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第29章 娼后（第1页）

娼后奴婢们惶恐看向西内那不知死活的奴婢。那些奴婢看她的眼神就像看死人，万贞儿战战兢兢已爬到景泰帝脚下。她仰头张开手臂：“陛下，沂王殿下杀不得啊！他毕竟是您的亲侄儿，求您饶恕殿下！”沂王被景泰帝拎小鸡似的抓在半空，他心口的伤势并未痊愈，若景泰帝忽然发狂，将沂王摔在地上，沂王定会摔裂伤口，血溅当场。万贞儿一颗心揪紧，一双眼睛死死盯着沂王飘零摇晃的身型。他在发抖。“皇叔息怒，这愚笨奴婢只是只是关心则乱，覃覃勤，立即将这混账拖去后殿打打一百棍”没想到沂王自身难保，还在忍着害怕救她，万贞儿鼓足勇气，仰头看向暴怒的景泰帝。“陛下，奴婢忠言逆耳，求您听奴婢一言。”万贞儿抖如筛糠。“沂王殿下受伤那日，先太子从乾清宫请安前来”万贞儿欲言又止。终是只能逼出孙太后草蛇灰线伏脉千里，安插在景泰帝身边那位最出乎意料的细作伸出援手。那日，太子来得蹊跷，从前太子不会在一大早来西内冷宫里寻沂王，那日她又恰好被覃勤支开，一切都巧合得令人吃惊。那个时辰，太子刚从乾清宫请安归来，定是从乾清宫听到风吹草动，才前来西内冷宫大闹。乾清宫里的奴婢，是紫禁城里嘴巴最严实的，能在乾清宫里将话神不知鬼不觉传到太子耳中之人，只有那位。此刻万贞儿后背已被冷汗浸湿。该如何是好？此刻那人竟如此沉得住气，依旧袖手旁观，岿然不动。万贞儿一咬牙：“先太子当时…”“陛下！奴婢觉得这奴婢言之有理啊！”司礼监掌印太监兴安倏然匍匐跪地，掷地有声。“先太子那日从乾清宫请安，兴高采烈说要来西内冷宫与沂王殿下一道练箭，太子殿下与沂王堂兄弟之间素来兄友弟恭，紫禁城上下皆是有目共睹。”“也不知何人如此卑劣，竟偷换先太子箭矢，害得先太子因误伤沂王殿下郁郁寡欢，被病邪侵体，不幸罹难，呜呜…”兴安声泪俱下。万贞儿狂喜，兴安！终于出手了。兴安不疾不徐，娓娓道来：“陛下，太子殿下新丧，陛下膝下暂无皇子，先帝一脉传承血脉，只有您与南宫那位。”“您有所不知，南宫里那些个被太上皇与钱后教化的皇子，一个个心比天高，唯太上皇夫妇二人马首是瞻，哎倘若今后”兴安唉声叹气：“沂王孤零零在西内可怜兮兮面黄肌瘦，食不下咽寝食难安，襄王不日即将来京祭奠成孝昭皇后。”“襄王那火爆脾气，若沂王在这节骨眼暴毙，襄王定要冲到乾清宫指着您的鼻子破口大骂。”“他是您的嫡亲皇叔，这这这奴婢惶恐，担心陛下受气啊”兴安跪在地上低声啜泣。兴安着实老谋深算，一出手就抬出襄王这张王牌。襄王朱瞻墡，是仁宗与成孝昭皇后嫡子，与明宣宗朱瞻基是一母所出。朱瞻墡堪称大明最牛皇叔，他一生颇具传奇色彩，历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化七朝而荣宠不衰，也曾有过三次机会可以登上皇位，却谦逊放弃当皇帝的机会。正统十四年土木堡之变，朱瞻墡放弃当皇帝的机会，力主立朱见深为太子，由郕王朱祁钰监国。后来景泰帝登基，襄王特意写信祈求景泰帝礼遇太上皇一家子。堡宗那般恩将仇报之人，在复辟之后几乎杀光复辟功臣，却对这位皇叔心存感激，礼遇有加。大明王爷非诏不得进京，更不准私自离开封地，可堡宗复辟之后，却多次令襄王入朝觐见，特准他可与诸子出城游猎。襄王瞧不上景泰帝，毕竟景泰帝在襄王母亲张太后孝期内整出庶长子朱见济，对张太后不恭不敬。若论嫡庶血统，襄王是仁宗嫡子，宣宗嫡亲兄弟，血统高贵，德高望重。襄王若想称帝，只需振臂一呼，定能从者如云。襄王从前不当皇帝，只是因为他的哥哥宣宗文治武功皆是翘楚，是旷世雄主，他只需在哥哥羽翼保护下，当个闲散王爷就好。可如今，他的两个亲侄儿一个不如一个，若景泰帝在此时再违背善待太上皇一家的诺言襄王打进紫禁城，可比奉召入紫禁城容易多了，大明皇帝夺侄儿的江山，又不是没有先例。万贞儿听懂兴安话锋中暗藏的玄机，兴安每个字都不是废话。他话里话外都在暗示景泰帝，若景泰帝实在无子继承大统，沂王将是最好的人选。