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第1037章 闸吏之贵（第1页）

没人搭理。闸吏慢条斯理锁好绞盘，转身往棚子走。

一个运米的船主急得跳板都顾不上搭，纵身跳上岸，三两步追上去，赔着笑道：

“官爷，官爷行行好！天还早着呢，怎么就关了？您看我们这几条船，排了一整天了…”

闸吏眼皮都不撩：“时辰到了，落闸就是落闸。”

“官爷！”那船主扯住他袖子，“您行行好。我这船米是跟那边粮行签了契的，迟一日，赔银五十两。您这一关闸，我就要赔得倾家荡产！”

闸吏把袖子抽回来，斜了他一眼：“你倾家荡产，关老子鸟事？哭丧别往衙门前哭！”

船主脸涨得通红，还想再说，旁边一条运布匹的船主也抢上来道：

“官爷，我这条船也签了契，布是给临清织染局送的，误了期，布政使那边要追责的！”

闸吏把腰间钥匙串抄起来，在手里掂了掂，不紧不慢道：

“布政使算个什么东西？老子在这闸口干了十二年，什么官没见过？你当我是吓大的？”

运布的船主吓得两腿发软，忙作揖不迭：

“小的该死！小的哪敢吓官爷。小的就是求官爷通融通融，您看天还早着呢，再放一条，就一条。。。。。”

闸吏嗤笑一声，拿钥匙串往闸门方向指了指：

“你数数，底下还有几条？今儿放你一条，余下的怎么说？你替他们交过闸钱？”

运布的船主张了张嘴，说不出话。

这时候，那条客船上的人也待不住了。

一个中年汉子下船来，穿得虽不体面，却收拾得干净，一看就是在外头做事的。

他走到闸吏跟前，叉手行了个礼，压着嗓子道：

“官爷，在下是去淮安奔丧的。家兄亡故，在下赶着去料理后事。求官爷体谅，放我们这条船先过。”

闸吏上下打量他一番，忽然笑了：“奔丧？谁死了？”

“是，家兄。。。。。”

“你他娘的奔丧，关老子什么事？”闸吏把脸一沉，“今儿这个奔丧，明儿那个奔丧，老子一年到头别干别的了，光给你们这群王八蛋放闸算了！”

中年汉子脸上一阵青一阵白，“官爷，死者为大……求您……”

闸吏往前逼了一步，指着那汉子鼻子：“你再叫唤一声，老子让你在这儿等到明年，你信不信？”

汉子嘴唇哆嗦了两下，退了两步，眼圈已经红了。

周围船主全围了上来，七嘴八舌地哀求。

“官爷您高抬贵手吧。。。。。”

“我们的年税钞引可没少一个子儿。。。。”

“您就当积个德。。。。。”

闸吏被围在中间，脸色一沉，抄起墙边一根水火棍，往地上一戳，高声喝道：“都给老子退回去！”

围着的船主齐齐往后一缩。

闸吏拿棍尖挨个点过去：

“什么年税、闸牌，那是朝廷收的，跟老子放不放闸有屁关系？

老子说关，就是关！谁再往前一步，老子记下你船号，今年一年，别想从这闸口过！”

船主们全哑了火。那个奔丧的中年汉子回到客船上，站在船头，望着北边，一动不动。

有个老妇人牵着小孙子，在风里站了一会儿，慢慢挪到堤边一块石头上坐下。

孩子拽她：“奶奶，饿…”

闸吏把水火棍往墙上一靠，回棚子去了。临进门，撂下一句：“早这么老实不就完了。”

朱文堃站在自家船头，从头到尾，看得清清楚楚。