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第20章（第3页）

“如何？”容玉看他喝完了一碗，问道。

“药香沁脾，醇厚甘柔，甚是美味。”李稷由衷道。

容玉莞尔：“这些时日日夜苦学，最是耗神，往后我多煲些补汤与你。”

李稷又是一震，待确认她说的就是“与你”，藏在身后的尾巴再次摇了起来。

他愉悦地道：“好啊。”

容玉看见他嘴角跳出来的两个笑涡久久不散，知他心悦，又替他夹了箸菜，才道：“那日我下山时，碰见了从承恩寺下来的崔家九少爷。”

李稷嘴角笑涡凝住。

“他听说你在备考春闱，很是吃惊，还说你为何都不告诉他一声。”容玉杏眸微挑，觑他反应。

李稷道：“那是个浪荡子，不要搭理。”

“他不是你挚友？”

“不是。”李稷一口否认，无奈地道，“年少无知，相交过两年，后来不是一路人，便很少来往了。”

“大婚后，你不是在入云楼为他庆生？”

“都是些推不掉的应酬。”

这口气，俨然是个疲于官场的阁老。

容玉疑信参半，因着好奇他究竟为何堕落，便顺着藤儿往上摸，道：“为何不是一路人？”

李稷睫毛往下压，道：“他生性多情，爱与女人调笑逗趣、花前月下，我不喜那些。”

这一点容玉倒是信，他先前便说过，不喜欢脂粉香气。再者，京城也从未流传过他与哪个女人的艳闻。

秉持着“一鼓作气，再而衰三而竭”的法则，容玉道：“那你当时为何会同他结交呢？”

“他有位兄长，与我父亲一样，也是死于倭人之手，葬身大海，尸骨无存。”李稷淡淡道，“那时父亲刚走不久，我看似坚强，实则已是痛不欲生。他来找我，以他所历，慰我心伤，一来二去，便交了心。”

容玉自是想不到背后竟有这般因缘，愕然张唇，半晌道：“他兄长也是军人？”

“不是。”李稷道，“崔家原是福州商贾，以采珠为业，他兄长是在一次下海时被倭寇劫杀的。”

容玉看出他神色怅然，虽有心究问，却不忍再揭他旧疤。管他以前究竟因何堕落，或是少不更事也好，另有原因也罢，如今他迷途知返，重归正道，也就够了。

*

山中幽静，待夜阑更深，更是万籁无声。

容玉沐浴后，见隔壁书房仍亮着灯，窗纸映出李稷伏案苦读的身影，风吹月徊，陡添萧索。

考虑到他已两日没休息，容玉叫青穗去劝他先别读了，尽早入睡。少顷，青穗踅回来道：“姑爷说，这篇策论赶明儿要给大少爷看，也就差个尾巴，待他收完便歇了。”

容玉听得颦眉，怕他吃不消。青穗道：“姑爷肯上进是好事，姑娘怎倒愁起来了？”

“又不是铁打的身子，如何受得住？”容玉抱怨。

“姑爷年轻气盛，熬几日不打紧，以前大少爷在府上备考乡试时，不也大半个月都这么过来的？那时候，也没瞧姑娘这般忧心呀。”

容玉嘴硬道：“哥哥自小苦读，早已习惯，不像他，一曝十寒，欲速则不达。”

青穗笑道：“要奴婢说，姑娘若真想劝姑爷安置，不该叫奴婢去，得是您这样的——”说着，眸子在她才出浴的身子上一转，“香雾润颜，出水芙蓉，袅袅娉娉地走进去，姑爷一瞧，还能有读书的心思吗？”

容玉双腮发红，嗔道：“哪里学来的这些心思，也不嫌害臊。”

青穗却道：“说起来，姑爷大婚后就在姑娘房里歇了两次，尽管备考要紧，但也不妨碍跟您并枕同眠吧？”

容玉心头一凛，自知这事很难遮掩，青穗再是单纯，也早晚有觉出蹊跷的时候。她念头飞转，道：“他前日惹恼了我，被我逼着发誓，若考不上功名，便不能进主屋。”

青穗大惊，旋即想起上次在大街上撞见李稷偷进赌坊，容玉在徐家六娘面前丢足了脸面，霎时心领神会，激动道：“难怪姑爷近日发愤图强，废寝忘食，姑娘好主意！”

容玉自豪地笑了。

*

天色熹微，山鸟伏在墙垣外啁啾鸣叫，晨露凝在花叶上，被风掠动，抖落几颗银珠。

来运从庖厨取来装了朝食的提盒，待坐上马车，忍不住道：“爷，这便走了，不跟少夫人打声招呼吗？”

李稷坐在车内，借着车牖外射入的微弱晨光看书，伸手挑开提盒，拈了第一屉内的蟹黄小笼包往嘴里塞，道：“她难得能酣睡，不必扰她。”

住在侯府时，容玉需每日卯时起床，赶在天大亮前给明仪长公主问安。李稷是打小便得冬练三九、夏练三伏的人，最知晓早起的苦处，所谓“己所不欲，勿施于人”，而今独居府外，自在便宜，他自然不会折腾她。

来运在外赶车，笑得眯眼：“爷果然体贴。”

待进山门，正值晓钟清响，悠悠余音底下覆盖着一层琅琅读书声，身后不远处则车声辘辘，似又有马车赶来。

李稷没多留意，阔步前往客院，曦光笼罩的禅寺内，已有几人分布在廊下、庭中、窗前握书奋读。

李稷走去东厢房前，敲门入内。容岐一袭青袍端坐在书案后，左手拿书，右手握笔，面前的纸张上已布满了墨痕，皆是今日所得。

李稷看在眼里，微微屏气，暗自计算他起身的时辰，上前把昨夜赶出来的策论交予他，道：“劳驾兄长斧正。”

来运候坐在屋外廊庑上吃李稷剩下的小笼包，忽听院门外人声嘈杂，掉头看去，眼珠倏地瞪圆。

知客僧追在一行人身后，双手合掌，不迭道：“出家人不打诳语，施主自看，寺内各处皆是借宿备考的考生，客房早已人满为患，实无余冗……”

“不是说考生们都是挤在一块住？四个人挤得，五个六个自然也挤得，叫他们挤一挤，不就能给我九哥腾出一间房来了？”