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第76章 招魂（第1页）

招魂“段爷，民女万贞儿出身军户，既奉旨出宫，此刻已是自由身，除非陛下与后妃传召，否则我可不听命于内廷奴婢！”万贞儿边说边脱簪解环，将不属于她的物件悉数抛下。眼瞧着万贞儿连绣鞋萝袜都褪去，披发跣足狂奔而去，段英下意识想追，到底还是顾及大局，刹住脚步。在见到太子尸首或陛下易储诏书正式颁布之前，他必须死守乾清宫。“阿葇，余莲！你二人速速跟随万贞儿出宫，需寸步不离保护她！直到殿下发丧安葬！快！”段英慌张解下披风塞给荀葇，荀葇接过，急急去追万贞儿。段英面色凝重看向余莲，这奴婢是孙太后与兴安还有韩嬷嬷这三个善于弄权的怪物秘密培养的小怪物。本是留给天顺帝驱使，奈何这小怪物心高气傲，压根瞧不上皇帝陛下，竟选择太子为主子。有余莲与荀葇护航，即便万贞儿去了江南，也定能全身而退。万贞儿定是要去江南的，那是殿下殒命之地。客死他乡之人，若临终时，身边没有亲人，魂魄将无法寻到归宿，而成为孤魂野鬼，无法安息，需最亲近之人为亡者招魂引路。殿下最亲挚爱之人，是万贞儿，她必须去江南为殿下招魂。待招魂之后没有之后了，万贞儿方才那决绝模样，定是会为殿下殉情而亡。段英揣手，沮丧万分，抬眸看荼蘼花败。“段爷，皇帝陛下惊闻太子殿下在江南失踪，在朝堂上吐血昏厥了！”有小太监急急忙忙前来禀报。段英哀叹一声，拔步去侍疾。万贞儿悲痛欲绝冲出神武门，身后余莲急急忙忙取出东宫令牌，拦路的侍卫退到一旁。神武门外，季铎愕然看见贞儿披头散发跣足而来，大惊失色，脱靴冲向贞儿。“季铎！”万贞儿强忍悲痛，泪流满面。“我要去应天府，我要去应天府寻太子殿下回家，我要去寻他”逃离紫禁城那一瞬，万贞儿仍是惊魂未定，她哪里是悲伤过度，分明是中毒了，有人要杀她！她中毒第一时间就用指尖触鼻尖，却诡异的无法触及准确，从而确定自己中了能心梗或脑梗之类的毒。此刻只能假装无知无觉，装出悲伤过度，逃离紫禁城，她必须到太子身边，必须到江南！太子不能死！否则她也必须陪葬！“我早知你得到噩耗，会立即去江南，贞儿，我带你去。”季铎将哭成泪人的贞儿抱入准备好的马车内。匆匆赶来的荀葇与余莲接住段英让人跑着送来的行装，跟着冲进马车内。马车风驰电掣一路离去。神武门城楼之上，韩嬷嬷姗姗来迟，气得面色铁青，转头看向隐在角楼处那道婀娜身影。“您不是说能杀吗？是不是您调制的药量出岔子了？”韩嬷嬷欲言又止。“嬷嬷，这万氏，比我预想中难缠，不急，我自会亲自处理她！”“我的毒药绝不会出错！”少女嗓音婉转动听，语气颇为自信，戴着黑纱帏帽，衣袂翩翩离去。韩嬷嬷毕恭毕敬垂首目送那位离去，比起侍奉在周贵妃身边，她更想伺候在这位被老太后寄予厚望，秘密栽培多年，智谋卓绝的未来皇后身边。她与太子，简直是天造地设的一对璧人！举手投足间，都是母仪天下的风范。……山河同悲，行出京郊官道，竟暴雨如注，前路艰辛难行。万贞儿焦急跳下马车，冒雨狂奔到最近的驿站换马赶路。她马术并不好，甚至只骑过两回马，还是太子练习骑马之时，为她牵紧缰绳，她忐忑骑出几步，就险些被马尥下马背。从京城到南京，最快的方式是八百里加急，日夜兼程，每隔六十里到八十里换马，日行百里。战马口吐白沫跑死，她就咬牙徒步狂奔，到下一个驿站继续换马。八百里加急紧急军情从京城到南京，最快只需七到十天，若遇风霜雨雪，少说要十日。去南京路上，她学会了骑马，很粗糙的奔命马术。“贞儿，你不要命了，我们已昼夜不息狂奔四日，你不歇息，马也要歇息，你的坐骑已然口吐白沫尥蹶子了！”荀葇这几日除了解手，几乎住在马背上。此时看到万贞儿憔悴惨白的面容，又在不管不顾继续徒步狂奔往六十里外下个驿站寻马，吓得拽住她胳膊。“季铎，你就不拦着她？贞儿大病初愈，会猝死的！”荀葇苦口婆心。“贞儿，我方才去官道上买了马，你且喝些水，吃些干粮，再行赶路。”季铎牵着四匹披红挂绿的马，手里还拎着贴双喜红字的喜盒，显然是从官道上利用锦衣卫的身份威吓得来。