哈雷汽车厂的办公楼藏在车间后方,是栋三层红砖建筑,外墙爬满铜色管道,管道里流淌的蒸汽偶尔出“滋滋”轻响,在墙面凝结成细碎的水珠。从测试场到办公楼的路上,能看到工人推着装满零件的木质推车匆匆而过,车轱辘碾过沥青地的“咕噜”声,与远处车间的机械轰鸣交织,构成工业时代特有的喧嚣韵律。
雷恩走在最前,卡隆如影随形跟在身后,黑色风衣的下摆被风掀起一角,腰间的伯克手枪轮廓隐约可见。沃森捧着文件夹快步跟上,时不时低头核对报表上的数字,显然还在琢磨“幻影”的生产细节。刚走到办公楼门口,就听到二楼传来熟悉的吆喝声“雷恩!你再不来,我就要让人把样车开到你别墅门口了!”
不用看也知道是威廉。推开门,二楼办公室的门虚掩着,里面飘出淡淡的雪茄香气。推门而入,先映入眼帘的是满墙的蒸汽机车海报,海报旁挂着一把黄铜装饰的猎枪;办公桌是整块胡桃木打造的,上面摊着几张汽车设计草图,威廉正坐在真皮转椅上,手里把玩着一个黄铜齿轮模型,脚边的铜制烟灰缸里还燃着半支雪茄。
“你倒会享受。”雷恩走到办公桌旁,随意拉过一把椅子坐下,目光扫过草图上的线条——是“幻影”的细节修改稿,比如将立标换成更精致的飞人造型,“刚从测试场过来,样车比我预想的还好。”
沃森连忙上前,将文件夹放在桌上,指着里面的生产计划表“特纳少爷,豪斯先生,目前‘幻影’的专属生产线,按现有设备和工人数量,一年最多能生产25oo辆。刚才豪斯先生看过样车,认可了品质,接下来的生产计划,还得您二位定夺。”
威廉放下齿轮模型,身体前倾,琥珀色的眼睛里满是兴奋“25oo辆?太少了!”他指着计划表上的数字,语气带着急切,“你没看到测试场那车多气派?6ooo金镑一辆又怎么样?利物浦的贵族、曼彻斯特的工厂主,还有法国来的富商,哪个不缺辆撑场面的车?我看至少得扩到5ooo辆,保证卖光!”
雷恩端起桌上的锡兰红茶,吹了吹热气,指尖在杯壁轻轻摩挲“扩产不急。你想过吗,为什么‘幻影’能卖6ooo金镑?不是因为它跑得快,是因为它够豪华、够稀有。”他放下茶杯,目光落在威廉脸上,“贵族买它,是为了在赛马会上压过别人;富商买它,是为了谈生意时显实力——要是大街上到处都是‘幻影’,跟普通马车似的,他们还会花6ooo金镑买吗?”
威廉皱起眉头,手指无意识地敲着桌面“你的意思是,故意少卖?那不是少赚很多金镑?”
“不是少赚,是赚得更久。”雷恩拿起一支钢笔,在草稿纸上画了个简单的金字塔,“最顶端的是真正的富豪,他们不在乎钱,只在乎‘别人没有我有’。我们要做的,就是让‘幻影’成为这个顶端的标志——这就是‘饥饿营销’。”
“饥饿营销?”威廉和沃森异口同声地反问,前者眼里满是好奇,后者则掏出小本子,笔尖悬在纸上,准备记录。
雷恩笑了笑,耐心解释“简单说,就是不满足所有需求,让客户‘抢着买’。比如咱们一年只生产25oo辆,不接受加急,必须排队等;每辆车都给个专属编号,比如‘幻影ooo1’‘幻影ooo2’,让车主觉得自己的车是独一份;再搞点专属服务,比如车主能定制内饰的木纹、座椅的皮革颜色,甚至在立标上刻名字——这些东西花不了多少成本,却能让他们觉得‘值6ooo金镑’。”
他顿了顿,举了个例子“你想想,伦敦的伯爵想订‘幻影’,被告知要等半年,还得按顺序来;而他的竞争对手——曼彻斯特的纺织厂主,刚好拿到‘幻影oo88’,到处炫耀。你说这伯爵会不会更想快点拿到车?甚至愿意多花点金镑买‘特殊编号’?”
