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几句对答，李侧妃终于找回了应对之态，笑道：“你不知道，她病了呢，昨日起就说心口疼、头也疼，又不请太医，就躺下了，也不知到底病在哪儿。妹妹今日是无缘见了。”

边说，她耳边的红宝晃出娇俏的光晕。

“如今正当春日，是要小心着凉。”宋湄感叹地回应，又只当没听出李侧妃的挑拨和不满。

李侧妃是真不喜欢袁孺人，还是在她面前装样？

这个问题，和李侧妃真正的为人，都并非她一时半会能弄清楚。而她还有些急着见柳孺人，不想在这耽搁太久，又要被查祖宗一样探问。况且，李侧妃可不比张孺人好应对。

是以，在李侧妃才要摆出长谈的姿态时，宋湄已含着歉意起身：“既然袁孺人身体不适，只怕我也不好在这打搅太久，误了她的静养。我先告辞了，改日再来拜望。”

不管李侧妃的厌恶是真是假，都不妨碍她将这挑拨还回去。

李嬷嬷也站了起来，顺手就扶住了宋湄，让李侧妃没办法强留下人，只得把人送到了堂屋门边——主要是送李嬷嬷。

宋湄自觉让在一旁，不敢受侧妃这样的厚待。

将出院门时，她似有所觉，轻轻回头看了一眼。

一抹粉红的宫绸裙摆飘在廊柱的角落里，飞快地消失不见了。

宋湄也步伐轻快地向瑶光堂走过去。

只是才望见院门，忽有两名侍女匆匆沿着墙边越过她们，先到了瑶光堂。

其中一名侍女嘴唇张合，语速很快地说着什么，宋湄隐约听见几个字，“……请孺人快去吧。”

“殿下可说了找孺人是什么事？”守门的侍女兴奋问。

“这我们可不知道。”传话的侍女便说，“殿下的吩咐，谁还多问？还不快去告诉你们孺人？”

“看来又不巧了。”宋湄停下脚步，笑问李嬷嬷，“那便先回去罢。”

“留个人说一声娘子来过了，免得生出误会。”李嬷嬷命碧蕊，“你等着，见机回话——别给娘子惹麻烦。”

碧蕊领命留下，李嬷嬷挽着江娘子向回走。

从江娘子面上，她仍看不出什么，却不免有些常有的猜测，便语带宽慰道：“娘子这一来，殿下也愿意见人了。昨儿张孺人那么急着和殿下说上学的事，就是怕离了云起堂，再难和殿下说上话。这会儿叫柳孺人去，当是有正事要说。不然，就该过来。”

“嬷嬷，多谢你。”宋湄笑道，“只是别说府里的众位都来得比我早，便是我来得最早，难道殿下见谁，我还要不高兴吗？那也太没道理了。”

她一个侍妾，去吃萧观的醋？薛娘子不由更放轻声音。

“我——”张孺人想说什么，又闭上嘴，最终，还是看向别处，说了出来，“可我今日，只怕，已经得罪她了。”

薛娘子一惊，还没再张口，乔娘子已惊问：“姐姐，这是怎么说！”

“我怕以后没机会了，就趁殿下方才回来，还没和她说话的时候，提了一句大郎上学的事。”张孺人声音发闷，“这就算没打招呼，直接借了她的恩宠了。”

薛娘子有一会说不出话。

乔娘子站起来，一起挤到了张孺人身边。

三人你挽着我，我握着你。“宋氏杀了姜氏和孩子，你也杀了宋氏和她的儿子，两命抵两命，这就算血债血偿了，是不是？”

母亲的声音安定又平稳，带有镇定人心的力量。临华殿静室内，萧观的手从整齐的书册上扫过，半晌，他低声回应：“算是吧。”

云贵妃一身广袖鹤纹宫装，目光温润、包容地看着她的长子，并不在他略显不情愿的态度上置词，而是继续说出她要说的问题：“宋氏已去了一年，你也收下了康国公府的人，不管你心里真正怎么想，至少在陛下心中和朝堂里，算是你与康国公府和解了。”

萧观没有应声，安静听着。

“宋氏虽被废黜，你也不认她是妻子，可她的女儿毕竟就是你的女儿。”

云贵妃站起身，走到长子身边，认真与他对视：“大姐儿在我这里养了一年，你一句不问、一次不看，我知道你有心结。可你做父亲的，难道一辈子不管这个女儿？你对她，到底想怎么办？”

过了片刻，终究还是薛娘子先开了口，说道：“这算什么了不得的大事？说是你借了她的，其实，是殿下叫你去陪着她，原是你自己的机会，没有靠她什么。这才第一日，谁都和她不熟悉，姐姐就是这府里第一个同她说话的人。姐姐爱子心切，这府里的女人，又有谁不想要个孩子？想来她会懂的。至少，不能连她什么态度都不清楚，咱们自己就泄了气了。”

“是啊是啊！”乔娘子连声附和，“何况说起先王妃，我又想起来，她也去了一年多了，咱们府里进了新人，殿下才二十二，若好了，定要再娶王妃的。这府里又要变天了。咱们不能坐以待毙。”

“正是这话！”薛娘子忙说，“姐姐生的可是殿下的长子！哪一位新妃能全无芥蒂容得下？正是云家三小姐也十五岁了，我不信他家全无送女儿进来的心思。虽然太后娘娘的娘家人是更金贵，可若真是贵妃娘娘的亲侄女进来——那也是殿下的亲表妹，只怕比先王妃还——”

两人你一言我一语，说得张孺人耳朵里嗡嗡一片，心里也更乱。

她想说先停一会，让她想想，偏乔娘子新的一句已经说出了口：“总归咱们也没恩宠，不过靠着姐姐和大郎，就去试试和新人交好能怎么样？若能成，新王妃入府之前，咱们也算多个靠山了！”

这话像多宝阁上的石头盆景，是漂亮又合适，却沉重地压在了张孺人胸口，让她又闷，又觉得心口发冰、发凉。

她突然什么也不想说了。

薛娘子瞪了乔娘子好几眼，偏她一次也没看见。

现在话说出口，落地难收。

她只能看着张孺人把手从她们手里抽出来，站起身，笑了一笑：“你们说的都有道理，我得回去细想想。你们快吃饭吧。”

说完，她不待薛、乔两人反应，便自己掀开绸帘，快步离开了这三间屋子。

薛娘子想送人都没来得及，回头看乔娘子还乍着手发愣，只得无奈走回她面前：“你说话就不能长点心呀？咱们是有名无实，没有过恩宠，张姐姐可是确实得过殿下恩幸才有的孩子！”

看她还懵懵懂懂的，一脸茫然，薛娘子只好把话说得再明白些：“你我是不奢望殿下恩宠了，难道张姐姐和咱们一样？她就不为自己，只为大郎，她也要盼着殿下还能再来！可殿下偏偏不来，从姜侧妃去了，连大郎也不来看，你这话，不是往她心窝里戳吗？”

乔娘子终于明白了，更慌了神：“那怎么办？”

“什么怎么办？”薛娘子叹道，“一两句话，张姐姐还能认真和你生气？你又是无心的，这话也不能摊开说，明日也就好了。”

“吃饭吧。”她道。