南宫里的皇子们都被太上皇带坏了，定不会善待景泰帝，兴安在隐晦提醒景泰帝，若沂王身死，讨厌景泰帝的襄王定会生出野望。他在给她递刀子，兴安竟知道沂王在西内正濒临死境！万贞儿岂能抓过这千载难逢的活命机会，当即仰头战战兢兢开口：“陛下，有人想杀沂王，尚食局近一个月只送兔肉前来！”“不知为何，沂王与奴婢们越吃越饿，越吃身子越虚弱，定是有人在膳食里下毒！”“竟有此事？”兴安大惊失色。“陛下，您有所不知，兔肉虽美味，但顿顿只吃兔肉，定会让身体虚弱饿死。”“每年饥荒之时，瓦剌蛮民吃兔肉饿死者不计其数，究竟是谁？奴婢明明吩咐尚食局多送些好刻化的滋补肉食给沂王。”“奴婢惶恐，辜负陛下信任。”兴安匍匐在地谢罪。万贞儿为兴安见缝插针字字珠玑的精湛演技折服。兴安虽看似惶恐，却抛出瓦剌这个敏感字眼，果不其然，景泰帝满眼不可思议看向沂王。“朕竟没料到，你也是个可怜虫。”景泰帝目露怜悯，他不曾料到皇兄对亲子能三番五次下狠手。这些年，他若不将侄儿朱见深护在西内冷宫，这个可怜的孩子早就殒命，沦为他与皇兄博弈的祭品。他膝下已无子嗣，若杀这孩子，皇权只能重回皇兄一脉，南宫里的皇子被皇兄教化得对他这个皇叔恨之入骨。可不将皇权交还皇兄，给襄王？以襄王对他的厌恶程度，定会对他开棺戮尸泄愤。景泰帝痛苦万分，自从二十三岁之后，他再无子嗣诞育。他那位工于心计的嫡母，并不愿意看见他儿孙满堂。“呜呜呜”濒临窒息的侄儿无助啜泣，景泰帝讶异：“深儿，你也知道皇叔将你安排在西内的良苦用心，是也不是？”“你都知道，知道皇叔并非加害之人，是也不是？”“深儿感激皇叔救命之恩。”丑陋的真相曝于人前，朱见深悲戚痛哭。屈辱、绝望、无助，委屈、五味杂陈的纷乱情绪涌上心间。万姐姐与覃勤若知道是父皇对他赶尽杀绝，定会寒心。“深儿，哎”景泰帝叹息一声，将可怜的侄儿放在地上，他总以为皇权残酷，却祸不及妻儿。这些年，他与皇兄母子交恶，暗斗不断。却从曾对皇兄子嗣下毒手，如今皇兄膝下子嗣昌盛，而他却落得断子绝孙的下场。兴安说得对，即便他要报复皇兄，也不该动眼前这个被所有人放弃的可怜孩子。也许，这个孩子今后是最无奈之时的最合适储君人选。此刻景泰帝酒已醒转一大半，待要离去，忽而目光落在跪地的宫女发髻之上。“这发簪从而得来！”景泰帝激动冲向那奴婢，脚下一踉跄，跌坐在地。奴婢们何曾见过万岁爷如此大惊失色，纷纷垂首不敢看帝王失仪。万贞儿装出悲悲戚戚神态：“陛下，这是奴婢的挚友临终前给奴婢留下的念想，说能保奴婢平安。”“自从来西内冷宫，这木簪奴婢就随身携带，总能化险为夷，想必是挚友在黄泉之下保护奴婢。”“嗯，你的确是个逢凶化吉之人，可否将这木簪赠予朕？朕定保你在西内冷宫平安顺遂。”“是。”万贞儿小心翼翼拔下木簪，捧过头顶。“你的挚友，临终前可曾对你说过什么？”景泰帝眸中柔情哀婉一闪而逝。“她说，下辈子不喜欢丹桂了，丹桂最愚笨，给点温暖就傻乎乎乱开花，把自己折腾死了才甘心。”“大胆！”兴安怒喝，谁人不知，皇帝陛下最喜丹桂。“嗯，她说的对。”景泰帝掌心缱绻摩挲那粗糙木簪，怅然若失。“兴安，西内沂王再有差池，杀无赦！”景泰帝说罢，拂袖而去。兴安漆眸微眯，深深凝一眼那大胆的奴婢，一甩拂尘，转身离去。待御驾走远，万贞儿爬到跌坐在雪地中的沂王身边，将仍在痛哭流涕的沂王一把抱在怀里。“你们是不是早就知道”朱见深崩溃痛哭。覃勤老实巴交点头，万贞儿默默点头。他们不会愚蠢得分不清敌友，除非对面是友非敌，是敌非友，才会打得他们猝不及防，几度濒死。沂王哭得更难过了，扑进万贞儿怀里嚎啕大哭。午膳之时，尚食局前来送膳的奴婢人数盛况空前，鱼贯而入。看到明黄御用的餐具，万贞儿与覃勤面面相觑，皇帝竟将御膳送来西内！从那日之后，沂王除了依旧无法自由出入西内，吃穿用度待遇等同太子。为免新来的奴婢包藏祸心，沂王婉拒景泰帝派来的新奴婢。西内冷宫里仍是只有万贞儿与覃勤两个奴婢伺候。景泰帝将矛头指向孙太后与南宫，孙太后娘家数位高官被血洗。进出南