海葬的仪式在正午时分举行。
没有繁琐的程序,没有和尚道士念经度。只有简单肃穆的军礼。
甲板上,整整齐齐地排列着几百具遗体和无数的衣冠冢。
施琅、郑芝龙、郑森,还有所有幸存的将领,排成一列,面朝大头。
“预备——放!”
砰砰砰!
三轮排枪对着天空鸣响。这是军人最高的礼节。
随后,那些用白布包裹的遗体,被缓缓推入大海。
白色的布包在蓝黑色的海水中沉浮,像是一朵朵盛开在海面上的白花。
海鸥在头顶盘旋,出凄厉的叫声,似乎在为这些英魂送行。
郑芝龙掏出一袋子旱烟,点着了,深吸一口,然后将剩下的烟丝全部洒进海里。
“兄弟们,走好。”他喃喃自语,“这辈子跟着我姓郑的这天南地北地跑,也没过上几天安生日子。下辈子……下辈子别干这行了,投个好胎,哪怕种地也比这强。”
说完,他转过身,不再去看那些远去的白花。
因为他是这支残兵此时的脊梁骨,他不能倒。
“升旗!奏凯歌!”
施琅拔出佩剑,剑尖指天。
虽然旗舰“威远号”已经下沉到无法航行,但他早已经换乘到了另一艘受损较轻的战舰“定远号”上。
虽然甲板上满是血污,虽然桅杆上还挂着残破的帆布,即使每个人都疲惫不堪。
但当那面崭新的、带着金边的日月龙旗随着号角声缓缓升起时,一股无法言喻的自豪感在每个人心中升腾。
那一刻,所有的伤痛、疲惫、恐惧都被抛到了脑后。
剩下的,只有作为征服者的荣耀。
“大明万胜!!”
将士们嘶哑的吼声盖过了海浪的喧嚣。
郑森站在船头,看着那面旗帜,又看了一眼身边的父亲。
父子俩的眼神里,第一次没有了隔阂,只有一种从未有过的默契。
那就是这片海,从此以后,不再是红毛鬼的后花院,也不再是亦商亦盗的法外之地。
它是大明的海疆。
而他们,是这片海疆的第一批守望者。
“回航!目标天津卫!”
施琅大手一挥。
残破但不可战胜的大明联合舰队,带着满身的硝烟和荣耀,调整航向,向着北方的母港驶去。
在那里,这支舰队的缔造者——崇祯皇帝朱由检,正在大沽口的炮台上,等待着他们的凯旋。
海不扬波。
但所有人都知道,一场更大的风暴,或许才刚刚开始酝酿。
只是这一次,大明已经做好了准备。
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