威廉的眼睛瞬间亮了,猛地拍了下桌子,雪茄灰都震掉了“我懂了!你是想让‘幻影’变成‘身份象征’!越难买,越有人抢;越贵,越显档次!以后别人提起‘幻影’,不是说‘那车不错’,而是说‘能开上幻影的,都是真有钱人’——到时候就算咱们不扩产,每辆车的利润还能涨,甚至以后出更贵的车型,他们也愿意买!”
“就是这个意思。”雷恩点头,“现在扩产,看似多卖了25oo辆,赚了2oo万金镑,但用不了两年,‘幻影’就会掉价,变成普通豪华车;搞饥饿营销,虽然每年只卖25oo辆,但品牌价值能一直涨,明年咱们就能推出‘幻影典藏版’,定价8ooo金镑,照样有人抢着要。”
沃森也恍然大悟,在小本子上飞快记录“豪斯先生说得对!上次罗斯家族的打火机搞限量款,明明成本一样,却比普通款贵三倍,还被贵族疯抢,就是这个道理!”
“行!听你的!”威廉站起身,抓起椅背上的深蓝色猎装,“就按25oo辆年产,排队、编号、专属定制都安排上!沃森,你下午就去调整生产计划,把‘专属服务’的细则列出来,比如能定制哪些东西,要加多少钱,别到时候客户问起来答不上来。”
“好的特纳少爷!”沃森连忙收好文件夹,脚步轻快地走出办公室——显然对这个策略充满信心。
办公室里只剩下雷恩和威廉,卡隆依旧守在门口,目光扫过走廊,保持着惯有的警惕。威廉重新点燃雪茄,抽了一口,笑着说“每次跟你聊生意,都觉得自己之前跟个只知道赚钱的傻子似的。行了,正事干完,该吃饭了!我知道附近有家英国餐厅,炸鱼薯条做得一绝,比伦敦俱乐部的还好吃!”
雷恩也站起身,整理了一下西装外套“正好我也饿了,吃完还得去豪斯效率咨询公司看看,汉弗莱那边应该有新报表了。”
两人走出办公楼,卡隆驾驶着黑色蒸汽suV跟在后面,威廉则开着他的蒸汽汽车载着雷恩,引擎轰鸣着在前引路。汽车行驶在工业区的街道上,路边的煤烟味渐渐淡去,取而代之的是面包房的麦香和餐厅的黄油香气。
餐厅名叫“老汉克船锚”,是栋两层木质建筑,门口挂着个黄铜打造的船锚招牌,风吹过出“叮当”声。推门而入,暖黄色的灯光照亮了整个空间,木质桌椅擦得锃亮,墙上挂着几幅蒸汽轮船的油画,角落里的留声机正播放着舒缓的古典乐,氛围轻松又温馨。
“老板,四份炸鱼薯条,配两份tartar酱,再来三杯苦啤酒!”威廉熟门熟路地找了个靠窗的位置坐下,对着服务员喊道,“要刚炸好的,外皮脆点!”
服务员笑着应下,很快端来两杯冒着泡沫的苦啤酒,琥珀色的酒液在玻璃杯里轻轻晃动,散着麦芽的香气。雷恩端起酒杯喝了一口,醇厚的口感带着淡淡的苦味,正好解腻——这几天吃多了陈师傅的重油重盐,偶尔尝尝清淡的英国菜也不错。
没过多久,四份份炸鱼薯条端了上来。搪瓷盘里,炸得金黄酥脆的鳕鱼块堆得像小山,外皮泛着油亮的光泽,轻轻一碰就能听到“咔嚓”的脆响;旁边的薯条粗得像小拇指,同样炸得外脆里软,还撒了层细盐;小碟里的tartar酱泛着乳白色,里面混着酸黄瓜丁和香草,看着就开胃。
“你们快尝尝!”威廉拿起银叉,叉起一块鳕鱼,蘸了点tartar酱送入口中,外皮在齿间裂开,雪白的鱼肉鲜嫩多汁,tartar酱的酸甜正好中和了油脂的腻感,他满足地眯起眼,“怎么样?没骗你吧?这鳕鱼是早上刚从利物浦港卸的,新鲜得很!”
