叵测，不得不防。许参将新至，人地两生，

松潘东路又地处偏远，兵微将寡，钱粮转运更是艰难。

下官与秦总兵马不停蹄，也只能勉强维持川东局面，对川西实是鞭长莫及。

如何既能稳固松潘边防，震慑番部，又不至于过度刺激，

引大战，消耗川省所余无几的元气……下官实是两难。

殿下高瞻远瞩，用兵如神，不知对此，可有良策以教下官与许将军？”

王三善将问题抛给了钟擎，这也是他急请钟擎前来的原因。

川西番族问题由来已久，时叛时服，处理起来极为棘手。

剿，则耗费钱粮，旷日持久，且易激起番人同仇敌忾；

抚，则番酋往往贪得无厌，视朝廷软弱，稍不如意便再叛。

如今川省元气大伤，实在打不起也拖不起一场边境战争。

但若示弱，番兵必定得寸进尺，后果不堪设想。

他需要钟擎给出一个既能稳住边防，又不至将川省拖入战争泥潭的策略。

一时间，二堂内所有人的目光，都集中在了钟擎身上。

许自强更是屏息凝神，等待着这位传说中的“鬼王”，现在的稷王殿下开口。

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