季铎心中亦是忐忑担忧，可她答应过贞儿，无论她做什么，都会无条件支持，贞儿与太子情同姐弟，如今这些举动，才是她重情重义的真性情。他拦不住，也不敢阻拦。余莲接过喜饼，垂眸掩去看傻子的神色。此时身后传来潇潇马鸣声，贞儿坐在马背上，边吃边前行，众人迅速吃完，再度纵马疾驰。天顺七年五月初十，万贞儿不眠不休，在第六日子夜来临之前，来到灯火通明的紫金山下。看到万贞儿，正焦急主持搜寻殿下的覃勤看傻眼了距离殿下出事才十日，噩耗即便用飞鸽传书也需四五日才能传回紫禁城。万贞儿到底是如何用不到六日的时间，出现在紫金山下。覃勤以为自己发梦，难以置信揉揉眼睛，再三确认之后，才恍惚冲上前去。就像那些年，在西内冷宫里相依为命之时，每每遇到绝境，他习惯将万贞儿当成主心骨。砰地一声，万贞儿虚弱跌下马背，狼狈不堪匆忙爬起身。“贞儿！”季铎慌乱将贞儿搀扶起身。荀葇眼看万贞儿面色灰白，吓得从药箱取出一颗朱红药丸，犹豫一瞬，塞进万贞儿口中。那虎狼之药顷刻间立竿见影，不到盏茶的功夫，万贞儿只觉浑身松快。覃勤言简意赅华将太子五月初一前往孝陵春祭之时，在紫金山南麓遇袭失踪的噩耗告知。一抬眸，愕然瞧见万贞儿十指握缰绳的地方，全都是血泡，不知被缰绳折磨多少日，才会如此血肉模糊，看着都疼。她的双手疼得都在发抖个不停。手掌传来的剧痛，瞬时将慌乱无助压下，万贞儿焦急查看紫金山地况图。“为何寻不到？紫金山方圆仅六十里，为何寻不到？”万贞儿百思不得其解。堂堂大明储君，在曾经的旧都南京消失，搜寻数日，竟连一片衣角都寻不到。南京不比别的地方，是旧都。永乐皇爷迁都北京后，依旧南京保留一整套和北京几乎相同的政权班底。确切来说，南京仍是大明都城之一，万一北京有失，朝廷可迅速在南京依托这套完整班底重建政权。明朝灭亡后，南明弘光政权，正是依靠南京这套班子迅速建立起来，为摇摇欲坠的大明续命。按理说，太子最不该发生危险的地方，只有南京。不对万贞儿倏尔一阵胆寒，想起紫禁城里流传的荒谬绝伦传闻。始终有传闻，永乐爷迁都封地燕地，非是天子守国门那么简单，而是无奈之举。江南士绅表面臣服，内心却视永乐爷为篡国反贼，当年永乐皇爷在南京强龙难压地头蛇，政令推行阻力重重。靖难之役打了四年，南方是主战场，百姓饱受战火之苦，永乐爷在南方失去了民心。徐皇后死在南京，太子朱高煦在南京病体羸弱，迁都登基后十个月暴毙。好圣孙朱瞻基在南京更是数度涉险，登基后被逼得殆政玩蛐蛐，沦为蛐蛐皇帝，年近三十八岁暴毙。这座旧都，是篡位的朱棣一脉帝祚坟场。南京虽也有六部，官职名号品级与北京相同，却被新都渐渐架空！调任南京的官职，绝大多数被看作是离开权力核心，甚至是贬谪和养老，素来被称为大明官员政治垃圾场与养老院。可唯独有几个致命的部衙权力依然极重。南京兵部统辖南直隶四十九卫所，手握江南兵权。南京户部，则负责征收南直隶及浙江、江西、湖广的税粮，这些税粮每年占全国税粮份额近半。甚至南京户部，还管理全国的黄册和盐引，那可是人人离不开的盐务，盐引则是朝廷垄断食盐贸易的许可证。江南，可谓是握住大明的钱袋子。大明实行两京制度弊端不断，南京的六部、都察院、翰林院等大量冗官虽然品级高，但没有相应的奏疏处理权和决策权，造成巨的财政负担和官僚冗余。涉及南直隶地区的水利、治安、赋税，常常出现南京管不了，北京管不着的尴尬局面。南京户部掌管着全国的黄册户口档案，这些档案年久失修，管理混乱，为胥吏舞弊提供便利。这套两京制度的弊端越来越明显，不断加剧官僚体系的臃肿和腐败。更为雪上加霜的是永乐爷这支帝脉，并不被江南认可。江南自古以来富庶，人杰地灵，太祖皇爷为制衡江南势力，用南北榜科举取士，却依旧拦不住朝堂上南方权臣的崛起。成化朝内阁中，北方人仅有刘珝与刘吉两位，且刘吉还被视为纸糊三阁老之一，南方籍阁老占据绝对主导地位。江南士绅阶级，历来富可敌国，权倾朝野。却一毛不拔，隐匿土地，一税不纳。他们在朝堂上长袖善舞，牵制左右国策，江南