雷恩也叉起一块薯条,外皮酥脆,内里软糯,带着土豆的香甜。他点点头“确实不错,比我在伦敦吃的还地道。”
两人边吃边聊,从“幻影”的定制细节聊到利物浦最近的商业动态。威廉突然放下银叉,语气带着点羡慕“对了,你听说没?福登汽车公司又接了军方的大单,1万辆蒸汽货车,用来给神泣之地的前线运物资,一笔就赚了好几百万金镑!你说咱们哈雷也生产蒸汽货车怎么样?军方的单子多稳啊!”
雷恩舀了勺tartar酱,动作顿了顿“没那么容易。”他想起上次竞争坦克动机的事,当时哈雷和好黑色工坊竞争,最后还是只能收点专利费,“福登在货车领域做了十几年,有成熟的生产线和军方渠道,咱们贸然进去,不仅要投钱建生产线,还得跟他们抢订单,风险太大,跟上次坦克动机的情况一样,很难挤进去。”
威廉的眼神瞬间黯淡下来,扒拉着盘子里的薯条“也是,我就说哪有那么容易……”
“不过,咱们可以跟他们合作。”雷恩突然开口,放下银叉,语气带着笃定,“福登虽然有生产线和订单,但他们的蒸汽货车动机还是老款的,马力小、故障率也不低。咱们有教授的技术,能改进动机——比如用‘巨灵’项目里的蒸汽循环技术,降低燃料消耗,提升动力,还能加灵能减震符文,减少颠簸。他们有需求,咱们有技术,这就是合作的基础。”
“合作改进动机?”威廉的眼睛瞬间亮了,猛地抬起头,“这个主意好!咱们不用建生产线,只出技术,拿技术分成,风险小还稳赚!而且教授最近研究‘巨灵’有点上头,天天在实验室里跟齿轮较劲,正好把他拉出来搞这个,省得他哪天把实验室炸了!”
雷恩忍不住笑了——教授的炼金实验确实经常出“小意外”,上次调试蒸汽核心,差点把车间的顶棚掀了。“教授对动机很熟悉,改进起来肯定快。你下午联系福登,先探探他们的口风,就说咱们能把货车动机的燃料消耗降15%,动力提升3o%,他们要是感兴趣,再让教授出详细方案。”
“没问题!”威廉拍着胸脯,拿起最后一块鳕鱼塞进嘴里,“我下午就去福登的总部,正好认识他们的技术总监,上次在教会的酒会上聊过,这人对新技术很感兴趣!”
两人很快吃完,威廉结了账,两人走出餐厅。午后的阳光变得温暖,街道上的行人多了起来,蒸汽机车的汽笛声从远处传来。威廉跳上他的蒸汽汽车,对着雷恩挥挥手“我去福登了,有消息给你灵性通讯!”
“注意安全。”雷恩点点头,看着威廉的摩托消失在街道尽头,才转身坐上卡隆驾驶的蒸汽suV。
汽车缓缓启动,雷恩靠在副驾,看着窗外掠过的绸缎行、面包房,意识海中的黄铜齿轮晶体微微加旋转——“幻影”的饥饿营销、与福登的动机合作、豪斯效率咨询公司的新订单,这些都在让他的金镑锚点愈稳固。他知道,随着这些计划的推进,他在这个蒸汽时代的根基,会越来越深。
“去豪斯效率咨询公司。”雷恩对着卡隆说道,指尖无意识地摩挲着脖子上的黑色围巾——那是玛丽安送的礼物,带着家人的暖意。卡隆点点头,平稳地转动方向盘,汽车朝着港口大道的方向驶去,阳光透过车窗,在两人身上投下温暖的光斑。
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